沈世兴当年读书的时候，虽不如沈世文，却也是颇有些才能，这些年在家沉寂，意志也渐渐消磨，但好为人师的性格还没有变，他指点起吴飞鸿的文章时，神采飞扬，颇有身为前辈的威望神气。

连沈清月都走到门口了，他都没注意。

沈清月敲了门，跨进门槛，道：“父亲。”

沈世兴听到熟悉的一声呼唤，才放下了令他兴致高昂的八股文章，笑着看沈清月，道：“月姐儿来了？”

吴鸿飞跟在沈世兴身后走过来，先同沈清月道：“表妹。”

他年纪小，身量上不足沈正章和周学谦，他皮肤白，长的也算清俊，他的一双眼睛盯着人看的时候，眼珠子微微一动，眼睑稍敛，透着几分精光。

沈清月神色淡淡的，福一福身子道：“表哥。”

二人相互见礼的时候，吴鸿飞免不了打量沈清月，只见沈家表妹三庭五眼，生得十分标志，黛眉眉尾稍扬，眼尾上挑，眼眸亮若星子，妩媚英气悉堆眼角眉梢，叫人望而生欲。

姑姑果然说的没错，沈家表妹是个美娇娘，比外边的玩物还要娇媚，娶了不亏。

他咽了咽口水，嘴角翘了起来，看着沈清月直笑。

沈清月蹙了蹙眉，冷淡地挪开视线，放下从小厨房里带给沈世兴的绿豆汤，道：“天气热，父亲仔细不要受热，女儿先走了。”

沈世兴笑了笑，点着头道：“路上慢些。”

沈清月一转身，沈世兴继续兴致勃勃地同吴鸿飞道：“鸿飞，来，继续给你讲承题。”

万勤轩里，沈世兴给吴鸿飞上了半个时辰的课，说到嘴皮子干了，才想起来沈清月送来的绿豆汤。

沈世兴邀吴鸿飞共饮。

吴鸿飞很知礼，他亲自动手倒了两碗汤，先奉给沈世兴，然后才是自己的，他等长辈先喝了，他才用宽袖掩着面，喝下汤。

他喝了大半，擦了嘴角，还赞道：“姑父，府上的煮的汤真好喝，好似比我家中仆人熬的要甜一些，却又不腻味。”

沈世兴大笑道：“这可不是丫鬟煮的，这是我家月姐儿煮的，她每次送来的东西，都亲手做的。”

吴鸿飞心中一喜，道：“那表妹可真是孝顺。”

他将剩下的汤都喝了。

喝过绿豆汤解暑，吴鸿飞才道：“今日不好再叨扰姑父，侄儿明日再来。”

沈世兴不住地点头，道：“今日说与你听的，能一一记住便足以，回去好好温习。你的文章我看过好几篇，平均水准倒是不错，你若日后又都如这般勤奋，明年府试必然取中。”

吴鸿飞忙表真心道：“侄儿离家来京，就是为了在姑父膝下求学，难得姑父不嫌弃侄儿资质愚钝，借住的日子，必不敢在举业上有丝毫松懈。”

沈世兴满意地笑着，道：“有你这番志气，明年府试尽管一试，三年后的乡试，也可以一试！”

吴鸿飞做一深揖，道：“这全赖姑父悉心教导。”

沈世兴乐呵呵地笑着，笑了会儿，他忽又道：“我沈家族学倒也不错，虽眼下乡试近了，学里教的四书和八股，你去了怕是跟不上，不过待乡试过了，你可以去族学里读书，倒不必在我这里耗费时间。”

吴鸿飞一揖到底，含着些委屈道：“姑父这是要赶侄儿走吗？”

沈世兴扶起他，肃然道：“你这说的什么话？我这是为你好。”

吴鸿飞摇头，道：“沈家族学大名侄儿是听过的，可是找老师还是找适合自己的，侄儿以为姑父的教学法子就很好，我学起来也很得心应手，每每听姑父一针见血地点拨，如醍醐灌顶。侄儿家中也不是未请先生，却没有姑父这般适合我的，还请姑父不要赶走侄儿。”

沈世兴犹豫了一下，方道：“那好吧，那你日后等我空闲的时候随时可来。”

吴鸿飞又是一拜，欣喜地感激道：“多谢姑父！”

沈世兴笑着打发他走了。

吴鸿飞回了前院客房，又仔细誊抄另外两份文章，只见那文章上的字，与他交给沈世兴的，截然不同，分明是不同人所作。

接下来的几天，吴鸿飞都很老实，不是去沈世兴那儿做学问，就是去吴氏处请安，逢了十五日，还会去老夫人那边请安。

这些沈清月都看在眼里。

沈世兴也愈发看重吴鸿飞，偶尔与沈清月私下见了，还要夸他几句。

沈清月知道吴氏与吴鸿飞打的什么主意，只可惜科举入仕，她力所不及，还需等沈正章考完了乡试，再请他襄助。

除此之外，吴氏与吴鸿飞按兵不动，沈清月抓不到把柄，便也按兵束甲。

*

京城的天气热了一阵子便渐渐转凉，清蝉暂休，内宅里都宁静不少，后来回光返照又热了两日，便彻底凉爽了下来。

八月将至，白露亦来，乡试的时间要到了。

沈正章与周学谦和顾淮，提前下了山回家备考。沈正章自然是要回沈家，周学谦则回周家，至于顾淮，他因在沈家族学教书，在这附近租赁了一间小宅暂居，便回了租住的宅子。

租赁的屋子，到底简陋了些，近来天气转凉，容易得风寒，沈正章不忍顾淮一人独居，也担心他考完回家无人照顾。

三人在福顺胡同口站着相互道别的时候，沈正章便邀请顾淮回沈家同住，还道：“万一你病了，这些年的功夫不都白费了吗？不可大意失荆州啊。”

乡试九天，隔三天一场，体魄不佳者，只怕在考场上支撑不住，考试之前，诸多考生都要好好保养。

周学谦抿了抿唇，抬眼笑看沈正章，道：“二表哥，你这是偏心。”

沈正章笑着回道：“那我也请你来家住好了！”

周学谦温温一笑，作揖道：“那我就却之不恭了。”