“琏二哥，”石咏想了想，斟酌着说，“这件事儿，对贵府上来说，与薛文起当年在金陵那桩打死人的官司，差不多。如果不妥善处置，便是后患无穷。”

贾琏心头一紧，问：“怎么说？”

石咏记得原书里王熙凤的罪状有一条，乃是“包揽诉讼”，说白了就是干预司法，是贾府抄家获罪的缘由之一。

“这件事，贵府上已经得人递了话，想要抹，我也相信琏二哥是有能力抹得干干净净的。可是一来，贵府就此欠了旁人的人情，将来若是那边有所要求，贵府想必抹不下面子拒绝，从而不得不做些有违贵府初衷的事儿。”石咏一步一步地给贾琏分析。

贾琏听着暗自警醒，贾府当初是被龙椅上那位狠狠敲打过的，一遭被蛇咬，十年怕草绳，这些皇子阿哥什么的，贾府真的是没胆子再沾了。

“二来，这件事眼下也许能勉强抹平，可是谁能保证日后不留隐患。万一待过个几年，有什么人想折腾折腾府上，再提旧事，贵府上少不得又会伤筋动骨一番。”

贾琏听着石咏说的，似乎每一个字都说在自己心坎儿上。

“可是……如今，这案子结案在即，茂行，你说，你说……”

贾琏蹙着眉头，他一瞬间已经想到五六种化解此事的方法，可是没有一种能永绝后患的。

“冷子兴那边……明眼人都知道，铁定是不能留了。可是二叔二婶那里，却被周瑞夫妇哄得团团转，冷子兴那媳妇儿送进府的白银，也大多进了二婶的私库。所以这件事二婶摆明了护定周瑞夫妇两个……”

王夫人是内宅妇人，外头的事儿听说得较少，被周瑞夫妇上下嘴皮子一碰就给忽悠住了。再说，财帛动人心，已经进了王夫人私库的银两，那边又怎么可能吐出来？

贾琏喃喃地说着，心想，如今荣国府里是二房掌事，他那对二叔二婶，其实都不怎么着调。当然了，他自己那个爹也丝毫好不到哪儿去……

“琏二哥，”石咏拍拍他，“府上虽然有两房，但都是一家人，一家人没什么可以遮着掩着的，全掰扯出来说就是。府上兴盛了这许多年，屹立不倒，总还是有人头脑清醒的。”

贾琏心中有数，点了点头，抬头望向石咏：“多谢茂行指点。只是，到底如何，才能确保不留后患呢？”

石咏被他这么一问，也为难起来，伸手挠了挠后脑，考虑了一阵才说：“前儿个我在牢里的时候，心里上火，一夜未睡，背上就长了个疖子。”

贾琏一愣：啥？疖子？

石咏便说：“刚出顺天府大牢的时候，我看那疖子已经好些了，就想这么着算了。但后来被我娘见到了，就拿银针将我那疖子给挑了，说是让里头的脓水都流出来就好了。但若是就这么捂着，以后一旦上火，就还是会复发的。”

他一咧嘴，伸手摸摸背后，冲贾琏嘿嘿一笑：“现下果然好了。”

贾琏恍然大悟，赶紧站起来向石咏一躬，说：“古人有一言师之说，茂行真是我的一言师。”

石咏却也起身，同时向贾琏拜了拜，摸着后脑笑道：“琏二哥莫要谢我，这事儿，也让我悟出另一件麻烦事儿该怎么处置了。”

他帮着贾琏捋思路，捋着捋着，竟也明白薛蟠那件棘手的请托该怎么处置了。

贾琏回到贾府中，去父亲书房中谈了有小半个时辰之久，随后父子两人一起去了荣禧堂，拜见贾母。

贾母虽然一向不喜贾赦这个儿子，可是听贾赦提及兹事体大，不得不耐心听了儿子和孙子的陈述，贾母沉默之下，便命人去将贾政和王夫人一起请来。

荣府这边，两房齐聚，一边是父子，一边是夫妻，双方关在荣禧堂里谈了很久，最后王夫人用帕子捂着脸，哭着出来，贾政也不好劝她，只能叹着气去了外书房。

贾母坐在堂上，低低叹了一句：“我也乏了。老大，以后这府里的事儿，你还得多担待些。琏儿年纪也长了，你也不能总让他这么一天到晚跑来跑去忙着庶务，要为他将来出仕多打算打算，毕竟爵位还是要落在他身上……”

贾赦与贾琏都万万没想到老太太会说这样的话，贾赦这是意外之喜，转脸瞅了一眼儿子，知道自己不得老太太欢心，但是老太太到底是肯定了自己的儿子，所以荣府的爵位，旁人不用再想了，是贾琏的没跑。

“……你弟弟那边，以后宝玉，还有环儿那几个，都让好好读书，叫夫子问一问他们的进度，看着可以了，都让考童生试去。”

这就是定下来了贾府两房的未来，长房承袭爵位，但眼下没有实缺，将来如何，要靠长房父子自己努力；二房则不必说，就靠科举进仕这一条路，没有“富贵闲人”可以养了。

其实贾母除了这些吩咐之外，另外又做了一个安排，就是暂时免了王夫人的管家之职，原本是王夫人带着李纨一道管家的，想要交给邢夫人并凤姐儿。偏巧这时候凤姐诊出了身孕，贾琏舍不得她操劳，凤姐也因有了上回生产的教训，不敢怠慢，自己推了管家的事儿。加上最近织金所的生意蒸蒸日上，眼看着一两年内就能回本的，凤姐自然也不把管家能捞的那点儿小钱放在眼里。

于是乎，荣府这边，竟是邢夫人带着李纨一道管家。平时熟悉荣府行事的，对此都啧啧称奇。甚至杭州王家那边都遣人来问，由贾琏接着，好言好语地将岳家抚慰了一顿。等王家人回去，贾琏又不忘塞了个能干的管事一道去杭州，说是说给岳父母请安，其实是去探听王家的那一桩旧事去。

转眼到了“叩阍”一案结案的日子。

众人最关心的，赵龄石“忤逆”一案，康熙御笔朱批，将赵龄石定了绞监侯。只因过了节气，便暂时收监。至于此人有没有这个运气，能等到大赦，就要看天意了。

冷子兴算是从犯，被判了流配三千里。

而当初那桩“赝鼎”案，也有了出人意料的转折。先是称病乞休的“前”顺天府尹陆明远上了请罪折子，却依旧被贬官外放到了云南，估计这辈子再难回来。三阿哥胤祉非常精明地没有帮陆明远说过一句话，但他手下的一些实缺官员知道这事儿之后，多多少少有些寒心。

更叫人吃惊的事在后面。

荣国府贾府出首，自承己过，承认治家不严，家仆为包庇女婿，盗用了工部侍郎贾政的名帖干涉诉讼。除了将涉案的家仆交由顺天府定罪之外，贾府将早先家仆帮冷子兴藏匿的一干金银财物都送至顺天府，由顺天府从中补齐了应当赔付给赵老爷子的钱帛，其余充作罚金，上缴户部。荣府自身，贾赦贾政都受了申饬，但贾赦无碍，贾政则被降了两级留用。

赵德裕老爷子那边，他本族亲眷，也就是由亲弟过继了的那个幺子，亲至京城，侍奉老爷子回乡养老，落叶归根。

赵老爷子回乡的那天，石咏特地请了假，亲自去永定门那里相送。

那只藤箱的书画，已经由顺天府做主，判给了石咏。石咏曾想劝赵老爷子收回那只藤箱，反正他得了这箱子书画，也一样舍不得卖，唯一能做的，只有好生藏着。然而赵老爷子却死活不肯，坚持要石咏“代替”他照看这些书画卷轴，石咏只得作罢。

“小石大人，你究竟是怎么根据鼎身铭文，读出这鼎的来历与年代的？”

赵老爷子心头依旧疑惑，在临别一刻，抱着最后一线希望，问了问石咏。

石咏并未多说什么，只冲老爷子笑笑：“我这么点年纪，都做到了，您这都还未到花甲，年岁又不高，我看您啊，将来一定能成为金石大家的！”

赵老爷子听了十分振奋，他平生唯一所好就是金石，眼下见了石咏这个“励志”的先例在前，当即下定决心，回乡之后，不再从商，只是偶尔指点子弟，其余时间都用来研习大篆小篆、石鼓文、上古文字，得享高寿，并终成一代金石大家1。

那只鼎，则最终得了康熙钦命，由顺天府妥善送至丰润学宫，放置在学宫跟前。渐已废弃的丰润学宫，也由这个机缘得以慢慢复兴，此乃后话。

再说石咏待顺天府这一桩“叩阍”案子告一段落之后，就销了假，继续去造办处当差。

他回造办处的头一天，依旧循了以前的习惯，天不亮就起了，去灶间取了二婶王氏昨儿晚上熬的粥和花卷，在小火上热了热，与他的伴当李寿一起吃了，两人一起出门。

待进了正阳门，石咏往西华门过去，而李寿则转向东，往位于朝内小街的正白旗府署过去。就因为上回李寿去正白旗那里传了一回信，被佐领梁志国相中了，觉得这个农家伢子虽然年纪已经有点儿偏大，可胜在身体强健，是个习武的材料。正巧正白旗旗下在教那些寻常子弟射箭举重什么的，也有户下人一道跟着学，梁志国便跟石咏打了招呼，让李寿过去习练习练。

石咏自己则去造办处上班。

待到李寿离开，于无人处，石咏身上佩着的荷包突然开了口：“石咏——”