“女儿在宫中很好，有劳父亲牵挂。”听到生父亲口称‘臣’，谢妃禁不住鼻中微酸，连忙忍住了，一时从身旁的宫人怀中抱过北堂新，然后便摒退众人，只留自己与父亲在内殿说话。

一时殿内寂静无声，父女二人相顾伤感，未几，谢妃强忍悲意，将怀中的北堂新递过去，道：“上次父亲见新儿还是他刚出生那阵子，今日女儿便带他见见外公。”谢修平道：“娘娘莽撞了，皇孙幼小，怎能随意带出？”话虽如此，却还是从谢妃手上极小心地接过北堂新，牢牢抱在怀中，认真端详着外孙的小脸，见孩子白白胖胖的十分健康，见了生人也不怕，反而‘咯咯’直笑，不禁连连点头：“好好好，皇孙看着便身强体健，这就是我谢家的福气了。”

谢妃在旁看着父亲和儿子，刚见面时的喜悦不知道为什么就渐渐消退了许多，反而弥漫出一股淡淡的伤怀，感慨道：“您也要保重身体，哥哥们虽然能够帮忙操持，但毕竟您才是一家之主，只有父亲平安健康了，谢家才有主心骨。”谢修平点点头：“娘娘放心，臣虽然老了，但再活上二三十年还是有的……只是臣在外面难以帮到娘娘，娘娘在深宫之中实在是不易。”

“……父亲不要这样说，我在这里很好，我们爷待我和新儿也都很好。”谢妃从谢修平接过北堂新：“只是有一句话还请父亲记住，我们谢家虽沐皇恩，却不可张狂起来，万事都要仔细才好，尤其是……尤其是有些事情，万万不要走错一步！”谢修平听了，自是应下，又道：“娘娘不必牵挂家里，只管安心抚养皇孙、侍奉太子殿下就是，这些才是顶顶要紧之事。”

其后父女二人在殿中又密谈了一时，也不知道究竟说了些什么，但毕竟谢修平身为外臣，不可在东宫久留，因此父女两个不能相聚太久，未几，谢妃微红着眼圈，命人将父亲依照原路送出宫去，谢修平跟着几个太监沿着平整的石路向前，不想走到半路却与一群人打了个照面，只见一群侍从簇拥着一乘金辇从拐角处缓缓出现，上面坐着一个身穿大袖长袍，气度俨然的年轻男子，那人不到二十岁的年纪，英姿焕发，神色从容，原来是北堂戎渡到了，谢修平见状，便上前行礼道：“……臣见过殿下。”北堂戎渡一时发话命人停住了步子，对着谢修平微微笑着：“……谢大人何必多礼。”谢修平道：“殿下宽仁，令臣与娘娘今日得以父女相见，臣心中实是感激。”北堂戎渡坐在辇上，口角淡然含笑，他如今面上的旧伤已经完全痊愈，连半点痕迹也不见了，只道：“……骨肉亲情乃是天生，怎可断绝了？孤也不是那等不近人情之人，日后若是谢大人想念女儿，便时常来东宫去看看谢妃罢，也可以探望一下新儿。”

谢修平闻言，虽不会把这话当了真，口中却自然免不得称谢一番，一时谢修平仍旧由太监引路出宫，北堂戎渡随口对左右问道：“……晚上的宴会准备得如何了？”一个侍从躬身道：“回殿下的话，已准备妥当了。”北堂戎渡点点头，道：“起驾罢，孤去谢妃那里看看新儿。”

晚间北堂戎渡正在聚精会神地看着手中一卷书，外面翠屏进来道：“……爷，差不多是时候开宴了，人都已经到齐，都在等候爷。”北堂戎渡闻言放下手里的书，略有些好笑：“孤看得入神，倒有些忘了时辰……唔，既然时辰差不多了，孤这就过去。”说罢，命人伺候更衣。

今夜月色如水般柔和，遍地都洒落着淡淡的银光，此时四周宫灯高悬，将周围的一切都照得十分明亮，今碗用来宴客的这处大殿极大，足足能够容纳近千人之多，就见殿中灯火通明，两侧有清澈见底的泉水，当中养着各色供人观赏的鱼种，只见殿内百十桌酒席排列得错落有序，各种珍馐佳肴已经摆了上去，排场看起来并不是特别隆重奢华，却处处都透着皇家气派，殿上不时有忙碌的人影来来往往，整个大殿被无数琉璃灯照得亮如白昼，此时东宫所属的文武官员分左右而左，台阶上首乃是三妃席位，再上面才是太子单独的正席，三位侧妃都是盛装出席，宋妃身边还跟着北堂佳期，眼下所有人都已到齐，就专等北堂戎渡到来，主持开宴。

未几，远处忽有一阵细碎的脚步声传来，顿时整个大殿都安静了下来，下一刻，两队宫人鱼贯而入，紧接着一群内侍便簇拥着北堂戎渡走了进来，殿中众人当即起身，一同拜下迎接，北堂戎渡穿着一身较为正式的服饰，面上平静从容，口角带着淡淡微笑走进了大殿，伸手虚扶了一下：“……都起来吧，今夜既是宴饮，这虚礼便免了，都入座罢。”一面说着，一面走到自己的席位，众人这才纷纷起身，重新坐回位置上，北堂戎渡也不多说，直接就吩咐开宴。

一时乐声响起，舞伎从外步入，随着丝竹之声一边轻吟浅唱，一边翩翩起舞，殿中暗香浮影，灯华交错，一派说不尽地富贵繁华景象，北堂戎渡的目光在大殿中一扫而过，面上温然，笑吟吟地向下首道：“佳期过来，与孤同桌。”北堂佳期原本在宋妃身旁，闻言便高高兴兴地答应了一声，到北堂戎渡旁边去，按照制度，当初只有沈韩烟才有资格与北堂戎渡同桌，如今沈韩烟既去，太子妃之位空悬，若是眼下北堂戎渡贸然让三妃之中的任意一个坐到自己身边，立刻就会导致某种风向，而北堂佳期乃是他的长女，而且年纪尚小，自然也就没什么了。

外面月色明耀，席间气氛并不十分拘束，待到酒意渐起，歌舞正酣，众人也已开怀饮笑，推杯换盏，上座的北堂戎渡笑而不语，从容自得，目光却不经意间触及宴中的一个身影，正巧那人此时也正看了过来，四目相对的一瞬间，牧倾寒眸子深沉如水，眼中闪过默默的温柔之色，北堂戎渡对其微微颂首，举杯示意，牧倾寒见状，亦拿起满是美酒的杯子，一饮而尽。

那边东宫开宴之际，皇宫之内北堂尊越却正在灯下翻看着呈上来的折子，正在此时，有贴身太监快步趋入，双手将一张信笺奉上：“……皇上，有哲哲信使送来的书信，言明乃是毕丹王子身边亲信之人。”北堂尊越闻言，微微一顿，既而撂下了笔，从太监手里拿过信，取出里面的信纸展开，只见纸上不过廖廖几行字：自前时分别之后，久已不见，丹远在哲哲亦心念陛下音容，却不知再次相逢又当几时，唯有情思牵念，盼陛下康隆，此心殷殷不改——丹。

三百四十一. 夜探乾英宫

时值东宫开宴之际，皇宫之内北堂尊越却正在灯下翻看着呈上来的折子，正在此时，有贴身太监快步趋入，双手将一张信笺奉上：“……皇上，有哲哲信使送来的书信，言明乃是毕丹王子身边亲信之人。”北堂尊越闻言，微微一顿，既而撂下了笔，从太监手里拿过信，取出里面的信纸展开，只见纸上不过廖廖几行字：自前时分别之后，久已不见，丹远在哲哲亦心念陛下音容，却不知再次相逢又当几时，唯有情思牵念，盼陛下康隆，此心殷殷不改丹。

北堂尊越看完了信上那简短的几行小字，一时坐在大案前，修长的手指在信纸上漫然抚过，轻轻弹了一弹，不知道是在想什么，此时寂静的夜里风声渐渐四起，只听得檐头的铁马叮叮细碎作响，北堂尊越抬头望向窗外，只觉一股风轻柔吹入，空气中夹杂着有些湿漉漉的水意，又带点凉，还弥漫着一股泥土混合着青草的味道，令人精神微微一振，过了不大一会儿，却渐渐下起了雨来，地面上的干燥被一点一点地驱除，只能迅速让出本该被自己牢牢盘据的每一寸空间，任由清凉的雨水淅沥飘落而下，点点洒洒，一时间只见殿外烟雨霏霏，将整个夜色都笼罩在一层薄薄的湿气当中，雨点在外面养着金鱼的缸内打出一圈圈的涟漪，波散不止。

窗外的春雨淅淅沥沥地下着，打在殿外的花草上，仿佛蚕儿啃食桑叶的‘沙沙’声在雨水与草木之间响起，北堂尊越坐在案前，烛火明亮如昼，手中拿着那封信，眉头却微微扬了起来，淡然一哂，旁边的太监见了，便凑趣说道：“陛下可是有些乏了？倒不如先歇会儿才是，厨下备有几样小食，陛下或可尝尝？”北堂尊越将手里的信放下，也没说要不要让人送吃食过来，只看了一眼外面飘摇的雨丝，吩咐道：“……去派人到东宫，让太子过来陪朕说说话。”

那太监微微愣了一下，既而躬身迟疑道：“太子殿下今夜宫中饮宴，皇上……”北堂尊越听了对方提醒，一时间有些恍然，不由得失笑：“……也是，朕倒是忘了。”北堂尊越笑了笑，没有再继续说什么，随意看了看窗外，心中似乎隐隐觉得外面的雨夜里好象有什么东西存在。