“前年八月里一个深夜, 益寿堂来了一位宫中的内官, 他说宫里有位娘娘落胎后下红不止，已两月有余, 请我进宫医治。我觉得其中有蹊跷, 太医院杏林妙手云集，为何要到宫外来找我？那内官说是娘娘性子要强，落胎后身子不适，也没有声张, 只是自己吃一些汤药调理，谁想越来越重, 此时若请太医医治，恐怕惹得皇上责怪, 遭皇上厌弃。他见我不肯答应, 拿出一包金锞子来，又说我若能医好娘娘的病, 他可保我的儿子进太学读书，我答应了，当夜随着他进宫，他权势很大, 带着人进宫，各处守卫都不敢多问。”

“那位娘娘不只身子不好，精神也易怒易躁, 常常转着圈大喊大叫, 我竭尽所能为她医治, 可她的情形越来越重，到了八月底，她几近疯狂，摔打东西嘶声咒骂，她的房中经常弥漫着血腥味儿，九月的时候，她一天天好转，脸上也有了笑意，到了九月底，她神清气爽，她甚至在诊脉时笑着跟我说话。”

“其时穆宗皇帝驾崩，那位内官更是肆无忌惮，有时候白日也带我进宫，我才知道我进去的宫殿叫做坤宁殿，我医治的那位娘娘，竟然是当朝皇后，也渐渐跟叶和与韩姑姑相熟。”

“新皇登基后，皇后称为嘉肃皇后，迁居延福宫，宫中守卫渐严，叶和变得小心，他嘱咐我再进宫的时候，夜里骑马到宫外的小树林，拴好马后换上宫女的衣裳，跟着接应的小黄门，拣僻静的小道绕过来，在墙边顺着狗洞钻进去。”

乔仲齐自嘲一笑：“确实有辱斯文，不过有金子可赚，儿子又经叶国丈推荐进了太学，我心甘情愿供嘉肃皇后趋势，但凡延福宫派人来寻医问药，我都是尽心去办，唯恐有一丝怠慢。”

霍大将军挑眉不语，成亲王垂着头，不时哀怨向天，唤一声先帝。

岳儿听不懂，疑惑看向风荷，风荷抱过他来，让他坐在腿上，低声问道：“是不是困了？睡会儿吧？”

岳儿摇摇头：“娘，我还想听下去。”

风荷两手轻轻捂了他耳朵，岳儿窝在她怀中很快睡了过去。

施大人唤一声乔仲齐：“这么说，你确认嘉肃皇后曾经有孕落胎，对吧？”

“确认无疑，胎儿五月有余，成形之后落的胎，是以留了下红之症。”乔仲齐笃定说道。

施大人唤一声韩彩娥，问道：“嘉肃皇后曾有孕落胎，可是事实？”

韩彩娥垂头不语，施大人再要问话，嘉肃皇后突大声道：“不错，本宫是曾经有孕，五个多月的时候落下一个已成形的男胎。”

“这么说，你是承认背着穆宗皇帝偷情了？”成亲王脸色灰败，颤声说道，“皇后伤风败俗，国之耻辱。”

“为何本宫怀孕就是伤风败俗？”嘉肃皇后冷笑道。

“穆宗皇帝体弱，不能房事，皇族几位长辈的宗亲与内阁大臣，都知道此事。”成亲王看向霍大将军。

霍大将军点头：“没错。”

“先前体弱，之后就不能好吗？”嘉肃皇后笑笑，“穆宗皇帝登基后心情大好，身子也一日好似一日，二月二那日……”嘉肃皇后顿了一下，“也是二月二，很巧，二月二夜里，他突然来了兴致，摁着我不放，我说皇上，还在丧期呢，他说是先帝在天之灵护佑，突然就行了，那一回就怀上了，他高兴得直哭呢。”

“胡说，其时正值丧期，穆宗皇帝拖着病体守灵，怎会与你同房？”成亲王大声斥问。

“就是因为丧期，敬事房才没有记档。我有孕后，穆宗皇帝为防权臣加害，特意嘱咐太医院保密。”嘉肃皇后说道。

成亲王看向霍大将军，霍大将军摆摆手：“霍某人若想谋国篡位，可以派兵逼宫，无需费事下毒。”

“不想谋国篡位，为何让霍艳茹进宫？”嘉肃皇后问道。

“徐相的孙女进宫，我不能坐视徐家谋国，为了平衡后宫，让我女儿进宫，这是其一，其二，皇上拿下祁王，令我刮目相看，这样的女婿，我求之不得。”霍大将军意味深长看向嘉肃皇后。

嘉肃皇后双目中露出凶光：“你不用假装正派，穆宗皇帝在时，最厌恶的就是你。”

“穆宗皇帝忌惮我，但是不厌恶我，他真正厌恶的，是扯着裙带往上爬的叶丰年。”霍大将军笑了起来。

“你就不是扯着裙带往上爬吗？你一介没有根基的武夫，没有岳父举荐，能进了禁军吗？”嘉肃皇后一声讥笑。

“岳父对霍某人只有举荐之功，入了禁军之后，每走一步，霍某人都靠得是自己。”霍大将军怒声说着，手中茶壶照着嘉肃皇后劈面掷了过来。

韩彩娥往前一扑，挡在嘉肃皇后面前，茶壶砸在背上碎裂开来，韩彩娥跌坐在地，疼得轻嘶出声。

风荷看向嘉肃皇后，她端然坐着，看都不看韩彩娥一眼。

唤一声韩姑姑问道：“可疼吗？”

“疼。”韩彩娥看着嘉肃皇后喊了一声。

“快瞧瞧，是不是让碎片割伤了。”风荷对一名婆子道。

“不是碎片割伤，是霍某力气大，刚刚没收住，看来是砸得疼了。”霍大将军起身冲着韩彩娥拱拱手，“霍某从来不打女人，对不住。”

韩彩娥瑟缩着不敢答言，霍大将军唤声来人，吩咐道：“去紫宸门外找我的亲随要些药膏给她抹上，很快就好。”

小黄门忙答应着去了。