顾皎安心了，知许星已经在屋顶守着了。她这才坐下，“大人要说的是甚？”

柴文茂端起茶杯，感叹道，“夫人和顾老爷高义，送庄上的男儿从军，白送了那许多东西。虽然两位从未曾宣扬过，但我已手书一封，向世子呈报了。”

“谢大人。”她道谢，“只是刀兵无情，既担忧王爷，也不放心将军。妇道人家，无能为力，只能尽己所能。”

“尽己所能？”柴文茂哼了一声，“好一个尽己所能啊。我竟不知夫人娘家手长，连都城那边也能去得了。”

来了。

顾皎心里知道糟糕，顾青山去接船肯定不顺。这会子四面人都饿得眼睛发青了，见了那许多白米，岂不是要疯？她‘哈哈’一笑，道，“柴大人才知呢？我大哥再都城求学，跟的先生姓王，乃是那个专出文人雅士的王家的偏支子弟。因他写了一手好字，又做得好文章，我爹费了许多功夫才求开了门。想起来，距今也有六年光阴了。”

柴文茂见她一副恬淡的样子，也不装了，道，“夫人，咱们明人面前不说暗话。正值战事，大营里闹饥荒，那些红薯虽然能活人，但兵士们吃了也没甚力气。没力气，打甚仗？昨夜渡口来了一艘船，船虽小，但却载了上千斤的白米。那船上人说，是受人所托，给顾家老爷和将军夫人送的。”

“想是家兄获知河西和京州打仗，忧心家人吃不饱才如此。”顾皎叹口气，“家兄离家千里，书信都不畅通，有甚事也恐帮不上忙。他这番，我倒是很感激，只一点点白米，杯水车薪而已。”

“因此才来找夫人商量，想趁着雪还没彻底封闭山路，再送些粮去郡城。”

顾皎不可置信地看着他，“大人，我庄上只留了到明春的口粮和种子。再征粮，那些庄户如何熬过寒冬？”

柴文茂见她终于变了颜色，这才稍微舒坦些，道，“那不是夫人操心的事了。你自住在这石头宅子里，大门一关，守着石仓，岂不就过了？夫人，因着尊重李将军，我才来只会一声。那船米，我收了；令尊今下午就能回来，你也不必担心。”

顾皎张了张口，没说话。

柴文茂起身，准备走，过她身前的时候，小声道，“真是可惜。李将军少年英才，却贪功冒进，已在京州失了消息。”

顾皎浑身一颤，死死地看着他。

他拱手，告辞。

顾皎缓缓地坐下，几不能呼吸。

李恒，失踪了？不不不，他在那书中好歹能活着登上宝座，祸害天下士族，怎会无端端不见？且他当真出大事，魏先生必定会来信。

没有消息，才是好消息，不能听他人惑乱人心。

她猛喝了一杯水，高声道，“许星，下来。”

窗纸上闪过一道人影，许星推门而入。

“你进山一趟，小心些，且别被人看见。”她说了上半句，看着许星，却没说下半句。

刚才柴文茂的声音很小，不知许星听见没有。以李恒的说法，习武之人耳聪目明，根本瞒不住。

她闭了闭眼睛，一点泪从眼角滚脸庞。她真是小瞧了朱世杰和柴文俊的野心和恶毒，他们并非要王家和顾家打对台拿好处，而是干脆要龙口人死绝，独占这块废墟地和红薯，重头开始。

许星依旧无言，却耐心地等着她。

她道，“柴文茂和王家必要将龙口刮地三尺，不知又要起多少纷争。你且上山，找辜大。就说，但行好事的时候，来了——”

第108章 怒火

柴文茂去顾皎那处传了口信, 转个弯又去了王家庄。

王家庄地形比顾皎的略好些, 十分平整，既可做水淹田, 也可做旱地种红薯。

这会大半的田地已经放了水，等着开春种红薯。

大约是得着消息，王家许多人已经在庄子门口等着了, 欢欢喜喜地将他迎了进去。

就被讨好而言, 柴文茂是喜欢王家的。他装腔作势的半晌，将那些人挥退了，这才抓着王家父子道，“今日来，也是有事。”

“甚事？”王老爷道, “大人放心，前几年佃出去的地，已经收回来大半。明春扩种, 没问题的。”

柴文茂满意地点头，“就知道你们办事妥帖。”

转而换了个话题, “事情是这般的，顾家人也不知道通了哪儿的神, 从都城运出一船白米来。东西被我堵在渡口了，顾青山趁势说要捐。捐，我自然是接受的。只他家捐的东西也实在太多了些, 频频在王爷面前露脸, 便显得世子督粮不利。世子当真宠爱你家小姐, 若是能得一男半女，封侧妃也不是不可能。可只一条，要帮世子把脸面做出来。”

老爷和少爷都听明白了，面面相觑。为了喂世子和柴文茂的嘴，王家也是空了大半，都指着明春在红薯上发一笔大财，哪儿还有余钱？

柴文茂见他们为难的样子，便露出一些不喜。

王老爷忙道，“只不知，那船白米，有多少——”

柴文茂便说了个数，王少爷倒抽一口凉气。他心里飞快地盘算，自家库里虽然存了许多红薯和稻谷，但收了那许多地，若全捐出去了，种子哪儿得？若不弄出去，凭空从哪里白得那许多？顾家也是多事，无缘无故从外面买什么米？明明三川道的粮道已经被封了。

“今冬雪大，也不知要冻饿死多少人。”柴文茂叹口气，“不过，龙口也就是人太多了。若人少些，大片的土地连片儿，全归了一家倒是好使的。想做什么做什么，剩下的那些，便只管日日下田做工，也免了许多纷争。你们说，是不是？”

王老爷哪儿敢说不是，笑呵呵地保证一定如数送到，千恩万谢将柴文茂送了出去。

人一走，王少爷便惨白着脸，“爹，他这是什么意思？”

“什么意思？你没听明白？”王老爷啐了一口，“咱们这是上了贼船，下不来了。他便是要咱们再去收庄户的租子，把收来全捐出去，不管人死活。熬不过的就死，熬得过的一辈子做咱们家长工，还能免了许多麻烦。他今日必是一家家放话——”

“过不了几日，那些衙役又该出去收那些有自有田地的小地主的捐粮了。”

王少爷年轻，虽想着富贵，但毕竟不敢下死手。只一想，偌大的龙口，若一点余粮也无，该死多少人？柴文茂一层层的刮，眼见的没个头，怎么办？

“爹，怎么办？”王少爷问，“这庄上，许多都是姓王的。”

王老爷苦笑，“咱们家现在已经将同乡得罪狠了，不若一条道儿走到黑，干脆贴上去吧。”

只那些尸山血海，累累白骨，不去听，不去想，不去看，便罢了。

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