元春终归是个美貌、大度的娇妻，陈也俊对她的心思颇为复杂，这边答应了贾琏，那边唯恐贾母再责骂元春，又向贾母那边亲自去与贾母、元春告辞，说了一些自己糊涂被人哄着多花了银子日后悔过等话，便被贾琏送出荣国府。

陈也俊走了，贾琏又叫了热水来，在热水里好生泡了一泡，又彩衣娱亲地去寻贾赦下了一会子棋，回房便睡下了。

次 日府中无事，只有两三个还没等放榜便赶着来拜同年的，贾琏将人见了也就罢了；第三日，才听说许玉珩出了考场病倒的消息，贾琏本要去探望，但贾母唯恐他又跟 上会子一样“跟着癞头和尚、跛足道士”走了，不肯放他去，只得留在府中，打发赵天梁、赵天栋去探望，待听许玉珩并无大碍，才放宽了心。

一连过了几日，终于到了放榜那一日，一大早天不亮金彩、林之孝便带着几个小的去看榜；鸳鸯、赵嬷嬷兴头着先叫人将赏银用大红的荷包包好准备着；贾赦、贾政、贾珠、王夫人一大早都聚在贾母房中等消息。

便连迎春、宝玉、探春、湘云、贾环也都不去上课了，都随着元春等在荣庆堂中。

贾琏自然也被留在荣庆堂里，坐在贾珠手边，拿着手去描摹自己的眉毛，见他身边宝玉看他，便笑道：“宝玉的四书五经读得怎样了？”

宝玉尚未开口，贾政先捋着胡子得意道：“他天生就有慧根，严先生说他是一点就透。除了爱看杂书，并没什么不妥的。”

“看杂书也好，眼界广了，见识自然也不俗。”贾赦心情紧张，不屑于贾政斗气，这会子为显示身份，大度地招手叫宝玉来，当即边夸宝玉读书好，边拿了腰上的羊脂白玉双鱼佩赏他。

宝玉接了，忙捧着给贾母看。

赵姨娘站在贾母身边伺候着，掂量着那玉价钱几何，便忍不住说了句：“环哥儿也认了不少字了。”

贾 政连连点头，贾母也不肯在今日惹出什么事触了霉头，便打发珍珠寻了枚青玉佩打赏给贾环，待唤了贾环到跟前，见贾环模样儿还好，也是极白净秀气的，就是接了 这玉佩后一直小家子气地偷偷地去觑宝玉手上的，似乎嫌弃她赏给的玉不好，于是很有些不悦地对贾环道：“你这玉是你爷爷当初日常用的。”

贾环这才露出笑容忙给贾母磕头谢恩。

王 夫人瞥了眼赵姨娘，心知贾环年幼哪里懂得看玉，猜到是赵姨娘在背地里教唆贾环一些“好东西哪里轮到我们娘两，都是那顶顶不好的，才能轮到我们手上”等话， 才叫贾环成了这么个不识好歹的样。低着头拿着小巧的长柄银勺吃栗子，斟酌着贾母既然在方才露出不喜之色，她回头便跟贾母提起将贾环养在身边的话——若她一 提，那赵姨娘必定会如被火燎了尾巴的猫儿一样上蹿下跳，待看贾政如何忍得了她那么个“水晶玻璃”人。王夫人的眼睛再一瞥贾琏，心里默默地念着“中不了”三 个字。

二房这边暗流涌动，大房个个屏息等着消息。

忽地门外鸳鸯叫道：“来了来了！”

因她声音里满是喜气，众人不免翘首以待。果然没一会子，隔着门帘子金彩便躬身道：“老太太、老爷大喜！二爷大喜！”

“多少名！”贾赦脱口问道，被口水呛住，连连咳嗽起来。

贾政忙起身给贾赦抚胸，也向门外看去。

金彩笑道：“可了不得了，二爷是第五十八名！许大爷是解元，黎大爷是第四名！”

贾政、王夫人唬了一跳，双双去看贾琏，心说贾琏怎会也考了个名列前茅？果然是没天理了！

贾琏心知不是他太优秀，是其他人邯郸学步跌了腿脚。

“榜单一下来，不少人都说今次名落孙山了都是二爷的缘故。据说学政发话了，来年的春闱，举人们不必带了干粮进去，当今唯恐今次的事再发生，发话令贡院准备热饭热菜热汤伺候着考生老爷们。”金彩笑着说些看榜的趣事。

贾赦、贾珠却没心思去听，请示了贾母后，便令人满府地发放赏钱，又打发人去许家、黎家道喜；听说报喜的人来了，又令金彩、林之孝好酒好菜地伺候着。

待听说宗里的男女老少来恭贺，干脆地开了荣禧堂，贾母带着贾赦、贾政移驾过去，在荣禧堂中受众人的恭贺。

贾琏高中了，先要去恩师葛魁家中向葛魁道谢，于是离了贾母这边的热闹，便带了两个小厮向葛魁家去，到了葛魁家门前，便见葛魁早在门前等着呢，于是携着葛魁的手便进了他家堂屋里。

葛魁原本对贾琏的名次十分怀疑，待听贾琏将秋闱许多人闹肚子的事说了，便也释然了，与贾琏分左右坐在堂屋里，连声对贾琏道了恭喜后，便道：“二爷快去那边招待人吧。”

贾琏笑道：“先生叫我躲一躲清净吧，那边满满的都是人，七嘴八舌的，也听不清楚他们说什么。”望见这堂屋里一个编筐里露出一角被一方灰帕子盖住的红盖头，盖头边缘已经缝上了鹅黄流苏，便笑道：“可是葛妹妹要出阁了？”

葛魁笑道：“这两日才说下，并未来得及跟二爷说。”

“是哪家？”贾琏笑道。

葛魁道：“并不是旁人，就是梨香院里的严先生。这么着，我们一家怕是要赖在二爷跟前了。”

贾琏连声道恭喜，忙道：“往日里还怕先生瞧不上我就走了，如今总算是安了心了。”

正说话，全禧便进来道：“二爷，甄家大太太登门来道贺了。”

“叫老太太、二太太、两位大姑娘陪着就是，来说与我听做甚？”贾琏舍不得葛家的清净，没好气地道。