“贤弟，方贤弟！”

凤笙回过神：“子晋兄。”

“若你不用心，下次乡试如何下场？怎么对得起当初自己发下的宏愿。”范晋川说得痛心疾首。

“子晋兄，我没有不用心。”

“那为兄方才讲到哪里了？”

呃，这个凤笙还真不知道。

“你看看，你说你哪儿用心了？罚你今天写两篇八股文，题目等下我给你出，之前讲过的，我再讲一遍，贤弟需用心聆听。”

经过这么一遭，凤笙总算集中注意力了，实在是范晋川太铁面无私，若是让他再抓住自己分神，可能会罚三篇四篇八股文。

因前衙有公务，范晋川去了前衙，留下凤笙独自写文章。

以前做学问，凤笙最讨厌的就是八股文，死搬硬套，条条框框特别多，她最是不耐烦。

“以人而不如鸟乎，诗云穆穆文王？这人和鸟和穆文王什么关系？这书呆子出题未免也太刁钻了，这种无情搭拿出来让我写。”

知秋在一旁给凤笙磨墨，见她嘴里念念有词，神态颇为气愤。忍不住道：“少爷，你既不想写，那就不写了，反正咱们又不去考功名。”

凤笙犹豫道：“我们知，但他不知，他费心教我，我若敷衍了事，不是太不知好歹。”

语毕，凤笙也意识到自己的气愤颇有些无聊，遂认真静心下来写题。

另一头，范晋川其实并没有走，杵在外面听凤笙大骂他出题刁钻，才领着小七离开了。

“大人，您明知方师爷不喜八股文，您还总是这么出题给他，不是明摆着故意惹他生气。”

范晋川露出一抹笑：“我不是故意惹他生气，不过是觉得他做文章的基础太差，让他多写多学。你不觉得他最近往外面跑的次数太多，心不静则神不安，他需要多静静心。”

可小七却觉得自家大人有公报私仇之嫌，都知道方师爷最近去找勾巡检的次数多，大人就弄出个‘学而时习之不亦说乎’，若说他不是公报私仇，小七还真不相信。

小七犹豫了一下，道：“大人，您不觉得您对方师爷的态度太奇怪？”

“哪儿奇怪了？”

“勾巡检和方师爷，那是他们自己的私事，您从中间拦路，就未免有些……管得太多……”说到这里，小七缩着脖子，但还是要说：“您素来厌恶这个，不管不理即可，您可别忘了老太太那儿，还一直等着您成亲好抱孙子。”

说完，小七低着头，没敢去看范晋川的脸色。别以为范晋川是个书生，是个老好人，就以为他不会发脾气了，反正小七见过，是挺吓人的。

他低着头胡思乱想一会儿，见一直没动静才抬头，却发现范晋川已经无影无踪。

他四处看了看，抹了一把汗，喃喃道：“老太太，我可是拼死进言了，剩下的我也管不了。”

说完，他步履匆匆离开这里，显然是去找范晋川了。

第43章

整个春天就在范晋川教方凤笙学中度过, 日子过得平静而又安宁。

而与此同时, 今年的第一批盐也可以出货了。

以前凤笙只是听闻私盐走私成风，至于怎么走私, 不过只限于纸上谈兵, 这次借着机会, 她专门出了趟远门。

如今禹叔管着外面的事，可能因为他以前是走江湖的出身，对于这些台面下的事务十分熟悉。他也不知从哪儿找来一批人，看形容不像是普通百姓, 可若是说走江湖的, 凤笙也有点不信，因为这些人饱经风霜, 她以前没少看些演义小说, 小说里走江湖的可没有这么落魄。

后来问过禹叔, 凤笙才知道这些人真是常人口中的江湖人士。

或是做镖师, 或是做随扈, 或是为大户所驱使, 或者落草为寇。这些江湖人士还真没有市井小说中说得那么风光, 大多都干得是些见不得人的勾当, 刀口上舔血。总而言之，也许曾经风光过, 但那也不过是一时, 大多晚景凄凉。

像禹叔找来的这些人年纪都不小了, 年纪都是三十往上, 四十左右。有男有女，有老有少，还有的身带残疾，拖家带口。

第一次他们和凤笙见面，就说要奉她为主，凤笙还有点反应不过来。后来经过禹叔指点才知道，这是江湖规矩，东家给你饭吃，你就得替之卖命。这些人从外貌去看，并不雅观，甚至丑陋、老迈、残疾，但都是些老江湖，一个顶十个用，禹叔也是动用以前的人脉，才聚集了这些人。

凤笙这次所谋甚大，表面繁花似锦，实际危机四伏。

因为她不光挑战的是皇权，也是整个泰州，乃至两淮盐政。看似仅泰州一地，实际上背后错综复杂，势力盘根错节。所以她必须要帮手，而这些人就是最初的班底。

对此，凤笙没有拒绝。

事实上禹叔安排的没有错，这些人出乎意料的好用，这期间没少有人暗中挑衅，包括凤笙出门，被人偷袭过两次，幸亏都被人挡下了。

现如今凤笙身边，如果禹叔在，就他陪着，如果禹叔不在，至少两个以上的人，或是暗里或是明里陪着。

常跟在凤笙身边的人，一个叫刀七，是个瞎了一只眼的中年人。据说刀法很好，曾经是个刀客，混马帮的。还有个叫胡四娘，是刀七的婆娘，据说家里以前是做镖局的，不知为何镖局垮了，她混迹江湖，后来嫁给了刀七。

刀七和胡四娘与禹叔以兄妹相称，也是经过这一遭，凤笙才对禹叔的过往有些了解。

以前她只知道禹叔的来历不简单，走过江湖，不知为何跟在她爹身边，现在才知道原来以前禹叔混过马帮。

且不提这些，这趟是第一次出货，凤笙十分重视，带了五六个人，轻装简行去和禹叔汇合。

交付地是在海安镇附近一处，这地方靠着运盐河和串场河，附近又荒无人烟，着实是个好地方。

他们先到了海安镇，和禹叔联系后，第二天清晨骑马出门。

到了地方，禹叔已经领着人和对方交付，负责装卸货物的人，看模样打扮都是些普通劳力，不过手脚很快，似乎也不是第一次做了，整个装卸过程中鸦雀无声。

若不是树上挂了盏白灯笼，禹叔站在灯笼下，她真以为找错了地方。

凤笙悄无声息地走到禹叔身边，禹叔见到她来了，并没有说话。

运货还在持续着，一直到东方泛起鱼肚白，天色渐渐开始亮了，此时也进入了尾声。随着最后一包盐被搬上船，从船上出来个穿黑色短褐，腰系红色腰带的人，此人对这里摇摇一拱手，这五艘盐船就悄无声息的没入晨雾之中。