金袍法师心中震惊,他没想到莱恩会剖析得如此透彻,而且如此的不留情面。一时间他也不知道该如何应答。过往的经验告诉他,这样的对话充满了机遇,也可能是致命的陷阱。

莱恩放缓了一些语气,说：“其实在一百多年前,协会出品的附魔装备品质比现在要好得多,甚至不比我们眼前这些差多少。而且那时候的售价,也比李察在染血之地的售价要低。不过,那都是一百多年前的事了。”

金袍法师不知该如何回答,只得含糊地答了声是,然后问：“会长阁下,伯尔伯爵这些货物怎么处理？”

“李察的底细查出来了没有？”

金袍法师硬着头皮道：“正在查！目前有线索说李察似乎和白岩公国有些联系。不过您知道,白岩公国那边的法师协会和我们的关系并不愉快。所以只能秘密进行,这个……需要时间。”

莱恩点了点头,说：“这件事慢慢来,反正他在那里跑不了。不过伯尔伯爵这件事,倒不能就这么算了！我记得协会有规定在王国范围内大规模魔法装备的买卖必须通过协会吧？”

“确实如此。”

莱恩的声音转为冰冷：“那就这样,你带上一批人,以协会的名义,秘密把伯尔伯爵带到洛桑来进行审判,罪名就是走私魔法装备！”

金袍法师大吃一惊,忙道：“会长,抓捕实地贵族可是一件大事！”

莱恩反问：“就在几年前不是有过先例吗？”

“那不一样！那次只是一个小小的男爵,而这次是伯爵！一个不好,这件事很有可能激起王室和其它大贵族的插手。”

莱恩冷笑：“不,伯尔是中立贵族。中立贵族没有派系,却也没有庇护者。我们只要把他抓来就好了,其它人最多只能抗议一下,他们难道还真敢和法师协会对抗吗？现在,正是协会显示力量的时候！”

金袍法师心头一凛,终于知道莱恩的野心绝不限于法师协会。

李察则度过了难得的半个月平静时光。

他每天的生活,就是绘制构装和冥想,全力恢复魔力。宁静的生活状态让李察绘制构装的速度也有所加快,十五天过去,李察倒是造出了八件构装,同时魔力也恢复到十二级。

染血之地的局势平稳,李察的追随者分头出击,四下清剿威胁到纵贯商路的马匪。这条商路几乎遍地黄金,大量马匪嗅到了金币的味道,蜂拥而来。他们不敢动贵族联合组成的超大规模商队,却对在商路上通行的各类小商队垂涎三尺。而且马匪中也藏有不少别有用心之辈,比如说红色哥萨克的残部。

商路的巨大利益足以让人疯狂,染血之地的马匪凶悍残忍,劝说当然是没有用的,恐吓也没有效果,所以李察下达的命令,就是在商路两侧五十公里的范围内,只要发现了马匪,就杀无赦。杀得多了,活下来的马匪自然会变得聪明点,知道不能动李察的奶酪。

而铁三角帝国对在染血之地的据点全部被李察拔除一事极为愤怒,已经派出了使节,要求红杉王国把李察交出来。红杉王国当然不可能答应,在染血之地上,王国半数贵族的利益已经和李察捆绑在一起,而这些贵族的壮大,虽然有可能缓慢地影响到国内的势力平衡,但总体上来说,还是有利于国力增长,王国怎会自断臂膀。铁三角帝国其实早就知道结果,但是为了安抚国内的贵族们,明知道无用的事也要去做。

这就是政治,这就是外交。

帝国和李察其实已经进行过两次战争。蓝水绞肉机一役,撒伦威尔的嫡系力量损失惨重。而前后两次纵贯线之战,帝国颇具实力的兰博特伯爵却在李察面前不堪一击,蓝方营地和商队护卫都是伯爵手下的精锐,结果被全歼。另外李察拔除的八处据点中,倒有三个属于兰博特伯爵。前前后后,兰博特在李察手下已经折损超过四千精锐,还损失了两名圣域强者。别说是伯爵,哪怕是对一名公爵来说,这种损失都要失眠几个晚上的。

但现在铁三角帝国自身的麻烦也不少。李施龙图陷入了巨龙教徒的泥沼,而东面打通出海口的战役也不顺利。在这种局势下,帝国实在难以和红杉王国正式开战,三线作战的后果就是铁三角帝国也难以承受。况且,染血之地商路的经济利益虽然庞大,但是夺取出海口对于帝国的未来意义更为重大。

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