“……”

“奴婢除了保护您以外，还得了世子妃的命令，教您皇家规矩，对了，还有您身边这位。”

杨柳浑身一抖，痛悔自己进来听墙脚，但再想逃出去，却不可能了。

从即刻到晚上，几个时辰里沈朝元对皇家规矩有了深刻的理解。

杨柳则理解得更深刻。

于是，等吃完晚饭，再展望明日学习时，沈朝元连一丁点期待也没了，满心只剩下一定要活下去的渴望。真的能活下去吧？沈朝元不安地盖了被子，盯着床顶盯到眼睛疼才睡着，她还做了一个噩梦，梦中，她掉进水里，岸边站了一排人，无论她如何求救，也没人肯伸出手。

突然盛森渊从天而降，抓住她手腕，正要把她拖上去时——

有人叫她了。

“小姐，小姐，该起床啦。”

“不能再睡啦，所有人都在等您，我们要去见骑术夫子。”

“起床啦！”

杨柳喊了好久，沈朝元都不为所动，她还是第一次发现沈朝元这么难喊。

无可奈何之下，杨柳鼓足勇气伸手在沈朝元下巴那掐了一下，收回时还抖个不停。

“痛！”沈朝元猛地睁开眼，翻身坐起，竖起手刀警惕地左右张望。

“小姐，这里没别人，只有婢子。”杨柳把杯子给她，“您终于醒了，醒了就好。”

沈朝元接过她递来的手帕抹了把脸，下床穿好鞋子，换上衣服。

杨柳出门，把郑婵等人叫进来，青宁为她挽发，梳了个髻。

“今早要学骑术，打扮得利落些才好。”青宁讲解她梳这发型的理由，便挑衣服。

郑婵先找出“答案”，从衣柜里取出一件水色劲装，分上下两段，上衣的腰身收窄，下衣则是裤装，方便上马。她将杨柳叫到身边，一边挑选一边讲解选择的理由。除了骑装，她还选择了一件青白色长裙和鸭卵青色广袖长裙。见其他夫子，郑婵建议她还要换掉骑装。

沈朝元盯着两条裙子，边看边下饭，最后得出结论：“这不是同一个颜色吗？”

“这怎会是同一个颜色呢？”青宁比郑婵还着急，“青白色比鸭卵青更深，青白色偏绿，鸭卵青偏蓝……”她还不如不讲解，等她说完，沈朝元更加费解：

“偏……蓝？”

“嗯……”

青宁被郑婵瞪了一眼，不敢再辩解，可眼底的不甘心和不断蠕动的嘴已经深深出卖了她。

“先吃饭，骑术夫子还在等您。”郑婵强行结语。

郑婵的话很有用，沈朝元马上对什么青白什么鸭卵青什么蓝色顿时全无兴趣。

但她连食欲也没了。

最后沈朝元只匆匆喝了半碗粥，就催促众人赶紧出门。

刚出卧房，院子里居然停着一顶坐轿。

“我可以走着去。”沈朝元有话说。

郑婵也有话说：“来不及了。”

什么是来不及？

沈朝元上了坐轿才明白，四个轿夫竟然是扛着坐轿跑。陪她上课的人是郑婵和青薇，这两人都迅速跟上了轿夫的脚步，独独第三人杨柳，迈着瘦削的小短腿努力不被甩得太远，就这么一路狂奔，冲过七个拱门才到达目的地，这么远，这么快，难怪郑婵说来不及。

下车时是郑婵来扶，沈朝元一路左摇右晃，她是第一次上坐轿，下轿时都快吐了。

偏偏下了轿连吐的时间也没有，郑婵扶着她继续走，沈朝元什么都不知道，光跟着迈步子，突然停下时她都有点郁闷，走路还舒服点，猛然刹住她又开始反胃。正要问怎么停了，郑婵就向她介绍起近在眼前的男人，此人身量颇高，穿着骑装，手中拎着两条马鞭，向她微微拱手。

郑婵给她打了个手势，要她行礼，“这是您的骑术夫子何吕施。”

“见过夫子。”沈朝元微微躬身，向何吕施唱了个肥喏。

何吕施的声音与他的外形截然不同，十分清亮，他笑道，“今天只是见夫子，不是教习，见一面就行了，但如果大小姐不介意，可以先上马绕着马场这里走一圈，还可以选一匹喜欢的马，等到正式上课的时候，就没时间慢慢挑了。”

沈朝元略动心，与郑婵对个眼色，回头朝何吕施点点头，“那就麻烦您了。”

她跟着何吕施在马场里转了转，试骑了几匹，最终选中一匹性格温顺的白马，这也是何吕施推荐的。沈朝元骑上白马，绕着马场走了一圈，何吕施一直跟在身边，这白马果真如他所言，个性温和，即便沈朝元在何吕施指点下轻轻甩了一鞭子，它也只是稍微加快脚步，并未尥蹶子。

下马时，沈朝元还有些意犹未尽。

何吕施道：“看来大小姐在骑术这方面很有天赋，之后有空可以多来马场看看。”

沈朝元答应，向何吕施告辞。

辞别何夫子，沈朝元又上了坐轿，这次抬到了另一个很远的院子里，院中种满了竹子，满院绿竹间，沈朝元还能看到零星冒出土包的笋尖。杨柳不说话，她跟得相当辛苦，但一句抱怨也没说，除了呼吸急促，她没有发出任何多余的声音。

院外有几个小房间，郑婵带着沈朝元和裙子进去，沈朝元这才明白此处是换衣的地方。

她换上长裙，低头看着拖地的裙摆，赶紧将裙子往上拎，再出小屋。

过拱门迈入竹林。