那几名浑身浴血的中原侍卫纷纷拔出断刀残剑，摆出姿势准备殊死一搏，又催促道：“主子，走啊！”

姚遥强撑着站起来，先将九公主送上了马，随即自己也翻身跨了上去，与她同乘一骑，反手将刀背往马臀上一拍，喝道：“驾！”

马儿鼻腔中喷出白气，一扬马蹄冲了出去，撞破渔村的栅栏，沿着破旧的土路朝北跑去。

耳畔的风声呼呼作响，身后又传来了令人心寒的刀刃声和惨叫声，九公主不敢回头，双手紧紧地握着马缰绳，催促马儿甩开紧咬其后的追兵。

但这马儿已经奔波了数日，早已如强弩之末，眼瞅着几名追兵已经追了上来，九公主心急如焚。

“前方右拐！”

姚遥在她身后指挥着方向，又顺势拔刀一砍，将渔家堆积的竹竿渔网等物尽数砍倒，横亘在土路上，挡住了追兵的去路。

追兵一声令下，四散开来，沿着其他的小路继续追赶，企图呈包抄之势。更有甚者，有人直接弯弓搭箭，企图射杀逃亡的二人。

“老夫人说了，不要留活口！”

那群人操着岭南的方言，叽里呱啦地吼着，九公主只听清了这一句。但这一句，足以让她心寒万分。

那女贼，竟是连堂堂帝姬的性命也不顾了，打算来个鱼死网破！

咻咻——

箭矢杂乱无章地射来，大多数都被身后的姚遥挥刀斩去，仍有几支流箭射在了马臀上。马儿吃痛，长嘶一声疯跑起来。

身后的姚遥忽的闷哼一声，伸手抱紧了九公主，半晌才微颤着道：“当心，别跌下去。”

不知过了多久，马儿冲进一片密林之中，身后的追兵已被甩得看不见踪迹。

马匹粗重地喘息着，奔跑的速度越来越慢，九公主生怕敌军追来，拼命地去蹬马腹。

马儿有心无力地慢跑了两步，终是前蹄一软，如山般沉重地倒了下来。

九公主和姚遥猝不及防摔下马背，跌落的一瞬，姚遥下意识将她护在怀中，用自己的身躯给她做了肉垫，因而九公主除了受惊之外，只擦破了掌心和手肘的一点点外皮。

那匹瘦削的马儿倒在地上，已是出气多进气少了，鼻腔和马嘴里都涌出血沫。它犹睁着眼睛，眼角隐隐有湿冷的泪痕淌过。

九公主鬓发散乱地跌坐在黑暗幽深的密林中，好半晌才从死里逃生中回神，摸索到姚遥的身躯，唤道：“小遥儿，你没事吧？摔伤了不曾？”

姚遥静静地伏在草地里，一动不动，唯有身形起伏的轮廓隐约可见。

九公主一下就慌了，费力地扳过他的上半身，将他的头靠在自己肩上，轻轻拍打了几下：“小遥儿，小遥儿！”

她感觉到姚遥的后背有一截凸起的硬物，隐隐有液体渗出，濡湿了她的手臂。九公主心慌意乱，顺着那截硬物摸了摸，摸到了满手黏腻的鲜血。

那是半截羽箭，箭尾已经被斩断了，也不知他是何时受的伤，为了不让九公主担心，自己硬生生地挨了下来，一直忍着剧痛奔波到现在。

方才在马上跌落，他背部着地，箭头没入得更深了些。

九公主呼吸一窒，声线开始剧烈颤抖：“小遥儿……小遥儿……”

姚遥浑然不觉。

岭南的密林是最危险的，你永远不知道那些看似青葱的草木里头蛰伏着怎样可怕的剧毒虫兽。

九公主不敢在林中久留，只好强迫自己冷静下来，又脱下被枝条撕裂的外裳，将姚遥□□在外的头和脖子盖住，以免遭受毒虫的噬咬。

她咬紧牙关，将姚遥的手臂架在自己瘦弱的肩上，带着他一步一步，无比艰难地朝月落的方向走去。

林子外头有一条清澈的小河，河水轻轻地冲刷在圆润的卵石浅滩上，于月光下闪着粼粼的波光，河岸有竹制的简易码头，停靠着一只小小的乌篷船，想必是渔人留下的。

九公主仿佛看到了希望，擦了把额上的汗水，忍着身体的极度疲乏，将姚遥一寸一寸地挪到了船舱里。

小船剧烈地晃动起来，九公主脱力地倒在姚遥身边，躺着直喘气。

小渔船虽破旧了些，但好在并未漏水。棚顶有洞，星光隐隐洒入，斑驳地照在姚遥苍白的脸上。

九公主一阵心疼，强撑着坐起身子，借着黯淡的星光审视姚遥的伤势。她不敢贸然拔剑，只能颤抖着撕下布条，生疏地扎在他的肩背上止血。

姚遥额上有冷汗，手掌冰冷，但呼吸燥热，显然是发烧了。

九公主生怕他撑不过这个坎，不敢稍作停留，挣扎着撑着膝盖站起，解开了船头的粗绳，划桨一路逆流而上。

这条河往南流入大海，而往北则贯穿象郡，走水路只需一夜，便能到达吕权的势力范围。

九公主累到意识涣散，喉咙里隐隐有铁锈味涌出，却仍机械地摆动船桨，直将掌心磨破出血，小船才歪歪扭扭地往上漂了百丈远。

天快亮了，船中重伤的姚遥醒了一次，迷迷糊糊地唤她的名字：“惜月……”

这是他第一次，正经地唤她的大名。

九公主一怔，放下船桨跌跌撞撞地冲进船舱内，欣喜道：“你醒了！再撑一会儿，撑一会儿，我们马上就到象郡了！”

姚遥虚着眼，露出一个略显苍白的笑来，涣散的视线落在九公主满是泪水与汗渍的脸上，半晌，轻声道：“惜月，你过来，我有东西给你……”

说着，他颤巍巍地从怀中掏出一枚令牌。

那是乌铁铸就的牌子，正面一个硕大的‘令’字，反面有虎纹，刻有‘岭南府敕造’五个小字，乃是□□赐给第一代岭南王的令牌，见此牌者，如见岭南王，其重要程度，可与汉人的传国玉玺相媲美。

岭南的老王妃想尽了法子，都没能将这块牌子据为己有，而现在，姚遥却将它塞入了九公主的手中。

“它可号令岭南九部的六万兵马。小九儿，你是个有鸿鹄之志的姑娘，拿了它回洛阳，去争你想要的东西罢……”