才到晌午的时候，精力实在有些不济，勾引的烟瘾早早发作。此时此刻，他正躺在厢房的软塌上，捧着镶金的烟枪杆子，美美的抽着福寿膏。烟瘾才过到一半的时候，一名下人急匆匆的推门而入，来到软塌前行礼。

“老爷，袁司令回城了。”下人躬着身子克制着激动的情绪说道。

“是吗？情况怎么样了？”吴承禄稍微坐起了身子，眯着眼睛问道。

“洋神父和其他洋人都已经带回来了，除了个别几人受了一些伤，一切都还安好。”下人先把好消息汇报了一下。

“嗯，嗯，很好，这件事解决了那就最好不过了。今晚总算能安安稳稳睡上一觉。”吴承禄满意的点了点头，随即再次躺下身子，飘飘然的猛吸了一口气大烟，一番吞云吐雾，心情说不出的愉快。

下人在原地愣了一会儿，看着吴承禄如此惬意的表情，真不知道该怎么开口汇报接下来的坏消息。就怕吴承禄一时反差之下动怒，结果连累到自己头上来。

等了一阵之后，吴承禄倒是察觉下人还站在面前，不禁忍不住问道：“怎么，你还有什么事情要说吗？直说无妨。”

下人咽了一口口水，硬着头皮说道：“回老爷，您昨晚派去跟着袁大人一起去剿匪的周大人、李大人和胡大人他们……”

吴承禄不耐烦的斥道：“他们怎么了？”

下人不敢再犹豫，快速的说道：“周大人和李大人不幸中枪殉职了，胡大人重伤不醒，眼下还在抢救之中。”

吴承禄一下子坐直身子，满脸错愕之态，好一会儿才回过身来，震惊的问道：“什么？你说什么？好端端的，怎么，怎么会这样！”

下人把事情解释了一遍，昨晚三位大人因为听说绑匪只有五十人不到，于是一个个争先恐后表示要亲率队伍执行围剿行动。哪里知道绑匪居高临下，而且还有炸药，官兵在进攻一开始就受到重挫，周大人就在当时被流弹击中身亡。

后来李大人组织第二轮进攻，被绑匪的炸弹截断了队伍，进而遭到绑匪的狙击。至于胡大人在第一次进攻受挫之后，便一直留守在下方，直到围剿行动结束，才带着人上山检查。结果没料到一名没有死透的绑匪突然开枪，正好从背后击中胡大人，因而落下重伤。

当然，这些内容自然是袁肃编造出来呈报到吴承禄这里，而下人也不敢胡乱添油加醋，只能是“照实的”把话说了一遍。

吴承禄丢下镶金的烟枪杆子，一跃软塌上跳了起来，情绪显得十分激动，可偏偏又找不到爆发出来的地方。他要骂周、李、胡三人糊涂冲动，可是现在死了两人重伤一人，就算破口大骂又有什么作用？他也想埋怨袁肃，可回头又一想，袁肃本来就不是自己这一边的，当然不会在乎巡防营将官的死伤。

“狗日的，他奶奶的，我派了三个人出去，偏偏三个人都出事，这他妈的到底怎么回事？”在厢房小厅里来来回回走了两圈，他愤怒的吼了一身。

下人战战兢兢的站在一旁，一句话都不敢搭腔。

过了一会儿之后，吴承禄越想越觉得不对劲，他忽然停下脚步，等着下人喝问道：“袁肃的人伤亡情况如何？有多少人阵亡，又有多少人负伤？”

下人一脸为难之色，支支吾吾的说道：“这……这，老爷，小人委实不清楚。不过，不过小人见他们回城的时候，确实有不少伤员，还有人被担架抬着。看上去似乎是很严重。”

听到这里，吴承禄心中稍微镇定了几分，然而他可不能只因为这片面之词就全然相信，当即吩咐道：“去，通知我们巡防营的军医去他们那边，帮助他们料理伤员，顺便给我查一个究竟，昨晚剿匪伤亡情况到底是怎么回事！”

“是，是。”

当天下午，接到通知的法国治安队罗根上尉与万福堂人员纷纷赶到县政府。之前的联络工作原本都在赈灾司令行营，现在突然改在县政府，多多少少让这些洋人感到有些奇怪。就在他们一行人来到县政府大门前时，却发现整个大院外围早已经被荷枪实弹的中国士兵戒严起来，不仅愈发惊疑不定。

袁肃和县长吴立可在县长办公室接见了罗根上尉和万福堂代表，陪同在一旁的还有吴立可私人翻译员以及两名《天津租界新闻》和《顺天日报》的记者。后者原本就是驻扎在临榆县的游记记者，而前者则是前天专门发电报到天津邀请而来的。

早在察觉到万福堂有问题之初，袁肃便已经开始筹划处理这件事的对策。

毕竟洋人势力庞大，而且宗教问题往往是最能引起轩然大波。北洋政府成立时已经承认了各国在前清时享有的权利，贸然以重典治罪，除了能带来一时之痛快之外，根本不能起到对洋人的惩示作用。

袁肃想到的办法，就是要把这件事告知于天下，从舆论的角度上闹得越大越好。

他知道窦神父终归会被交由法国公使馆来行使领事裁判权，而结果也不难猜测，法国公使馆随随便便给一个罪名，紧接着将窦神父引渡回国，然后便再也没有下文。或许用不了几年的时间，窦神父还会再出现在中国或者印度的其他地方，继续主持一个教堂。

只有把这件事闹大，让越来越多的人知道窦神父这个人及其事迹，彻底颠覆外国在华宗教人员尤其是法国宗教人员的形象。一旦这件事轰传开来，即便中国官方没办法惩办窦神父，也能在国际舆论上给予法国当局沉重的压力。

袁肃所请来的这两名记者也是别有有心，《天津租界新闻》是由比利时商人主办的租界报纸，一共分为四种语言，是天津各国租界获悉消息的首选报纸。再加上天津九国租界原本就错综复杂，国际政治形势的影响直接能够在这里体现出来，从而很大程度上避免了法国当局会截停报道的可能。

至于《顺天日报》是日本人一手操控的报纸，这份报纸最大的意义不在于报道新闻，而是间接的为日本外交政策提供影响力。岂不说日本人与法国人没有任何交情，再者日本的外交政策一直是想独吞在华利益，为此甚至连英美俄三国都敢得罪。利用对法国的打击来暗示排斥西方列强，继而推崇大x东亚主义，这显然是走出一步很好的棋。

当罗根上尉和教堂代表看到这一幕时，愈发感到今天的情况很不对劲。

袁肃没有请对方落座，阴沉的脸色直接劈头盖脸的喝问关于万福堂的罪行，将窦神父吞并中国农民土地、拐骗人口的罪行一一列出，同时还添油加醋的又附加了一些其他罪名，比如贿赂外国驻军军官、哄抬粮价等等。

罗根上尉早先是听说过万福堂的内情，只不过窦神父与本地各国上流人士关系深厚，因此他也只能睁一只眼闭一只眼。至于教堂代表身为内部人员，自然是再清楚不过这件事。

此时此刻被袁肃当头一棒的喝住，二人的脸色齐齐拉了下来，一时间竟显得不知所措。

直到袁肃气势汹汹的强调，此次案件必然要严肃处理，他将如实上报到北京外交部以及法国公使馆。这时，罗根上尉才渐渐回过神来，随即立刻摆出一副强硬的态度据理力争，又是要求重新彻查此事，又是索要人证物证，还提出马上释放窦神父一行人。教堂代表同样跟着附和，说此次应先解决绑架案，窦神父一行人是受害者，其他一切都应容后再办。

“人证物证？我若没有证据现在会来质问你们吗？”袁肃冷笑着说道。

罗根上尉顿时有些失去底气，倘若中国方面确实掌握了证据，那这件事必然再无转回的余地。他虽然是一心一意站在法国人的立场上来考虑问题，可窦神父的所作所为实在太过分，就连自己都不情愿跟这种人打交道。

“绑架案早已经结束，匪首被毙，余者溃逃。我告诉你们，北戴河没有租界，这里是我们中国人的土地，我们该怎么办案用不着你们来指手画脚。任何外国人在这里犯罪，我都会依法惩处。你们别妄图我会在这个案子上向你们妥协。”袁肃声色俱厉的说道。

“即便如此，窦神父也应该接受一个公正的审判。”

“公正的审判，你说的不算，我说的也不算。稍后我会把这件事详详细细原原本本汇报到北京，倒要看看你们法国公使如何做出一个交代。”袁肃语气一丝不改，斩金截铁的说道。

罗根上尉和教堂代表自然没有任何办法，北戴河不是租界，又没有领事馆，即便想要寻求外交途径来处理这件事都很困难。不过他们也知道，这件事一旦上报到公使馆，公使馆方面终归还是会想办法大事化小。

“今日叫你们，就是通知你们，从现在开始是你们窦神父以及万福堂的罪案。关于绑架案我会专门递交一份详细的报告。你们别指望耍手段转移视线，我可以很负责任的告诉你，这个案子我盯死它了。”袁肃再次补充的说道。

一连几番话说的气势十足，在气场上已经完全压住了罗根上尉和教堂代表。两名记者不停的用笔记录着这个场面，尽管今天早上吴立可已经把案情向他们做了一些汇报，不过双方对峙的实际情况也能从侧面反应问题。既然洋人没底气，那这个案子八成就是真的了。

一旁的吴立可倒是冷汗连连，袁肃这个大腕敢跟洋人较劲，可是他区区一个县长即便再有十个胆子也不敢如此莽撞。要知道到时候袁肃走了，他还得天天见着洋人的面，就怕袁肃处理不好这个案子，留下一堆烂摊子让自己收拾。叫自己又该如何去收拾？

第4章，借力打力

只过了一天的时间，万福堂案的消息便传遍了整个临榆县。大街小巷议论纷纷，有人叹息万福堂前任神父的英名被现任神父败坏的干干净净，有人却拍手叫好，洋鬼子就从来没有一个好东西，也有人义愤填膺，到处声称一定要将窦神父一干人等严办到底。

在各地的酒楼茶肆里，人们都将这件事当为时下最热门的话题，又是添油又是加醋，让这个案子就彷佛是百年难遇的奇案一样。而在这些议论当中，也有人提及到袁肃袁司令，老百姓们在临榆县生活了几十年，十分了解官府是不敢招惹北戴河的洋人，放眼整个山海关辖区，如今只有这位袁司令敢硬这个脖子。