明慎在旁边看着，难过地小声问道：“旻哥哥，你为什么要检讨自己？你明明什么都没有做错。”

玉旻笑着摸摸他的头，神色却流露出疲惫来：“阿慎，你以后就懂了。”

*

八月初，玉旻首次批准了卜瑜增援云泷的请求：“别以为朕不知道你在想什么，你最好快去快回。朕若是有朝一日过劳崩逝，你和霍冰一个都别想跑。”

之前卜瑜三番五次上书申请，玉旻一直没有批准，理由也很简单：霍冰已经走了，卜瑜若是也走了，京城里就真的无人可用了。内忧外患之际，每一个人才都不可多得。

而卜瑜之所以这次会被放走，理由也没有其他——而是他已经找好了人，暂时顶替自己的位置。

不止一个，而是两个。

他找来的这两个人一个叫谢缘，一个叫桑意，籍籍无名者。本来玉旻没当回事儿，但当他和这两个人分别谈了几次话之后，立刻改观。

这两个人据说是常年游历番邦国度，并且在外族人那里做过军师统筹的，在治国经略上很有几把刷子。据说，他们的人生愿望是：“惟愿如战国御寇周游列国，处处皆用，而心外无物也。”

他们要求的也很简单——不求荣华，但求富贵，希望玉旻日后能给他们拨出一块空置的空地即可，因为他们居无定所，从国外回来时发现已经买不起京中的房子了，很有些惨淡。

玉旻准了。

在这两位的帮助下，玉旻的压力被分担不少，但如今的境地仍旧困难重重。

明慎曾经见过其中一位姓桑的年轻人一面，对方是个容貌极其出众的男子——比他自己，比霍冰更加出众的容颜，却有一双看透世事的眼睛。

仅仅是这一面，他便觉得自己被对方看穿了——看穿了他的男后身份，也看穿了迄今为止所有的无能与软弱。

他心思一动，当天晚上问了玉旻，找来这位姓桑的年轻人一见。

他告诉玉旻的理由是这样的：“因为他太好看了，我怕旻哥哥你变心，我要知己知彼，才能百战百胜。”

玉旻捏捏他的脸，勉强满意：“很好，现在勉强有个善妒的皇后的样子了，请继续保持，朕的小阿慎。”

是夜，这位姓桑的年轻人如约前来，见到他后对他鞠躬行礼，道：“参见皇后。”

明慎大半年没见过外人，有点局促不安：“小桑先生好，不必请安了，我的名字是明慎，你可以叫我的本名。”

那年轻人笑了笑，道了一声：“明大人。”

明慎便让人引着他坐下。桑意坐下后的第一句不是问他叫他来做什么，而是轻声道：“慎，谨也，主忧虑、依顺，大人这个名字不好，总是伸展不开，不如换一个罢。”

这话大逆不道，跟在明慎身边的礼官立刻瞪了他一眼，但明慎制止了他，而后让他下去等着，偌大个见隐殿中只剩下他们两个。

明慎安静地捧着茶杯，组织着语言，可是想了半天也不知道从何说起。

反而是对方看出了他的窘迫，笑了起来：“明大人，臣是个啰嗦的人，若是您不急着说，先让臣说一说如何？”

明慎点了点头：“您说罢。”

桑意道：“古时有子高，文帝欲立其为男后，而文帝驾崩后，子高便不得善终。古时也有女帝，高龄时被迫退位，后人写在书中时，也说是‘武氏之祸’，其实男女并无不同，男子做得的事情，女子亦能做，反之也然。但不管是以前还是现在，还是之后的许多年……要改变众人的看法，如同让流水倒退，太阳熄灭，逆天而行。”

明慎道：“我在听，先生。”

桑意接着道：“所以，其实是咱们的陛下首先走错了这一步，他想要彻底改变其他人的想法，想要那些古板的老头子在朝夕间理解他的用意，还是操之过急了。冰冻三尺，非一日之寒。想要推动男后与女帝的变革，这是需要上百年甚至上千年的努力的……再高的手段，或许能逼人承认，可在别人心里，这永远是指鹿为马，祸患也变永远存在，您……也不得安宁，是不是？

“恕我直言，太上皇去世，换来一个两年，可若是两年不成呢？若是两年之后，难道还能再死一个太妃，或者死掉其他的什么人吗？”

明慎想了很久之后，轻声道：“其实我感觉到了……旻哥哥他在逞强，他把不封妃和立女储君说得很容易一样，可是别人说的他不肯听。他平时其实不是这样的，只是这件事上……”

他想了想，不知道怎么接下去。桑意却笑了：“我知道，关心则乱是不是？喜欢一个人的时候是会让人变笨的。”

他敲了敲自己的脑瓜，有点顽皮地笑道：“我以前就是这样。”

“那么，先生，有没有什么办法能解决这个事情呢？”明慎正襟危坐，有些紧张地问道，“我真的……真的，想帮上旻哥哥的忙。”

桑意对着他伸出两根手指：“两个办法。”

“明大人，其他的事情我不能多说，不过到了这个时候，不如去求神试试。”

“求……神？”明慎睁大眼睛，本能地认为这个办法不怎么靠谱。

桑意却十分郑重地点了点头。

他迟疑着问道：“那，第二个办法呢？”

这次桑意给他比了个嘘声的手势：“第二个办法，我来见您时已经告诉您了，这个方法也是我比较推荐的，可是我不能说，等机缘到的时候，您便会知道了。”

*

翌日，明慎还是来到了社稷坛。

虽然他没想明白那人说的第二种方法，可是求神这一条还是听见了的。死马当作活马医，便来了这里。

自本朝始，社稷坛连同紫薇台一起变成了神官与国师所在地的代名词。他是第一次来到这里，也是这个时候才明白，当初神官告诉他的并非虚言，这里供奉着各种各样的神灵，从古至今，从东方到西方，所有的神灵慈祥地凝视着他，亘古不变。

他是不信这些东西的，但不妨碍他敬畏他们，或者在这种时候找个依靠，这里是他的冥想之所。这里比太庙更安静祥和——自今年年中以来，明慎就不怎么肯去太庙了，他每每从玉氏列祖列宗的牌位前走过，便仿佛能感觉到这些老人在看着自己，都是责备的眼神，因为他并未能帮玉旻分忧。

这一次也仍然是霍冰不在，卜瑜也不在。可他不能去问玉旻，玉旻只会笑着捏他的鼻子，哄着他不要担心，而后一个人独自将所有的事都担下来。

神官往他身上撒了一把五谷，而后照旧是喜气洋洋的祝愿，那番说辞两年了也没变一下：“祝您凤体安康，早得贵子。今日的明大人也是如此令人移不开眼睛，臣代表紫薇台与整个社稷坛，感到蓬荜生辉。”

明慎笑：“你又胡说八道。我要是能生孩子就好啦。”

要是男人也能生孩子，便没有这许多的麻烦，他可以毫无顾虑地跟玉旻在一起。