京城官员勋贵极多, 连百姓们都看得惯了, 因此之前虽然都看出沈数非富即贵, 却也并不很当回事。然而五城兵马司的人唤出“郡王”的称呼, 却将围观众人都听得吐了吐舌头, 有胆小的已经悄悄退开, 只有几个胆大的还在附近探头探脑。毕竟勋贵虽多, 王爷却是极少的，不由众人不畏惧。

沈数见了来人，也还了一礼：“原来是靖海侯爷。”

靖海侯曹希林年近四旬, 生得十分俊雅。他父亲老靖海侯虽然以武起家，他本人拳脚弓马功夫却是平平，还是倚着父亲的脸面才在五城兵马司领了个——的职位。不过他平素兢兢业业, 毫无京中勋贵的纨绔骄惰, 又会处事，因而颇为皇帝赏识, 算得上亲信之臣了。

桃华正打量这位靖海侯, 忽听身后有人低声轻呼道：“娘, 这位就是靖海侯府的舅舅了吗？”回头一瞧, 正是蒋燕华挽了曹氏过来, 俏生生地站在骡车边上，往这里看。

今日蒋锡带着妻儿子女一同来逛西市, 午时在一处茶楼用了饭，蒋锡见附近酒肆中有卖熏鹿肉脯的, 他记得蒋老太爷爱吃这个, 便要买了带回去。桃华自然与他同去，留下曹氏三人在茶楼中等候。谁知遇了这假药之事尽自耽搁，曹氏已经耐不住带着蒋燕华和蒋柏华走了出来，正巧撞见了曹希林。

此刻围观众人都是屏声敛气，蒋燕华这一声说大不大说小不小，正正让曹希林能听在耳内，不由得转头看了一眼。曹氏倒不曾想到蒋燕华会忽然出声，见众人目光都投过来，不由涨红了脸低低嘘了一声：“莫要扰了正事。”

蒋燕华只要曹希林听到那一声舅舅就行。蒋家的帖子已经送去靖海侯府，门上虽然收了，却也是一副漫不经心的模样，茯苓回来复命时颇有些沮丧，只怕这帖子未必就能到靖海侯太夫人面前去。难得今日竟碰巧能在西市上碰见靖海侯，蒋燕华怎肯错过这个机会，虽还不知究竟是怎么回事，却也忍不住就点破了与靖海侯府的关系。

曹希林一时弄不清这母女俩是什么人，此刻也顾不得多问，先向沈数道：“听到此处有些混乱，不知王爷也在，究竟发生了什么事情？”

沈数指了指地上的两人，十五立刻将三人合伙行骗，幸而被蒋锡识破之事简单讲述一遍。曹希林听得眉头紧皱。商贸之地，自然少不了这等行骗之事，然而竟犯到沈数眼前，又在他辖区之内，可不是活生生地打了脸？当下怒道：“将这两人送去衙门，你们速去搜捕那同伙，一并让衙门狠狠惩处！”

这下也用不着十五亲自去衙门了，自有五城兵马司的人将人扭送过去。虽然这位安郡王并不得圣宠，是个有名无实的空头王爷，但毕竟是先帝血脉，不是他们能比得的。若是他因今日之事到朝堂上说个西市混乱，管辖无方，他们负责这一区的人只怕都要吃些挂落的。

处置了眼前的人，曹希林才转向蒋锡。

这会儿他已经知道刚才蒋燕华所说的舅舅是什么意思了。太夫人性喜奉承，这些年少不了有族人跑来，哄得太夫人高兴了，便托他或贴补银子或找些差事。想来这位蒋三太太也是如此，只是既然这位蒋三老爷刚刚帮了安郡王，倒是不能将其妻子视为普通来打秋风的族人了。

“不知蒋太太是——”

曹氏涨红着脸道：“去年太夫人做寿，原想跟家兄一直前来为太夫人贺寿的，只是腾不开身子。今年来了京城，总想着给太夫人请安，已经往府上递了帖子，只是太夫人尚不得闲……”

曹希林微微皱眉，回想了一下。自父亲做了靖海侯，来过的族人也不知有多少，他哪里记得清楚？不过说到去年来祝寿的人，他倒是记得。因那个曹五虽是庶出，却要算是他正经的堂兄弟，送来的又是一件别致玉雕，颇得太夫人欢心。太夫人开了口，他也只得托人替他在尚宝司谋了个小吏的差事，之后似乎曹五的妻女还在家中出入过，不过他素不在意后宅之事，倒也不太清楚。

这位蒋三太太，原来是曹五的妹妹，那算起来也是亲近的堂妹了。至于说到什么递帖子之类的话，曹希林自然明白是什么意思，顺着便道：“家母这些日子身上不大自在，门上的帖子虽收着了，一时却也不曾回复，待过些日子，自然要请蒋太太去喝杯茶的。”

这样的族人他不知打发了多少，但这样哥哥上了门妹妹又来的也是不多见，只碍着安郡王在面前，实在不好回绝了，只得打起官腔，心里却想着只怕回去又要劳烦妻子了。这些年为着讨母亲的欢心，也不知给妻子增添了多少麻烦，如此下去也不知几时才是个头。

曹氏却未听出这是敷衍之辞，忙道：“怎敢当太夫人的请字，原本是晚辈该上门给大伯母请安的。”

桃华听得暗暗摇头，扯了一下蒋锡轻声道：“爹，曹侯爷有公务在身，郡王爷定也有事，我们也该回去，莫要耽搁了两位的时间……”

蒋锡本也不是认出了沈数才来戳穿骗局的，此刻对着沈数倒是不自在起来，听了女儿的话连忙道：“是是是，我倒糊涂了，两位请便。”

沈数不动声色地向桃华看了一眼，只见后者站在蒋锡身后，露出一个恭敬温婉的笑容，俨然一个久居闺中的规矩女儿模样，既没有当日在药堂里锋芒逼人的模样，又没有刚才揭破骗局时的犀利，简直判若两人。

这变脸的速度可真是够快。沈数心里暗想，开口道：“三老爷可有别的事？若是并无要事，不如进茶楼小坐片刻，也容本王为方才之事略致三分谢意。”不管怎么说，今天都是承了蒋家人的情。

蒋锡下意识地回头看了一眼女儿。桃华轻咳一声，低声道：“些须小事，郡王爷不必放在心上。”

这女儿居然能做得了父亲的主，倒是少见，难怪能在药堂里抛头露面。沈数不禁再次打量桃华：“蒋姑娘太谦逊了。在蒋三老爷或是小事，于西北军中伤者却是大事，焉可不谢呢？”

蒋锡一怔道：“西北军？难道王爷是想将这些药材买了用于西北军中吗？可这些药材并非止血生肌之药啊……”他虽未从军，也知道军中最需要的便是金创药一类，但买这些乌梢蛇做什么？

沈数微微颌首：“西北地处严寒，冬日里军士们时常双膝僵痛，少不得也要些疏风散痹的药材。”

蒋锡啊了一声道：“双膝僵痛，那是寒入关节，乃是保暖不足——”刚说到这里，衣袖已经被女儿又拉了一下，才恍然大悟，连忙改口道，“风痹之症，这乌梢蛇倒是极对症的。”所谓保暖不足，不就是说军士们的棉衣棉裤不够厚实，军中炭火不足吗？这军需的事情，里头难免有猫腻，连御史们都不张嘴，他一个平民百姓说个什么劲的。

沈数苦笑了一下：“乌梢蛇疗效虽好，无奈价贵。军中药费有限，平常也只得些干姜烧酒之类祛祛寒气罢了。”

蒋锡顿时也皱起了眉头，思索着道：“乌梢蛇产于南方，一则量少，二则运到西北一带长途跋涉，其价又要加上几倍，倒不如用羌活、松节、麻黄之类原产西北一带的药材，或能便宜几分……”

桃华下意识地点了点头道：“《肘后备急方中》所载松节酒，于驱除寒湿风痹颇为有效。且松节易得，比乌梢蛇总要便宜许多。且酒本可驱寒，在军中或许更实用一些。”

沈数没想到谈起西北军来，这父女两个竟然当真的仔细思索，出谋划策起来。方才的一点戏谑之心顿时消散，也认真道：“松节酒当初也曾用过，只是松节虽易得，酒却需烈酒。军中本来禁酒，且西北缺粮，酒价本贵，算起来也是不敷……”

这却是蒋锡父女两个不清楚的。江南鱼米之乡，粮食充足，自然酒价也就便宜些。且蒋家对酒的消费极少，蒋锡本人不好酒，蒋家无非是年节下用些甜酒，或应季地自酿几坛菊花酒桂花酒之类，烧酒这种东西根本就不会出现在蒋家，自然也就不知道价钱，更不知道在西北这东西会卖到多少银钱。

“这——”蒋锡跟桃华面面相觑。两人只是从药材上看，松节既易得又便宜，却不知到了酒上反而难住了。

蒋燕华从方才桃华拒绝去茶楼便暗暗着急，恨不得能自己开口答应下来，只是终究不敢。此刻见几人似乎相谈甚欢，便大着胆子道：“爹爹，不要站在这里吹风了，有什么法子不如进茶楼里去再说？总不能让郡王爷也站在这里……”

蒋锡却丝毫也没有体会到蒋燕华的心思，只叹着气摇头道：“没有什么好法子了，再想也无用。治疗风痹的方子虽多，但所用药物亦多，产地天南海北，实在是……”成本降不下来。

西北军中的军医们为这治风痹的法子已经想过了许多办法，最后也都限于拨下来的军费有限，全都束手无策，以至于定北侯府每年都得自掏腰包，拿出一笔银子来买些药物，但也是杯水车薪，解决不了大问题。

沈数自小就在军中，自然对此事十分清楚。他这次回京，也是想着能寻机向皇帝进一言，请求往西北多拨些银两。然而这到了京城好几个月，太后防他如同防贼，略提一提西北军就被挡回去，哪里有什么机会开口？

今日因这假药一事，又勾起了愁绪，沈数也没有别的心思了，叹口气摆手道：“蒋三老爷无须如此，西北军医亦是束手无策。本是不相干的事，倒劳蒋三老爷费心了。”

蒋锡忙道：“西北军据守边关，护百姓平安，怎说是不相干的事呢？只是草民无能——郡王爷还是向皇上进言，多拨些银两去军中才好。”

桃华在后面又拉了蒋锡衣襟一下。拨军需银子这种事，哪是进言就有用的？真有用的话，沈数也用不着连这几麻袋的便宜药都想买了。自家这位老爹，在草药上虽有心得，人情世故上却差得太远，真是哪壶不开提哪壶。