胤禛不由拔高了声音：“正是因为耗费过大而成效不显，才需要撤军重新调整。更何况你也该为舅舅想想，率领一支疲敝之师跟准噶尔决战，万一有个好歹，他一辈子打出来的名声就都填进去了。”

十四嘲讽不服的神色一敛，片刻，仍是摇头郑重道：“你不了解舅舅，他会选择打这一仗的。”

这话说的是事实，然而语气一如既往地欠揍。胤禛顿时磨牙：“是，你了解。谁不知道你上赶着要给人家做儿子。”

“你！”

“诶诶诶，用膳用膳，汤都凉了。”胤祚抢在猫咪炸毛之前把他摁住，总算平平安安撑到上朝时分。

朝臣们已经陆续知道了前锋军大败一事，皆是万分骇然。

按照原本的计划，中路军好比一面盾牌，挡住准噶尔援兵；前锋军好比一把刀子，直插叛军心脏。如今刀子折了，盾牌却还屹立不倒。是撤兵保存实力，还是前锋灭了中路补继续进攻拉萨？

论公，这一败不知多少人身上的莽服要换囚衣。论私，满人聚族而居，谁家还没个在军中效力的侄儿孙儿？原不过是看着清军以数倍军力对敌，获胜十拿九稳才想着把孩子送去混一份功劳；都是从龙入关的，铁杆儿庄稼吃着，谁愿意为那两个赏银，眼睁睁看着孩子埋骨他乡？

朝野上下反战情绪高涨，纷纷上书请求皇帝撤军。

康熙不置可否，任由他们吵得沸反盈天，然后施施然地宣布“此事事关重大，必须择日再议，大家先回去歇着吧”。

明眼人都看出了皇帝明修栈道拖延时间，暗度陈仓继续进攻的意图。

胤禛只得按下心中不满，专心搞好后勤。十四也并没有多少喜悦之情——前锋军不归晋安指挥，现在撤军他无功无过。但是继续进攻，胜了还好，如果再败，只怕额伦特扔下的锅也要扣到他头上。

冬至节那天，绣瑜在畅春园陪太后吃羊肉汤，特意让九儿接了蓁蓁进来。宴后，兄妹俩在向晚亭里遇见，都十分忧虑。

蓁蓁看了他两眼，忽然懊恼道：“我以前总觉得小岳子长得蠢兮兮的，不及你和我阿玛好看。现在想来，唉……”

饶是十四忧心忡忡，也被这话逗得大笑，摸着下巴得意了好长时间，忽然又一个瓜子敲在她脑袋上：“小丫头片子，谁许你跟着叫‘小岳子’的？没规没矩，那是你……咳咳咳咳！”

他话说一半，忽然见康熙的暖轿停在不远处的榆树下头，忙过去见礼：“给皇阿玛请安。您今儿怎么有空来园子里？”

康熙的脸色十分不善：“朕去哪儿还要向你请示吗？”

十四唬了一跳，忙道：“儿臣万万不敢。儿子是想说，内务府的奴才太不懂办事了，天寒地冻的，该叫儿子们到城外迎驾才是。”

康熙不置可否，忽又见了蓁蓁，奇道：“你是……德妃的娘家侄女儿？”

蓁蓁倒也不惧，大方地上前行礼：“奴才靖西伯之女乌雅氏恭请皇上圣安。”

康熙看她两眼，神色稍霁：“起来吧，你难得进宫，四处走走。朕昨夜又梦到孝庄皇后，老十四，你代朕去佛堂给皇祖母跪一日经吧。”

“儿子遵命。”

康熙坐着轿子走远了。蓁蓁不由同情地看他一眼，欲言又止。

十四苦笑不已：“知道你阿玛对你多好了吧？”

蓁蓁小鸡啄米似的点头，眼睑一垂，忽又带出几分伤感：“我要是个阿哥就好了。”

十四颇为诧异地发现小姑娘长大了，又可惜晋安在战场上不得见，便摸摸她的头说：“有我呢，别操心了，好生在园子里逛逛。来人，送格格去找五公主。”

“皇上来了？”绣瑜诧异万分。这些日子南书房的烛火夜夜亮到三更。她只当康熙必然无暇他顾。谁知他今儿竟然有心情到园子里来了。

“他们在南书房吵翻了天又能怎样？从京城到青海，八百里加急都要跑上七天七夜。命令传到青海战场上，战局早就天翻地覆了。朕准备授给你弟弟临机专断之权，大清未来十年的国运，就交到他手上了。”

“臣妾替他谢过皇上隆恩。”绣瑜捧上几样细巧糕点，说：“您用了点心歇上一会儿吧，晚膳时分臣妾叫醒您。”

“不急。”康熙似乎很有谈性一般，携了她在炕上坐下，问道：“你娘家似乎支庶不盛，虽然有几房远亲，但是五服以内却没什么人了。为何董鄂氏去世多年，不见你弟弟续弦呢？”

说到这个，绣瑜也相当奇怪。晋安一直说大事未决，恐将来连累女方。可是现在永和宫一系占尽上风，他手握重权，何以如此悲观呢？

绣瑜只能说：“许是他还念着董鄂氏吧。他也是老儿子，双亲在的时候都不太舍得约束，瞧着沉稳，内里却是无法无天的。中间又打了几回仗，就这么一年一年地拖了下来，如今竟没人能管了。”

康熙不置可否，忽然又问：“老十四跟他倒是投缘，比跟两个哥哥都强些。”

绣瑜不以为意，随口回答：“小孩子么，都崇拜英雄。”

“崇拜英雄？”康熙反问了一句，似有不以为然之意。绣瑜不由心生疑惑：“皇上今儿怎么忽然问起这个？是不是十四又做了什么惹您生气了？”

康熙瞅了她两眼，自顾自地拨弄着手上的佛珠，半晌只抱怨说：“没什么要紧的，旁的跟他学没什么，可老十四连这不慕女色、子嗣不丰这一套也跟着学起来。二十出头的人了，房里尚且无人生养，这像什么话？”

这番话绣瑜听得耳朵都要起茧子了，此刻不由为弟弟叫屈：“皇上，不是臣妾偏袒娘家人，但是这生儿育女的事，哪里能怪到别人头上？前方正在打仗，您可别听那起子小人嚼舌，反误了大事呀。”

康熙深深地看了她一眼，把手中书本一合，哼道：“朕是那种人吗？不过是随便问问。你也帮着瞧瞧，若这次他若能得胜还朝，朕指门好亲事给他。”