九儿猛然抬头难以置信地直视眼前的皇阿玛，身形微微颤抖，头一回如此深刻地领会到“君父”二字的含义。一层父亲的威严如山，一层君主的权谋算计，如蛛网般重重包裹，叫人深陷其中只能屈膝臣服、任由宰割。

“皇阿玛指的是明珠之孙纳兰永寿吧？”九儿强烈遏止住颤抖的语气，挺直脊背，高声急道，“女儿的确与他相识相知。可君子之交在于志趣相投，而不在于利益交换。若他果真犯错，却想借与女儿的私交逃脱罪责，则不配为性德之子、九儿之友；若女儿在父母忧心忡忡之际，假借为幼弟侍疾谋取私利，更兼指手画脚干涉朝政，则不配为皇阿玛之女、大清公主。”

“今日之言，如有半点不实……”九儿说着顿了一下，低头摘了辫梢坠着的一块翠玉掷于地上，“一如此佩！”

美玉撞击在地面上，发出清脆的破碎声。绣瑜吓了一跳，打量着康熙的表情，斥骂女儿：“糊涂！身体发肤受之父母，你怎可发这样的毒誓？”

康熙却挥挥手喝止了她，走到九儿跟前，居高临下地打量女儿，良久，突然出声说：“永寿，你可听见了？”

绣瑜母女俱是一惊，下意识转头往门口望去，却被门上的湘妃竹帘阻隔了视线，只能看到一个模糊的身影，听到他竭力维持平静却难掩激动哽咽的声音：“回皇上的话。奴才毕生幸事，一为性德之子，二为公主之友。有此二者实乃苍天垂青，九死不悔。”

康熙气不打一出来，一针见血地讽刺道：“混账，朕养了十五年的掌上明珠，你当然不悔！”

原来，偏心偏到胳肢窝去了的康熙皇帝，岂是那种遇事先责问自家儿女的人？听闻荣妃告状说五公主与永寿有私情。他第一反因就是把永寿拘来严加逼问，前殿失火是假，可是想把他发配北疆之心却是真。

永寿原本孑然一身，他跟十四揭露香囊一事之时，就已经是心存死志，就是在皇帝面前也没什么好怕的。于是亦大方承认与九儿相识，唯独依绣瑜之计否认传递一事，说出的话大约就是“要命拿去，但皇帝你不能屈陷忠良”。

他出生诗书墨翰之族，一番话说得引经据典、荡气回肠，康熙一时哑口无言。又有舜安颜这个愣头青兼表弟在一旁，一味拍胸脯打包票，康熙气得一佛出世二佛生天，非要他死个明白，才带了他往绣瑜这边来。

谁料自家女儿说出了相差无几的话，倒显得他们光明磊落、心意相通，皇帝里外不是人。

绣瑜知道他已有许可之心，上去打圆场：“皇上，这两个孩子的事，都是臣妾管教不力。可十四之病，该怪那献上宫女的山东巡抚和内务府查验的奴才啊！若说因为公主跟人私通，导致弟弟染病生死不知，您叫小九日后还有何颜面活在世上？”说着拿帕子掩面流泪。

九儿想到自己风光霁月，却被有心人利用，生在皇家何等之难呀！想到此处，亦是上去跟母亲抱头痛哭。

是啊，前天还在活蹦乱跳给自己送菠萝的小儿子，好好儿的就病了。康熙想到这里，又见妻女哭得伤心，已然心软了大半，突然又猛地想到内务府查验的奴才不正是荣妃的人吗？

好个马佳氏，自个儿办事不谨慎，反倒将污水往别人身上泼。

康熙心里已然有了定论，只一时下不来台。

恰好这时太监又传：“皇上，京里来人了！六阿哥侯在外头等着给您请安。”

“哦？昨儿才传的信，怎么这样快？快传。”

自有宫女上来服侍绣瑜和九儿净了脸，往堂上坐定。

胤祚一身石青色贝勒官服，快步进来给双亲见了礼，笑道：“儿子胤祚叩见皇阿玛，给额娘请安。”说着又一回跪下规规矩矩行礼，嘿嘿笑道：“四哥让儿子代他给皇阿玛磕头。”

康熙顿时没好气地说：“无事献殷勤。说吧，又捅出什么篓子了？”

“也没什么大事。”胤祚舔着脸凑上来，装作给康熙捏肩捶背的模样，“就是二哥跟四哥闹了一点点小矛盾，四哥掀了毓请宫的桌子，告病不干了而已。”

“啊？”绣瑜端茶的手一顿，跟女儿面面相觑。这叫小矛盾？你们这春秋笔法玩得比溜冰还溜啊。

康熙瞥了一眼低眉顺眼站着的九儿，抬腿给了胤祚一脚：“一个两个，都是来讨债的！说！”

胤祚顿时收了嬉皮笑脸的模样，不偏不倚地把事情描述了一遍。

大约九天以前，京城接到山东疫情的奏报。胤禛就上折子请太子速速派太医到直隶迎驾。太子表面上满口答应。可是一次皇差，底下的人居然敢拖拖拉拉，三天过去还未成行。胤禛天天催，日日赶。太子不为所动，直到弟弟怒而掀桌，才勉强把胤祚一行人放出了京城。

这其中的缘由显然就耐人寻味了。说到底不过是太子跟众妃母幼弟关系平平，事不关己高高挂起罢了。

事关太子，康熙表面上不置可否，只吩咐胤祚说陪陪你额娘，就起身去了。他沉着脸走了半途，突然回头对梁九功说：“荣妃年纪大了，回去之后就让她告病。将宫权移交给惠妃吧。”