“多谢周大人指点。”石喻听见周和正随口指点经义，见解精辟，一点就透，也觉得颇为惊异。以前在椿树胡同的时候免不了会有些坐井观天，走出来与不同的人打打交道，更觉得他以前一味追求功名，恐怕确实有些太过激进了。此刻听见周和正的话，更加起了心要稳扎稳打，万万不能起了那等轻狂之心。

一时双方相谈甚欢，周和正告诉石喻自己在顺天府府学讲习的时间，邀石喻前去旁听。

原来，此前通过上一次岁试的生员，理论上应当在府学读书，此后再参加科试。然而不少人认为府学读书只是走个过场，因此府学的教学便渐渐简化为学政定期讲学。如今顺天府便是如此，一直到科试之前，周和正每旬在府学讲学一次，指点经义，回答提问。

石喻自知这是非常珍贵的机会，赶紧记下。

第272章

石咏带着石喻作别周和正, 赠与周和正一样别出心裁的“谢礼”——一张织金所隔壁眼镜铺子的“配镜礼券”。这位周学政只消持着礼券，就能在眼镜铺里配上一副合适的眼镜。

周和正倒是对这份礼物很感兴趣。此前礼部和武英殿修书处的人得了诚亲王的“恩惠”, 集体订制眼镜, 京中文官则集体羡慕。周和正就没能摊上这份好处, 没想到这时候得了, 登时觉得这份谢礼十分体面，石家兄弟出手很是得体，对石喻的印象少不了更好了一些。

在此之后, 石喻便抓紧这科试之前剩下的最后三个月时间, 积极准备。当然他也绝没忘了姜鸿祯等同窗，每次去听学政讲学, 都是将自己与同窗们的一些疑问带着, 课下合适的时候会向学政请教。所有这些问题，都是经过石喻和同窗们思考与讨论, 没有得到结果的问题, 待问到周和正处, 这位学政大人倒是觉得石喻善于思考，读书能比一般人想得更深一层。

西院那边在积极备考，东院这边, 如英则在安安稳稳地养胎。如今她害喜之期已过, 能吃能睡，而且还为开始怎么发福，除了腰身粗了一圈之外，旁人几乎看不出她已经有了四个月的身孕。据同仁堂的靳大夫说：如英的怀相甚好, 孩子一点儿都不折腾母亲。

然而石咏最关心的双胞胎问题，靳大夫却说一时还诊脉诊不出来，恐怕还需要再等上两个月，导致石咏一时无比怀念后世的先进科技手段。

如英在家养胎，却少不了念叨着，荣府的探春姑娘大约是快要出发，远嫁科尔沁了。因为探春被封了郡主，所以她远嫁科尔沁，也是内务府操持，石咏对此非常清楚，知道五月底圣驾出京，探春一行怕是就要随驾出发，在承德那里备嫁。科尔沁那边卓礼克图亲王自会安排迎亲的事宜。

这一段时间里，探春经常进宫，荣府也不时收到宫中的赏赐。荣府上下，颇有“与有荣焉”的优越感，对外总说：我们家又出了一位娘娘。

探春对这些一概不管。也不知她是怎么与宫里打交道的，在出发之前，宫里下了恩旨，准平郡王福晋元春随行前往承德，一并送嫁。

除此之外，探春有回进宫，出宫之后没有立即回府，而是来了外城，车轿一直行驶到石家的门口。石大娘与王氏听见消息，赶紧将探春迎至家中，同时也命人将如英小心扶出来。大伙儿都知道探春与如英交好，而且探春出发的时候，如英没法儿前往相送，因此这日探春来访，便是两人话别，日后还不晓得有没有机会再见……

因此石大娘与王氏奉上茶水点心，向这位“郡主娘娘”尽过相应的礼数之后，便相携退了下去，将正厅留给她们小姐妹俩说话。

如英激动不已：“原本就担心郡主出发时无法前往相送，可是怎能劳动郡主，亲自过府来看我？”

探春却说：“这个劳什子的郡主，姐姐也明白的，不过将我捯饬得外头看着光鲜些罢了。内里的人却还是与以前一样，并无分别。”

如英一时问起探春的行期，心中涌起遗憾：“今日一别之后，不知下次相见会在何方。”

探春却有些把握地说：“往后，我会时时争取机会，回承德，甚至回京中看望亲朋故旧。英姐姐，你答应我，若是我有机会回承德，你也尽量来承德看我！”

如英连连点头，说：“咱们一言为定，但凡你回承德，我便一定从京中赶来见你。”

两人约定了未来的相见之期，探春又谈起这次内务府的安排：“内务府这次是用了心了。我原本以为带去科尔沁的就是些陪嫁，是些死物，谁想到，这回竟安排了一整个商队！”

对于探春来说，陪嫁的意义并不大。她嫁给科尔沁王公世子，一来少不得要与世子身边的蒙古女人周旋，二来她需要人手，能时时与中原联络往来。内务府遣商队与她一道前往科尔沁，她十分满意，甚至喜出望外。

科尔沁有很多项物资依赖往来中原的商队，同时科尔沁王公也大多倾慕中原繁华，关注中原的风尚，颇以能第一时间跟上京城这边的潮流为荣。这也就是为什么此前在承德的自鸣钟铺子，最后被蒙古王公包圆了去。

这一次，内务府派遣了几名能干的管事，此前是专跑热河至科尔沁这一条线的商队的，将这几人拨在“郡主府”的名下，替探春跑腿打点，帮她张罗一些探春自己无法张罗的事。此外，这次去科尔沁，内务府给探春安排的“嫁妆”，对于科尔沁人来说，几乎是一份大礼，从南方出产的丝绸、茶叶、大黄，到精美的工艺品，镜子、瓷器、玻璃制品。除此之外，探春的陪嫁队伍，人人还都配上了一副茶色的“太阳镜”。

探春心中有数，她此去科尔沁，绝不仅仅是为了要安抚科尔沁，她更是一个使者兼商人，她需要通过这个机会，在科尔沁与热河之间，建立一条稳当的商路。如果她能成功，在科尔沁她将地位尊崇，就算是亲王世子，也不敢轻视她分毫。而京城这边也会需要她、离不开她。也只有这样，她才能在那片遥远的天空下，活出自由、活出滋味来。

如今探春与内务府那边基本确定的是，她手下的几名大管事，将全力配合她，以后统管科尔沁到热河一线的商贸事宜。初步的计划是一年三季，每季往来一次，待科尔沁人尝到甜头之后，这边便会向科尔沁出售他们需要的茶叶等必须品，和王公们需要的各色工艺品、奢侈品，同时从科尔沁采购当地出产的毛皮、牲畜等物。

当然，十六阿哥原本列了一份长长的贸易清单，给康熙皇帝亲自审阅过之后，到底还是划掉了一些。诸如瞭望镜、煤油灯之类的重要物资，皇帝下了严令不许流到北方去。十六阿哥原本也是有准备的，列出这些来，就是专门让皇帝有可以批评的地方。果然，康熙皇帝批评过这份清单之后，便大手一挥，准了这个往来贸易的计划。

探春向如英细细说了这些安排，如英便知道，上回丈夫问过自己的，荣府三姑娘会不会做生意，她的答案已经得到了回应。

话说过一阵，探春看看时辰不早，知道应当回去了。她当即握住如英的手，开口低声恳求道：“好姐姐，我有一事求你。”

如英只道：“郡主请讲！”

探春叹了一口气，说：“我走之后，若是荣府有什么不好，我不想让姐姐为难或是出力，我只想请姐姐能够帮忙递个信！”

如英吓了一跳：“此话怎讲？”

荣府，荣府不是好好的吗？

探春却摇着头说：“这阵子想了许久，我也想往好处看些，只是想想家中诸人，无人主持大局，无人为将来计，亦无人约束下人……因此总是心怀惶恐，生怕不知何时，这偌大的一家子，便应了那古话，‘树倒猢狲散’……”

如英没有想到探春竟会这样悲观，抿了抿唇角，道：“郡主请放宽心吧！贵府乃是诗礼簪缨之族，但人口繁衍、子弟众多时，有一个两个不受约束，也偶尔会有的。但想必圣上亦有倚重贵府的地方……”

她还没说完，探春就又开了口，苦笑道：“子弟不肖，又有何可用之处？如今，不过是圣上念着是平郡王妻族，稍许顾念一二，给几分面子罢了。诗礼簪缨之族……是啊，固然是世家大族，但是千里搭长棚，没有不散的筵席。眼下这战事胶着，府里或可再拖上几年，可一旦……”

说到这里，如英觉得不能再让探春这么说下去了，连忙握住探春的手，道：“郡主请放心，别的我未必能做到，但若真是府上有事，我应承你，一定想办法给你传讯。”

探春这才觉得好些，两人又坐在一处，说了一会儿子话。探春没忘了如英的身孕，自然是送上赠礼，只说是给未来的小侄子或是小侄女的。

如英知道两人分别在即，就算是心中伤感，也只能笑着，做出一副欢欢喜喜的样子，免得探春徒增伤心。一时探春回归本家，而石咏从内务府归来，见到了这位郡主娘娘的车驾，问过如英，晓得了探春说得话。石咏难免暗自感慨，这位三姑娘的预感，真是一丝儿不差。

只不过如今，荣府里还有个贾琏，官至正五品同知，而且官声甚好。只是不晓得贾琏那里来得及来不及，能够在贾家“树倒猢狲散”之前，有所作为，撑住这个家。

石咏便扶如英去休息。如英陪探春说了好一会儿子的话，又由石咏陪着，在院儿内走了一阵，顿感十分疲累。石咏将她扶回上房，唤了望晴望雨两个来守着，自己先退出去，免得打扰媳妇儿休息。

他顺势就来到了东厢。

东厢内，离门最远的一堵墙跟前的架子上，一只枕头和一只玉杯依旧在没完没了地聊着。

石咏忍不住好奇地问：“两位聊完了没有？”

“没有——”那两位整齐划一地答道。

“我说咏哥儿，我们才到你这宅子里有多久啊！”红娘忍不住便开始数落石咏，“你想想我们的岁数有多大，我们又各自经过多少事儿，在你这里这点功夫，哪里能说得清楚？”

石咏一想，也是。

岂料旁边“一捧雪”矮油了一声，说：“哪里就称起‘我们’来了。”