慧空发话。

“石大人，不妨也进来一品香茗。小徒这烹茶的手艺，在贫尼看来，还算是过得去！”慧空瞅瞅禅房外面愣着的石咏，将脸上的笑意敛了，平静开口。

“不了，诸位大人在此品茗……下官只是个俗人，只晓得牛饮三大碗凉茶解渴的，品了也不知其味，就不打扰大人们的雅兴了。”

石咏察言观色，知道禅房里的四个人，三名官员，一名精擅“先天神数”的女尼，正在谈些什么了不得的事儿。贺元思见到自己，没露出什么好脸色，显然并不想让自己参与其中。

石咏自然也不想掺合，再者他对“梅花雪”沏出来的茶也没有什么兴趣，当下冲里面的人拱拱手，说：“下官告个罪，想到清凉寺外走走，看看风景。”

陆文贵刚要礼节性地出言挽留，贺元思忙道：“去吧去吧，年轻人好不容易来一趟江南，少不了走走看看，咱们别拘着他。”

言语里倒像是巴不得石咏赶紧走，别扰他们谈正经事儿。

石咏早已有了起码的眼力劲儿，开口谢过上司，转身就走——这样一个小团体，明显是不欢迎他的。

不过这样也好，石咏明白贺郎中的身份和立场，知道有些事儿，少掺合一回，就少一分麻烦。

只不过，那贾雨村又是来做什么的？难道听说了贺元思是八贝勒的人，所以赶着过来抱八贝勒的大腿？

陆文贵按说应该靠向贾家，可贾家如今又是个什么立场？

这些且都不论，那位慧空师太，到底又是来这儿掺和什么的？她难道还真想成为尼姑版的道士张明德不成？

石咏立在清凉寺山门前高高是石阶上，低头望着寺前来来往往的人，背着手低头沉思。

他想起原书中记着，妙玉师徒的人生轨迹，在苏州“不合时宜，为权势所不容”，所以师徒二人上京膜拜观音遗迹去了。转过年去，师父慧空师太便即病死，临终嘱咐妙玉留在京中，静候“因果”。这才有了后来妙玉进贾府之事。

可是如今看来，妙玉师徒从苏州出来，并不像是“为权势所不容”，倒像是“为权势所迫”，主动上的京。再想想慧空师太看着一副得道高人的模样，待到京中却转年即死……石咏登时心生出些细思恐极的念头。

原著书中的妙玉，曾被昔年好友丝毫不留情面地斥为“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女”的怪人，可是这进京之前的妙玉，却竟是这样一副偏激且愤世嫉俗的样子。旁人怎么看待她，怎么在心里不待见她，这个妙玉，恐怕自己全知道吧！

石咏心里难免生出些同情。他明白，在这世上，各种活法，各有各的难处，自己没什么资格妄加判断或是指责，甚至他自己所选的路，也不全是什么光明正大、无可指摘的。

他独自站在阶上，背着手凝神沉思。

清凉寺香火鼎盛，今天虽非初一十五，过来上香或是求签的香客也不少。此刻石咏居高临下看去，只见长长一条青石铺就的山道阶梯上，摩肩接踵，都是人。

石咏往旁边站了站，免得挡了旁人的道儿。

他倒是不知道，他在这里凝神沉思，背后还有一人也正望着他，咬着下唇暗自出神。

妙玉一开始只觉得石咏这人讨厌极了。

先是在苏州码头，后来又是在这清凉寺的禅房里，这人总是目光灼灼地盯着自己，丝毫不掩饰眼中的好奇。

这种直直的眼光妙玉也见过不少，可旁人大多是因为她的色相皮囊——是的，她生得好她自己知道，即便出家修行，妙玉也并不否认，这副色相是她的武器之一，能为她和师父带来好处：官家太太们见了她，都只有怜惜的份儿；有时偶然遇见的官老爷和富户们，都是色眯眯的眼光丢过来，她心里会着恼，会不快，可也不得不承认，这些多多少少，给她和师父的生活带来了些隐形的好处。

然而石咏的目光又有些不同，既没有听了她身世之后应有的怜悯，也没有那些道貌岸然的老爷们似是盯着猎物的眼神。石咏这人的眼光很单纯，只是简单地探究，好似在问：你是谁？

——我是谁？

妙玉也不禁这么问自己。

她倒是有心，想迈上一步，招呼一声，与这人稍许聊上一两句，可这念头刚起，她突然记起石咏说过的话——这人竟敢指摘她亲手收的梅花雪不够洁净？

只要一想起这个，妙玉就气得不打一处来，涨红了面皮，咬着下唇，踏上一步，更想和那人争辩一番：雪水到底哪里不洁净了，“水汽才会结晶”，又到底是个什么意思。她不服气，一定要辩出个所以然来。

这么想着，妙玉向前踏出一步，开口想要招呼：“石大人……”

岂料就在这一刻，石咏突然身形一动，开口招呼：“等一等！”

妙玉一怔，石咏已经背对着妙玉，沿着石阶冲了下去，“赵老爷子，您且等一等！”

石咏立在石阶上，突然看到了一个眼熟的身影，手中拄着一根颜色鲜艳的红木拐杖，一步一步地从山门前的石阶上挪下去。

石咏哪里还犹豫，高声招呼一句，立即沿着石阶小径冲了下去。

在这里见到赵老爷子的背影，石咏心里似是解开了一个谜：难怪那天他在永定门那里始终没能等到“回乡”的赵老爷子，原来他竟是到这里来了。

可是老爷子一把年纪了，身体不好，身边又没带多少银子，到这里又是来做什么，难道是来投亲？

石咏三步并作两步，迈下十几级台阶，这才发现，他刚才在高处，能清晰地看见老爷子的身影，此刻跑下来了，老爷子的身影反而没在人群中，找不见了。

这条道路上偏偏又很拥挤，石咏努力抑制自己心中的焦急，礼貌地向前面拦着路的人说：“借光，我有急事，让我先走一步可好？”

哪知道前头的人是位老太太，扭过脸来望着石咏，大声问：“你说什么？”

石咏提高声音：“我说……我要找个人，很要紧！”

老太太年纪大了，耳朵略有些背，听岔了便问：“谁要跳井？”

石咏险些被石化，心想曹公原著中的某些细节，实在是太写实了。他没办法，凑近了向老太太解释：“您让我先过去，可好？”

老太太说：“你要背我下山？这感情好，真是个好小伙儿啊！”

石咏望着一脸包子摺的老太太那对少女般狡黠的眼神，无奈了，只得转过身来，说：“您到我背上来，我背您下山。”

他负着老人家下山，不敢跑太快，但也赶上了好几拨人，都没看到赵老爷子在其中。待到他下了山，将老人家放下，又返过身，沿着山路又仔仔细细地找了一遍，始终没发现赵老爷子的身影。

他不死心，下了山之后，又向山路两侧售卖香烛的店家与小贩逐一询问，只问有没有见到一位拄红木拐杖的老人家经过。商贩们都说没有，石咏少不得谢过，颇有些垂头丧气，慢慢转身，又回头往清凉山上走回去。

他倒是不知道，清凉山脚下，有一间茶室，外面摆着供路人解渴的凉白开，茶室内有几张桌子，除了茶水茶食，还有那种用开水冲了能调成糊糊充饥的八宝面茶，是个山西人开的。

茶室内，赵老爷子赵德裕正经八百地坐着。他的同乡高晏升正从外头回来，打了帘子进来，冲老爷子点点头，“从前往后问了一圈，一个没落下。”

高晏升在老爷子对面坐下来，说：“若不是我在门口拦着，指不定我那傻不愣登的伙计就将您说出来了。”