就像《每日电讯》着名的专栏作家亨利·温特赛前所说，英格兰在塔林球场的任务就是“赢得三分，赢得尊重，赢得接下来这个夏天的平静”。面对世界排名第110名的爱沙尼亚，这个任务似乎并不艰巨。但是比较英格兰小组排名第四的难堪的出线形势，和麦克拉伦“不胜就下课”的巨大压力，这场比赛成了决定性的。

足总在赛前也终于放弃了一直力挺麦克拉伦的态度，董事会声称他们会从这场比赛中具体考证麦克拉伦的表现。

潜台词就是，看你表现，老弟，要么留下要么收拾铺盖走人。

球迷的热情也可以看出比赛的重要，可以容纳9700球迷的塔林体育场，英格兰球迷只分到了1200张球票，但另外800名无票的球迷也到了塔林，140镑一张的黑市球票对他们来说并不是问题。

英格兰上周五在主场与巴西打成平手，这场比赛被很多人视为一场胜利，视为一个好兆头。

但真正到了比赛当天，看台上的英格兰人又都不由地紧张了起来。

赛前，英国舆论就充斥着起用斯科皮的呼声，可是麦克拉伦还似乎根本不为所动，而在周初训练的分队对抗中继续坚持“欧文＋迪福”的首发锋线配对———就在上周五对巴西的比赛中，事实已充分证明这对组合并没有给对手防线造成足够的威胁。

要知道，爱沙尼亚在欧洲杯预选赛e组虽然六场全输并且一球不进位列倒数第二(安道尔垫底，不算对鱼腩安道尔的一战，前4轮英格兰只打进了1球，)，但他们此前一共只被打进11球。

在英国媒体看来，斯科皮的被忽视简直就是“莫名其妙”。哪怕麦克拉伦一直声称斯科皮的伤势没有痊愈，但大家都看得清清楚楚，这个在切尔西成就自己的小将已经伤愈了。

其实也不是莫名其妙。

首先麦克拉伦不喜欢斯科皮的态度。

其次他认为斯科皮在欧冠决赛上罚丢了至关重要的一粒点球，足以说明他不足以承受巨大的压力。就算让他上场也根本起不到什么作用。

最后就是因为，伤后他没怎么让斯科皮表现过，他也摸不清斯科皮的状态怎样，不敢贸然让他上场尝试。

再次就是，斯科皮也不喜欢他。

难保这种年轻球员不会在场上耍什么小聪明报复他。

所以这场比赛。

无论是看台上的观众还是电视机前的英格兰球迷，都失望地看到斯科皮和鲁尼又坐在替补席上。

麦克拉伦也不喜欢鲁尼和阿兰，但看起来他对阿兰还抱着些希望。

所以今天英格兰出场的前锋是“欧文+阿兰”。

赛前爱沙尼亚也有些轻视这只满是巨星的英格兰队伍，哪怕是贝克汉姆。他们声称：“女人们才为贝克汉姆疯狂，我打赌今晚体育场内的女人会比平时多出很多，贝克汉姆是个大众明星，但到了场上他只是个普通球员，唬不了我们。”