“阿列克谢·亚历山德罗维奇！上帝，你现在不是应该在卡辛吗？怎么这么快就回到彼得堡了？”

“厅长阁下，我回来，是因为一件事。在决定履行职责汇报给沙皇陛下之前，经过考虑，觉得还是应该让您知道。而且这件事，我个人认为，不大适合在办公厅讨论。所以冒昧地到您家里来，还请见谅。”

列莫涅夫微微一愣。看了下左右，随即扭头往里去。“跟我来吧。”

“这里没旁人。什么事，请您说吧，卡列宁阁下。”

两人到了书房，列莫涅夫就发问。

卡列宁微微一笑，看了看摆设十分简朴的书房。

“厅长阁下，早就听沙皇陛下称赞过您的简朴生活。作为中央政府二品高官，还是最受沙皇陛下宠信的心腹，您在这方面的品格，实在令我感到钦佩。”

列莫涅夫扯了扯自己皱巴巴如核桃皮的脸皮，做出一个干巴巴的笑容。

“卡列宁阁下，您过来，不会是为了转达沙皇陛下对我的这句谬赞的吧？”

“自然不是，”卡列宁的神色变得严肃，朝列莫涅夫走近几步后，稍稍压低了声音。

“您应该知道，虽然我的部门远远比不上第三厅消息灵通，但过去的很多年里，因为我致力的地方改革，和中央机构里大部分不乐意出远门的官员比起来，我跑过更多的地方，所以有时候，难免会了解到一些原本和我的职责关系并不算大的事。说起来很巧，五年前，在奉命去奔萨省处理农奴改革后续土地问题的时候，我审问了一个涉案的区长。除了那件事，他另外还向我承认，在更早的一桩涉及数万俄顷的大宗土地纠纷里，他曾把您妻子的名字无偿地添加到了一家铁路公司的股东名单之中。只要去查，很容易查得到。也就是说，您没有花一分钱，就获得了该铁路公司百分之二十的股份。当年这百分之二十的分红，应该不会少于十万卢布。现在，五年过去了，铁路公司规模日益扩大，分红自然也会相应增加。”

列莫涅夫快步走到门口，反锁上门后，猛地转过身来，眼睑跳动，死死地盯着卡列宁。

“您突然和我说这个，是什么意思？您到底想要干什么？”

卡列宁面露微笑。

“列莫涅夫阁下，您别误会。那种人的供词，自然不能完全当真。否则，五年之前，我就已经报告给沙皇陛下了。对于这种针对您的诋毁，原本，我并不打算对第二个人提及，包括阁下本人。但现在，我遇到了个问题……”

“什么问题？”

厅长的脸色可算缓了点回来，但还是不大好看。和平时的样子大相径庭。