“但如果，你觉得女大公值得往来，我倒也乐于见到你能多出去走走。”他这样回答她。

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几天后，因为地方首席贵族选举改革的事，卡列宁要去被列为试点的卡辛出差，为期大约一周。

卡列宁离开的第二天，安娜收到了来自卡斯多夫斯基女大公的邀请，请她参加她举办的一个假面舞会。

在彼得堡的贵族圈，假面舞会非常流行，也十分受欢迎。接到邀请的人，打扮成各种和自己平时大相迥异的样子，戴着面具出席。算是社交文化中的一种。

安娜从前没参加过这种聚会。但衣柜里有几套现成的适合参加这种派对穿的衣服和配套的面具。最后她选了套类似林中精灵的裙，戴一个只露出嘴唇的面具，坐马车出发去往女大公的府邸。

到达那座金碧辉煌犹如小冬宫般的房子时，女大公家的狂欢宴会已经开始，宾客众多。到处都是奇装异服戴着面具的男女。

这种聚会的目的，就是让参与者无拘无束。女大公家的这个假面舞会里，贵族男女们虽然不至于因为多了个面具而丑态百出，但比起平时那种中规中矩的舞会，所有人似乎都随意了许多。安娜进去后，与德古拉和中世纪海盗跳完两只舞，看见一个红死魔又朝自己过来了，正准备扭脸躲开，身后有人拉了下她，扭头，看见一个打扮成希腊神话里战争女神雅典娜的女人。

银色面具被掀开，露出卡斯多夫斯基女大公的脸庞。

“亲爱的，”女大公挽住了安娜的臂膀，“这里太吵了，我知道你不喜欢。我们去书房吧。刚才客人太多，我抽不出空。但我一直记着，我答应过的。跟我来。”

安娜笑着随她离开了吵闹的大厅，上了二楼，最后来到一间书房。

女大公确实没有说大话。书房非常不错。虽然，找到的那本书，并不是安娜想要的，但内容也挺不错。

安娜摘下面具，随意浏览的时候，一个男仆进来，放下一杯看起来像是鸡尾酒的饮料下，鞠躬离去。

“亲爱的，你口渴了吧？喝一杯吧。我还有客人要招呼，我先出去了，你自己随意。”

女大公和安娜打了个招呼，意味深长地看她一眼后，开门离去。

安娜翻了一会儿书后，随手端起杯子，喝了几口。

酒调得很淡，微甜，十分适口，加上安娜本就有点口渴，不知不觉，大半杯就下了肚。