叶棠的出现，终于给了两个女生离开的借口——“叶棠，你跟你妈妈好好聊聊哈！我俩去吃饭了！”

两人冲叶棠挤眉弄眼一番，脚底抹油，火速溜了。

“妈……”叶棠慢慢挪步上前，捏了捏母亲的手，深吸一口气：“您，怎么来了？也没提前跟我说一声。”

唐枫凝着她：“刚才去哪里了？为什么骗我在宿舍？”

“我想给您一个惊喜来着，”叶棠从包里拿出伪造的奖学金证明，递给母亲，“我，去取这个了。刚申请到的奖学金。”

唐枫接过看了看，果然脸色微霁。

叶棠趁机甜甜地问：“您为什么不打招呼就来了？还让您在这儿等我。”

母亲还在细细查看奖学金证明，她虽然不懂英文，但看得起劲，随口解释：“我之前做护工的一个老头的儿子，人好心善，知道咱们家的困难，给我预支了半年的工资。我想着拿给你，还给同学。又怕你推脱不收，就亲自送来了。我也想，当面谢谢你的同学。毕竟，都是没收入的学生，你借的不是一笔小数目……”

“喔，这样啊，”叶棠偎着母亲蹲下，小心翼翼地说：“您也看到了，我的奖学金够用。钱，我都还了。”

“阿棠啊，”唐枫突然哽咽，将奖学金证明放在床边，泫然欲泣，“妈妈不是好妈妈……”

“您怎么不是！”叶棠慌忙伸开双臂，抱紧母亲，“妈，你别哭啊。”

“你说，我怎么把你教育成这样了？都这个时候了，你还不跟我说实话！我刚才，已经问过你的舍友了，根本没有人给你借过钱。你说，钱是哪儿来的？十万啊，十万！你都敢跟我撒这么大的谎了！”

唐枫流着眼泪，声音却格外严厉，找不到一点平日的温柔，“你到底哪里来的钱？你……你不是做了什么……不好的事吧？”

“不是！”叶棠连忙否认，可是细想一下，她做的事也不算好事，“妈……您就别瞎联想了好吗……”

唐枫一字一顿地说：“好，那你诚实说，钱是哪儿来的？如果再骗我……”

唐枫说不下去，流水顺着脸颊滑落，滴到叶棠身上。

“我、我交了一个……男朋友，”

吐出任何一个字都难，把这些字拼成一句话，更难，“他借给我的……”

说完，叶棠又快速补充一句，“我是没好意思跟您讲，才说是借同学的钱，不是有意要骗您。”

把秦绍崇的存在，告诉母亲，不是一个好主意。

但事已至此，不能不说。

叶棠知道，秦绍崇一定不会开心。

但应该也不会太苛责。毕竟之前乔莉的家人也知道秦绍崇。

叶棠暗暗思忖，能给母亲透露的程度。

唐枫声音颤抖：“带我去他家。我把钱还给他。”

虽然说出来不好听，但叶棠当初主动贴上秦绍崇，最大原因就是为了补贴家用。

结果，没补贴多少，母亲倒要站出来给他还钱……

叶棠急得跳脚，差点儿就说，你这样我的努力就白费了！他才不稀罕咱们还这点钱！

“他、他出差了。不在家！咱们去不了。”叶棠完全没精力质检，自己说的话，听起来靠谱不靠谱，搜罗能想到的解释，已经精疲力尽。

“那你现在住在哪里？”母亲“唰”得站起来，挣开叶棠的拥抱，字字如响雷，震得叶棠头晕：“都这个时候了，你还要骗我吗？你同学跟我说，你已经搬出宿舍一年多了。你又没钱，能在哪儿住？”

叶棠的记忆中，母亲一直是个柔柔弱弱的女人。

为了躲债，天天担惊受怕，声音总是细软的。

也不会吵架，常被邻居家的凶女人欺负。或是被图谋不轨的男人调戏。

被欺负了，又不敢反抗，只能偷偷搬走。

所以幼时的叶棠，常常搬家。从一处出租房，搬到另一处。

母亲就是这样的人，多艰难的日子，都没锻造出火辣脾气。

过往，母亲心里怎么想，叶棠一清二楚。

唐枫对女儿一直有亏欠，她常常暗地里自责——女儿一出生就没见过父亲，还摊上一个软弱可欺，没出息的妈，过不上富足安定的生活……

见惯了这样的母亲，叶棠曾下决心：长大后，绝不让人再欺负她们。她要给妈妈最好的幸福。

可是现在，叶棠问自己，她到底在做什么？

唐枫默默流着泪，说：“阿棠，你如果还想让我多活几年，就别骗妈妈了……”

在秦绍崇身边工作多年的助理们，无一不伶俐聪明，玲珑八面。

最基本的，至少知道什么信息对秦绍崇有用，他愿意抽时间来听。

和叶棠“面交”了奖学金证明的助理，一回到公司，立即去找秦绍崇汇报：刚才叶小姐接了一通来自母亲的电话，然后就失魂落魄离开了，可能遇到什么困难……

秦绍崇回到叶棠住处时，预料到叶棠会提前回来。

但是没有想到，房子里，还有另外一个女人。

此时，与叶棠并排坐在沙发上。

四十岁出头，人到中年，风韵余存。

秦绍崇收回要换鞋的打算，在玄关处稍作停留，穿着皮鞋直接走了过去。

沙发上的女人，慢慢起身，“你好，我是叶棠的母亲。”