河间府位于冀州以北、沧州以西，这片地方出名的可不光河间平原，还有就是河间驴肉，只可惜现在这年头，驴马牛可都是稀缺之物，朝廷严禁私自宰杀，所以叫卖驴肉的很少，要卖也是偷偷的卖。河间府与大名府之间隔着恩州、冀州，定国军根基在关中，所以在这河北之地算得上客，赵有恭急着兵发河间府，看上去实在不智的很。可赵有恭这么做，自然有自己的道理，他来河北，可不仅仅是为了灭田虎，还要防着北边的耶律淳。灭田虎，还要以迅雷不及掩耳之势灭了田虎势力，决不能给耶律淳调兵遣将的时间。如果耗费过大，纠缠时间过久，等好不容易灭了田虎，却又把整个沧州、雄州等地送给耶律淳，那这场仗胜与不胜也没有多大区别了，因为在赵有恭看来，耶律淳麾下的辽兵远比田虎可怕多了。

六月二十四，几份公文从大名府发出，随后赵有恭以牛皋、萧岿和林冲为将，分三路兵发河间府，威胁东边的沧州，而赵有恭则和杨再兴统领五千大军居于后方。定国军来势汹汹，田虎不可能不做反应，当天得到消息后就将雄州、莫州等地兵马全部集中到河间府，并封田彪为天下兵马大元帅，统筹调度各路兵马，这次田虎可是下了死命令，一定要将赵有恭的脑袋留在河间府。

河北之地酝酿着一场大战，当真是有人喜有人忧了，其中最为开心的就是当今官家赵佶了，不知怎地，他可盼着田虎杀了那个侄儿呢，在他心中，那大盗田虎可比那侄儿好对付多了。除了赵佶，还有一人也挺开心的，他就是坐镇南京析津府的耶律淳。耶律淳可是早就盼着赵有恭与田虎狗咬狗呢，如他所料，赵有恭率领定国军一来河北，顺利夺了军政大权，将大部分要职官员换成了自己人，还以手中权力调动河东河北兵马，大有一口气吞掉田虎势力的意思。

自从赵有恭命令下发，几日间河北河东各处兵马调动非常频繁，现任深州马步指挥使杨惟忠兵发祁州，现任永宁军指挥使和诜也将大部兵马布防在莫州与河间府交界处，德州兵马统制赵明老将军则兵发河间府南边的东光县。当然还有其他兵马调动，总之从各方面来看，好像赵有恭真的要用十面埋伏之计，一口吞掉田虎了，而田虎呢，对这些似乎没有看到，下定决心要一战与朝廷分出个胜负来。

田彪集结兵力，从各种纠集兵马，几日之间便有十几万大军活跃在河间府各地，战争的阴云压在河间百姓头上，也许下一刻，他们就会成为战乱中的倒霉鬼。

六月二十九日夜，亥时，杨再兴以骑兵突袭河间府南部乐寿县，乐寿县守将索贤、陈宣反应不及，仅仅半个时辰就被杨再兴率兵突袭成功，一战，索贤和陈宣死于骑兵冲锋之下，守城四千余人尽皆逃散。杨再兴夺乐寿县后，并未停歇，直接出城向北而去，就在田彪组织大军抵挡杨再兴骑兵之时，却未想到杨再兴却帅领骑兵消失在了茫茫河间平原上。杨再兴以及所部三千多骑兵真的消失了，他们没有去靠近河间府的北林镇，更没有去东城县，等到天亮后，依旧没有找到这支精锐骑兵，一夜之间，这支骑兵打了乐寿县就凭空消失了。

三千骑兵，正面交锋未必会怕，可找不到这支骑兵时，就会有一种深深地危机感，就好像被一条毒蛇盯着一般。田彪慌了，乔洌也是心中不宁，众人商讨一番后，严令各部不得轻易出兵劫掠地方，必须大队集结，以防给定国军骑兵各个突破的机会。田彪这边如临大敌，南边的赵有恭所部却有了动作，六月三十，也就是杨再兴突袭乐寿县并神秘消失的第二天，赵有恭领余下几百兵马进入东光县，同日萧岿领近万大军也逼近东光县，短短一天之内，小小的东光县竟集结了赵有恭、萧岿和赵明三路兵马，合在一起，足有两万多人。本以为这两万多人会趁着机会，进驻乐寿县的，谁曾想赵有恭竟大旗一挥，两万大军直接出东光县，猛攻南皮城。

南皮，又称南皮古城，地处沧州之南，紧靠河间府，三国魏晋时隶属冀州管辖，宋时归沧州制下，所以如今的南皮被唤作沧州南部门户一点都不为过。赵有恭领赵明和萧岿猛攻南皮，南皮守将武能、寇申等人应对不足，再加上赵有恭早有准备，用里应外合之计破了南边北门，经两个时辰恶战之后，武能阵亡，寇申领残部投降，至三十日末时，南皮全境陷落。

南皮陷落，留在沧州养伤的田虎顿时就慌了，现在就是傻子也知道赵有恭有多卑鄙无耻了，用种种方法将田虎大部分兵马勾到河间府去，等着所有人都认为要在河间府分胜负的时候，他又突然杀向沧州，实乃狡猾至极。当然，让田虎担心不已的还有那支神秘消失在河间府境内的杨再兴所部精锐骑兵，如果那支骑兵是冲着沧州来的，以杨再兴用兵之能，再配上赵有恭麾下大军，沧州还能保么？由于将大部分兵力都投到了河间府，整个沧州境内所有兵力加起来也就三万多，其中沧州城内还不足一万五，靠着这些人死守沧州城，田虎是一点信心都没有。

田虎纵横沙场十几年，基本的军事常识还是有的，既然沧州城没必要死守，那就果断放弃，当日，田虎就下令弃守沧州，沧州境内所有兵力向西边河间府景城镇靠拢。从沧州去景城镇，中间要过一条浮阳河，夜里，田虎所部抵达浮阳河，为了争取时间，只能连夜过河，却不曾想林冲以及鲁达等人早就等在浮阳河了，待田虎所部渡河一半，林冲命士卒放箭阻敌，一时间箭矢如雨，河中田虎兵马死伤惨重，没一会儿尸体就塞满了不太宽阔的浮阳河。

当林冲所部发起攻击时，田虎整个人都有些呆呆的，他不知道林冲所部是怎么出现在浮阳河一带的，因为在此之前，根本没得到一点信息。林冲所部足有八千余人，怎么可能瞒得过众人眼睛呢？田虎想不通，田彪等人更想不通，可林冲能出现在浮阳河一带用的方法并不出奇。昨夜杨再兴突袭乐寿县，整个乐寿县乱成一锅粥，乐寿县残兵以及百姓都乱哄哄的往外逃，林冲只是让所部兵马换上百姓服侍，就顺利躲过了众人耳目。至于来浮阳河，也不是等田虎的，而是因为别的原因，田虎碰上林冲，只能算他倒霉了。

赵殿下不是神仙，朱武也不是神仙，他们不可能步步料敌于先的，更不可能知道田虎会不会弃城而出，至于田虎什么时候到浮阳河，就更难知晓了。林冲这边是瞎猫碰上了死耗子，可田虎就不这么想了，他还以为林冲是专门冲他来的，一时间慌得不行，连着下令驻守河间府的大军前来救援。