苏易最近很忙。
自从他给了六部竹简后,每天都会被各部的尚书轮流请过去商议政事,每日忙的脚不沾地,连喝口茶的时间都没有了。
近日来,他的重心放在了工部。
天下读书人,九成在世家,其根本原因是读书非常昂贵,寒门出身的无法读到,也读不起书。
大梁沿用的书写媒介是竹简和木简,但竹木简上能刻的字很少,以至于人们记录的时候都尽量的把内容精简。而这却更加剧了读书困难的情况,因为没有人教,很难掌握这种精简后的文言文。
另一种可以书写的媒介是帛书,是将文字写在白色的丝绸上制成的,但价格十分昂贵,普通一块丝绸,甚至能抵寻常百姓一年的开销。除了世家贵族,没有人用得起。
竹木简记东西少,制作费时费力,书简笨重不易运输,帛书价格昂贵,平民负担不起,种种原因,让读书的成本变得极高。
在大梁,文字是很精贵的东西,大部分的平民甚至一生都难以见到几个字。
苏易想要让寒门成为朝堂的中间力量,首先要做的,就是将这种知识垄断的局面打破。
所以,他盯上了造纸。
苏易提前调查过,这个时代已经有了纸,只是不够坚韧,非常容易破,而且表面粗糙容易渗水,根本无法书写。
他要做的,只是在这个基础上改良配方。
苏易给工部的书简上,写的就是造纸的基本工艺,和自己推测的一些可用材料,具体改良还是得工部中的匠人去常试。他还特意嘱咐过,尝试过程要全程保密。
每天,苏易都会前去秘密工坊查看进度。
那些老匠人经验丰富,经常能举一反三,加上有苏易时不时有意无意的“点拨”,竟是不到半个月,就拿出了不错的成品。
御书房中,梁帝拿着毛笔在铺好的纸张上写字。
笔走龙蛇,不一会几个大字就跃然纸上。
功在千秋。
四个字写的笔力遒健,龙飞凤舞。
书案边,可以看到已经堆了不少写过的纸。
梁帝哈哈大笑的放下毛笔,将这张纸递给苏易。
“易之,这幅字,朕就送你了。”
从梁帝脸上的笑容来看,他对这幅字是极其满意的。
苏易双手接过,行礼,“多谢陛下。”
一旁的赵司徒凑过来,抚摸着案上写废的纸,爱不释手,“陛下可否赐老臣一张”
梁帝正是心情好的时候,大手一挥,笑吟吟道“司徒大人请便。”
有赵司徒开头,旁边的眼馋已久的众位老臣也纷纷开口向梁帝讨要,梁帝都一一应允。
谢太傅抚摸着光洁的纸张,感叹道“此纸的出现,确实功在千秋,乃天下读书人之大幸。”
梁帝心中更加高兴,他看向一旁宠辱不惊的苏易,道“易之,你想要朕赏你什么”
苏易摇摇头,“造出此纸,并非臣一人功劳,乃是工部上下所有大人的努力。臣,不敢居功。”
一旁的诸位老大人闻之,心中对苏易更是欣赏了三分,都认为苏易人虽然年轻,却不骄不躁,仁义不贪,人品甚好。
梁帝一怔,继而道“好,那朕就赏工部所有人,黄金十两,布帛十匹。”
苏易躬身道“臣替工部各位大人谢过陛下。”
送走各位老大人后,苏易以有要事奏报留在了御书房。
没有了外人,梁帝给苏易赐了座,又在苏易的暗示下让左右随侍的人退下。
“陛下,臣还有一件要事要禀报。”
“哦”梁帝有些好奇,“什么要事”
“关于纸的盈利问题。”苏易正色道。
“盈利”梁帝一时没想明白。
苏易解释道“纸张一旦推广出去,必会取代竹简和帛书,这是一笔巨大的银钱。
臣的建议是,将造纸的配方保密,陛下再成立专门的工坊,并立法只能由特定的工坊生产纸。
这样,每年陛下都能有一笔额外的收入。”
其实就是搞垄断,像历朝历代的盐一样,只能由官方出售。
梁帝犹豫道“这似乎是与民争利,不太好吧。”
“陛下,”苏易叹了口气,低声道“陛下想要改革,想要扶持寒门,而这些,都需要钱。”
“只有拥有了足够的钱,陛下才能毫无后顾之忧的做自己想做的事情。”
看着梁帝的神情有些动摇,苏易又道“况且,哪怕陛下不插手,这份钱财也会最终落入世家手中。
与其在世家手中,让世家操控,还不如掌握在陛下手中,更方便调配价格。”
“调配价格”梁帝第一次听到这种说法。
苏易道“臣改良造纸术,为的就是方便天下人读书,如果天下人都能读书,世家,还能高高在上吗
但造纸术若是落在世家手中,纸的价格必然不菲,就与臣的初衷相违背了。
不如由陛下掌控,将纸的价格调整到一个让平民也读得起书的价格。”
梁帝却是突然被苏易的那句“让天下人读书”的愿望给镇住了。
世家贵族掌握知识,掌握财富,天生高贵,这几乎是根植在大梁所有人心中的一个概念。
在世家贵族看来,平民是不配掌握知识的。
甚至连梁帝自己,都是如此认为。
他没想到,苏易心中竟然藏着这样的宏愿。
人人平等,每个人都有读书识字的机会。
梁帝被震撼到了,他感觉自己的思想似乎达到了新的高度。
世家就天生高贵吗世家不也是从平民发展而成的,并没有谁比谁天生高贵。
大梁每个子民都应该享有相同的权利。
他怔怔的看着苏易,眼中有感动,也有羞愧,像是突然悟到了什么,“易之,是朕不如你。朕已经明白了。你放心,朕一定会努力实现我们共同的理想”
苏易