十多艘鬼子兵的汽艇沿着河道在向北行驶，冰冷的水面被划拉出一道道白波，鬼子汽艇后边则是跟着一长串的运兵船。

邵伯公路上，血红的旭日旗在凛冽的寒风中席卷，旭日旗下森冷的钢盔攒动，浩浩荡荡的鬼子兵呈纵队向北挺进。

在公路两侧的田野里，鬼子骑兵则是纵横驰骋，耀武扬威的骑兵披风迎风鼓动，将农田踩踏的一片狼藉。

苏鲁地区中国军队的冬季攻势如火如荼的进行着，面临中国正规军和游击队的狂攻猛打，无数鬼子先前占领的城镇岌岌可危，并且许多的县已经被中国军队收复。

江苏地区一直是鬼子以战养战政策下，粮食和物资重要来源地区之一，毕竟两淮土地平坦肥沃，水网密布，自古都是粮食产区。

可是眼下战事糜烂，以至于苏北苏中苏南各地都打成了一锅粥，维持会和伪军也遭遇到了沉重打击，这让鬼子已经慌了手脚。

倘若不能在开春前恢复江苏占领区的治安稳定的话，那么百姓的粮食无法播种下去，到时候他们前线和中国重兵集团作战的野战部队将会面临物资短缺，粮食不足的窘境。

毕竟他们弹丸小岛在持续的战争中已经消耗了储备的大多数粮食物资，现在在中国地区作战的部队粮食九成都是来源于中国境内。

所以必须要保证占领区的稳定，保证中国百姓能够种出粮食来交给他们，送往前线作战部队，维持作战所需。

但是现在中国敌后游击部队，正规军的大规模攻势让这一切都化为泡影，所以消灭占领区的中国军队和抗日力量成为了当务之急。

可是现在中国各战区都在向各地驻军展开攻势，道路受阻，铁路也因为破袭变得不再安全。

鬼子已经无法像年前那样抽调大批的航空兵部队和两三个作战师团扫荡苏北了，因为兵力捉襟见肘。

鬼子华中派遣军司令部在参谋们的建议下，只能将停留在扬州等后方准备补充前线的补充兵，辎重兵和工兵等临时整编了一个作战支队，开赴苏鲁地区作战，配合当地驻军作战，消灭占领区内的一切抗日武装力量。

这支临时由补充兵，辎重兵组成的佐野支队短时间内在扬州就地编组，然后水陆并进，直扑硝烟弥漫的高邮。

佐野支队虽然是临时抽调兵力组建，并且都是一些补充兵，辎重兵和工兵，但是每一名派遣到中国战场的士兵都是经过严格训练的，即使是辎重兵，单兵作战能力依然强于中国官兵，因此实力同样不可小觑。

佐野支队作为独立的作战单位，其作战任务是协助苏鲁地区的当地驻军，消灭滞留在苏境内的中国军队，恢复当地治安稳定。

其中包括中国第89军，苏鲁游击总队，独立第六旅，陈太运水警部队，苏北游击总队，忠义救国军，抗日别动总队等抗日武装力量。

因为作战任务较重，作战地域较广，按照鬼子华中派遣军司令部的命令，将会有四个步兵大队，一个炮兵大队，一个骑兵大队和一个辎重兵大队临时并入佐野支队作战。

这样大规模的兵力在战争的初期足以横扫十万中国军队了，但是现在随着双方战斗力的此消彼长，已经不能像开战初期那般肆意妄为了。

好在在苏鲁地区还有混成步兵第十二旅团和混成步兵第十三旅团以及大量治安军的配合作战。

鬼子华中派遣军在抽调部队组建佐野支队从扬州出发，从南线挺进苏鲁地区时，同时也发电请求华北派遣军派遣得力部队从北线南下，向中国军队发起攻击。

按照鬼子派遣军华中司令部的作战计划，南北两线的部队像是两把利刃，南北遥相呼应，彻底的解决苏鲁地区中国军队。

因为这一次苏鲁地区的中国军队给他们造成的损失太大了，已经让鬼子指挥官恼羞成怒，来自大本营的过问让他们不都被派遣得力部队去发动新一轮的治安肃正作战。