顺治二年，弘光元年，也就是公元1645年3月中旬，朱由崧彻底荡平了武昌侯左良玉父子的军阀势力，这样宜昌以东的广大地区，也就是原左良玉实际控制下的宜昌、潜江、天门、当阳、荆州、仙桃、随州、襄阳、武昌、九江、湖口、澎泽、德安等广大地区又忠于南明朝廷了。

至此，明末军阀拥兵自重、不听朝廷节制的问题全部得到解决。从江北四镇，到亲征武昌，朱由崧用了半年多的时间，大小进行了五次亲征，这次历时最长，从顺治元年十二月下旬开始，到现在的三月下旬，用了整整四个月的时间。

相比于朱由崧对黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清等四镇军阀来用兵来说，这几次虽然都是御驾亲征，但最后这一次时间上和规模上皆堪称之最。因为解决那四镇军阀，哪一镇朱由崧均没超过一个月便摆平了，而这次却用四个月的时间，可以说是比对四镇用兵时间的总和还长。

说这次规模最大，朱由崧主要动用了包括御营、水师营等精锐部队在内的十多万兵将，这也恰恰说明了，在明末军阀割据当中是实力最强、对南明朝廷潜在威肋最大的一家阀便是左良玉了。

另外这次亲征左家父子，正好是冬天，受天气的影响中间歇兵整顿了两来月，这也是这次征伐时间最长的一个重要原因。

较削除四镇军阀的影响，这次对左良玉父子用兵还有一个明显的不同之处，这次收编的降将俘虏比例最小，连祖克勇、罗岱、道兴等主动来降的人马算上，前后只收编了三万多兵马，而左良玉父子有五十三万人马，这个比例太小了，朱由崧在对江北四镇削藩时，每镇收编的降将俘虏至少也在四万人以上，除了黄得功率所部全部归顺朝廷之外，那三家军阀都有半数左右的兵马归顺朝廷。

这只能朱由崧对他们的政策不同，那四家军阀朱由崧主要是惩治首恶者，其余的只要愿意痛改前非，归顺朝廷，朱由崧施以仁德，采用的是既往不咎的收编政策，这也是当时他站在整个南明危机的大时局上考虑的。

而对左良玉则不同，特别是左良玉死后，左梦庚率众降清，成了汉奸，朱由崧一律不允许他们投降了，以诛杀汉奸消灭他们的有生力量为主。

这次朱由崧的最得计之处，是与清鞑子直接交锋了，最爽的莫过于清军的两个亲王被他亲手诛杀在九江城外，虽然这次亲征前后只消灭了一万鞑子，但意义非同寻常。

最重要的战略意义是，什么八旗铁骑天下无敌，鞑子也不过如此！朱由崧为文武群臣树立了这样的信心，这无疑对朝堂上下的那些主和派、惧清派是一个沉重的打击，消除了他们的认识误区，树立了朱由崧真龙天子的威信。

武昌侯左良玉的势力摆平之后，朱由崧心里更有底了，在宜昌犒赏三军，整休兵马，稳定民心，共停留了十天，时间就到了四月初。

宜昌离四川已经不远了，川中还有一个大明朝廷的顽敌，那就是自称为大西王而被大明称为流贼的巨枭张献忠，但朱由崧这次却没有轻易动他。

原因主要是粮饷已经不多了，虽然这次得了左良玉父子的不少，兵甲器械帐篷粮饷等战利品，反但几万人马行军打仗，坐吃山空，消耗也很厉害。

军队当然够用，四川地势复杂，另外秦晋之地还盘踞着对大明威胁最大的一个强敌，那就是闯王李自成，虽然现在闯贼很失意，但潼关大战他们赢了清军，元气未伤，蛟龙得云雨，绝非池中物。一旦得势，李自成必然兵出潼关，剑指大明。闯贼和献贼要是联手了，那就更麻烦了。