“看您说的，老哥哥是嫌少吗？”说着李化鲸又把礼单推了过去，然后令贺兆雄将无关人员打发走，又道，“实不相瞒，在下早就不在衙门捕差办案了，现为东平伯刘泽清麾下的总兵，我们伯爷志比鸿鹄，当今天子昏聩无能，沉溺酒色，不理朝政，奸臣弄权，国将不国。伯爷以天下苍生为己任，将扶大厦于将倾，闻知老哥哥的威名，谴在下前来拜山，这是伯爷一点心意，不成敬意，请老哥哥笑纳。”

贺兆雄听出了端倪，说白了，刘泽清就是要造朝廷的反呗，像是要拉自己入伙，贺兆雄愕然，遂又推辞道：“伯爷太抬举老朽了吧，老朽出身绿林，小名叫贼，今天脱下鞋和袜不知明天穿不穿，怕是要让恩公和伯爷失望了。”

“在这一带，提起您铁臂苍龙的威名，谁人不知？你跺一脚洪泽湖畔地皮乱颤，老哥哥莫要再推辞了，我们伯爷说了，只要您和小姐带着人过去，随便提条件，要什么给什么，只要我们伯爷能办到的，以老哥哥和小姐的本事，纵横天下，成就伟业亦非难事，介时高官得做，骏马得骑，名垂千古，万古流芳，如此前程，不比当一庄主胜强百辈吗？老哥哥还犹豫什么呢？”

贺兆雄一笑，“恩公，别人不知道，您应该了解老朽的，胸无大志，得过且过，而且都已经这般年纪了，哪还敢谈什么前程，再说小女不过一玩童就更不堪了，使不得，千万使不得呀。”……

两个人一个执意相请，另一个执意推辞，最后李化鲸鱼道：“好吧，这件事以后再说，眼前有一件棘手之事需要老哥哥出手相助，想必老哥哥不会推辞吧。”

“恩公请讲。”

“奉旨的钦差已经到了宿迁了，不日必然将经过绿柳滩，在下斗胆请老哥哥让这讨厌的钦差就地消失。”说着，李化鲸用手比划了个杀的动作。

贺兆雄听完之后把牙一咬，“充着恩公的金面，这件事交给老朽了，陋室不敢多留贵客，恩公请回听信吧！”

“好，爽快。事成之先，我们伯爷还有重谢。”李化鲸抱拳拱手，也没多言，不管贺兆雄愿不愿收，把礼物放下，带着人离开山庄回淮安向刘泽清报喜去了。

送走了李化鲸，大管家贺福道：“老爷，您杀福济贫，与官府势不两立，现在我们的恩公造了昏君的反，诚意相邀，这是您大干一番的好时机呀，您怎么一再推让起来？”

贺兆雄摇头道：“哎，老朽觉得恩公是个英雄，今天看来我们终究不是一路人呢，虽然他们要举义旗了，但跟刘泽清混在一起的人应该没有好东西，我们不能与他们同流合污，但这个忙我们必须得帮。”

“老爷真是知恩图报，义薄云天啊。”

贺兆雄命人把女儿找来，时间不大，一个十六七岁的姑娘由一个丫鬟领着进来万福道：“爹爹难道真要帮刘泽清的忙？”

“丫头哇，你都知道了？”

贺宣娇道：“娇儿也是刚听下人说的，爹，想不到我们的恩公竟然与刘泽清为伍，您竟然也答应了要帮他们，刘泽清是什么人的样您难道不清楚吗？”

贺兆雄叹了声，“爹当然知道刘泽清不是个人物，欺上瞒下，纵兵抢劫，鱼肉百姓，阴毒残忍，淮上的人提起来没有不骂他的，恨得牙长四尺，但李化鲸对咱们有恩，受人滴水恩，应该涌泉报，要是刘泽清来求，你爹还真不会给他这个面子，现在恩公来求一回，爹是背不过嘴了，谁让人家对咱有恩呢，没有恩公，焉你爹的今日啊。”

贺宣娇把胸脯一挺道：“爹别说了，您重情尚义，这份恩情要不还了，您得念叨一辈子，现在是我们该报恩的时候了，不就是宰几个官差吗，这件事交给女儿吧！”