对于韩艺个人利益而言，今晚谈话的重要性，并不亚于李治跟李勣的那一番谈话。

在此之前，有很多人都非常好奇，包括武媚娘、长孙无忌在内，为什么韩艺在李义府他们上来之后，就渐渐淡出了朝野，那可是立功的绝佳机会。

韩艺跟武媚娘说，是怕影响内部团结。

跟长孙无忌说，是不想跟李义府等人同流合污。

但其实这都是假的，作为千门中人，哪有这么多原则，他这么做的目的，就是为了今日，他想要的是，继承长孙无忌的势力，成为继长孙无忌之后，新一任关陇集团的代表人物。

如果他当时站出来，与李义府等人去跟长孙无忌为首的关陇集团作对，那么两边势必会结仇结怨，那么他就很难继承长孙无忌的势力。他必须要避开这一点，为此他放弃了大量立功的机会。

而他这么做，也是逼于无奈，他查过两个人具体资料，一个就是武士彟，另一个则是马周。

这两个人都是寒门出身，但是武士彟干到国公的位子，而马周更是当了宰相，对于韩艺而言，都是非常好的参考。但是，他们纵使干到了这种地步，他们却无法在朝中建立起自己的势力，跟其余宰相是比不了的，而且他们耗费了几十年的时间。

韩艺绝不想走他们的老路，虽然他还年轻，但是他却觉得时间对于他而言是非常宝贵的，他还有许多事要做。

而且，你别看韩艺好像挺无所谓似得，其实他心里也害怕许敬宗他们会排挤他，甚至于陷害他，他不可能任由许敬宗等人做大，而自己却毫无建树，那无异于是在等死，因为他太了解许敬宗、李义府这种人了，倘若一朝得志，必定会弄死他，那么对于他而言，最好的办法，就是继承别人的势力。

就好比韩艺与元家合作是一个道理，如果让北巷发展到可以开展南进计划的地步，那需要很多年，这他可受不了。

同样的道理，如果韩艺能够继承长孙无忌的势力，得到关陇集团的全力支持，那么一夕之间，他哪怕只是一个六品小官，地位也是非同小可。

老千擅长的是什么，无非就是空手套白狼，这才是老千的本质。

韩艺玩得也就是这一招，只不过他也确实是艺高人胆大，敢在长孙无忌、李治、武媚娘、李勣眼皮底下，玩了一手瞒天过海。

不过，因为他无法左右局势，事先他也不知道谁赢谁输，但是不管谁赢谁输，得罪关陇集团都对他而言百害而无一利。如果是长孙无忌赢了，凭借他立下的功劳，长孙无忌也会提拔他，他还是要依靠关陇集团。倘若李治赢了的话，他出身比崔义玄、许敬宗等人差太多了，在朝中又没有人脉，在成功后势力掠夺方面，他抢不过许敬宗等人。

因此，关陇集团对于韩艺而言，那是至关重要，甚至于成败就在此一举。

但这是非常困难的，如果事先韩艺将心中所想告诉任何人，任何人都会觉得他是一个神经病。

然而，到了如今，他已经握有五成把握。

因为韩艺估计事到如今，长孙无忌不太可能会跟李治硬来，最为重要的一点就是，长孙皇后就剩这一个儿子了，你要将李治赶下去了，那长孙无忌就会失去了外戚的光环，而且你扶植谁上去也是一个问题。另外，长孙无忌在面对李勣的时候，也没有足够的把握，发动政变的最关键要素，就是军权，而在军权方面，目前李勣是最强的。

其实这也得怪长孙无忌自己，在贞观后期，唐朝三大名帅，薛万彻、李道宗、李勣，本是三足鼎立的局面，互相掣肘，结果长孙无忌倒好，将薛万彻和李道宗都给杀了，李勣躺着成为了军中第一人，威望那是与日俱增，无可匹敌。因为论辈分，论功绩，李勣都已经是最高的了，程咬金虽然辈分高，但是功绩还是远比不上李勣，毕竟程咬金还没有当过大元帅。倘若薛万彻、李道宗都活着的话，并且长孙无忌能够游说他们两个支持自己，那么李勣的威力就不会像今日这般大了，兴许都不敢跳出来跟长孙无忌叫板。

局势可能完全不一样了。

但如果不这么做的话，那么长孙无忌可选择的余地也不多，只有退居二线，主动将权力交还给李治，这样可能还能够换取李治的感激。如果等到李治羽翼丰满，将他的人都给铲除之后，那就得另说了。

但是长孙无忌不可能放弃自己的势力，甘愿在家养老，他退居二线，肯定是为了保存自己辛苦建立起的势力，那就必须推举一个人上去，继续领导关陇集团。

那么韩艺就是最合适的人选，简直就是完美。

其实韩艺也一直在极力将自己塑造成这么一个完美的人选。

如果他推举韩瑗、来济上去的话，那就是换汤不换药，李治不可能会答应的。

长孙延又没有这能力，而且与他的关系甚密，李义府、许敬宗等人肯定会将矛头对准长孙延。反正，当初你爷爷是怎么压制我们的，我们就怎么压制你。

唯有韩艺的身份比较特殊，因为他是李治的人，暗中支持他，就可以瞒天过海，操作起来要简单许多。

但是这不过都是韩艺的推测，长孙无忌对于权势也有着超乎常人的喜爱，他会甘愿退居二线吗？因为现在胜负还犹未可知，而且李治与长孙无忌目前还没有正面冲突过，李治究竟是怎么看待长孙无忌的呢？这都是未知数。另外，长孙无忌是否真的相信韩艺，这一步棋也是至关重要的。

所以，韩艺只有五成把握。

当然，即便长孙无忌愿意这么做的话，其实也是非常困难的，首先一点，韩艺太年轻了，又不是贵族出身，关陇集团可是掌控三朝的老牌集团，里面的大佬会愿意服从韩艺吗？

不过，韩艺倒是有信心可以做到这一点，前提是要长孙无忌愿意支持他。

......

......

翌日。

秋风拂过，南郊外呈现出一片萧索的景象。

一行人马缓缓行来，中间那一辆马车的窗内一张落寞的老脸随着窗帘的瞟动，若隐若现，这人正是褚遂良。

贬褚遂良去潭州，这是李治真正意义上的第一道圣旨，千万不能拖，必须展现出至高无上的皇权，就得立即执行，因此只是给了褚遂良一日的准备功夫。

褚遂良一直被囚禁在家中，对外面的事浑然不知，等到解禁之时，却得到如此噩耗，这对于他的打击实在是太大了。

前一刻，他还是托孤大臣，在朝中的地位仅此于长孙无忌，可这一夜之间，他就失去了所有。

这就是朝堂。

这就是政治。

忽然，又有两辆马车从后面追了上来。

“老爷，好像是太尉他们。”

褚遂良的车队也停了下来。

很快，两辆马车就追了上来，只见长孙无忌、韩瑗、来济从马车上下来。

而褚遂良也从马车上下来。

几人面面相觑，心中皆是百感交集。

长孙无忌突然叹了口气，道：“登善，我对不起你啊！”

他始终还是没有站出来帮褚遂良说话，这让他对于褚遂良充满了内疚，毕竟他知道这世上褚遂良是最忠于他的，失去褚遂良对于他的打击是非常大的。但是他也有他的顾虑，如果他要站出来，就不仅仅是建议这么简单了，因为李治肯定不会答应的，圣旨都下去了，岂有收回的道理，李治这一道圣旨就没有给双方留有任何缓冲的余地。那么只有拼实力，可拼实力的话，一旦失败，那可就全完了，而且是整个关陇集团都将会灰飞烟灭。长孙无忌到了这一刻，难免会出现犹豫，可惜李治并未给他多少时间去思考。

褚遂良忙道：“辅机兄，你万不可这么说，这一切都是我造成的，倘若那****听了你的话，岂会落得如此地步，这一切都是我褚遂良咎由自取。”

当时要不是他用力过猛，可能李治都已经认输了，他心里也一直都非常后悔。说着他反而担忧的望着长孙无忌道：“辅机兄，我走之后，你可得小心呀，若是你再有任何闪失，到时我大唐落入李义府、许敬宗等奸人手中，必将会生出祸乱。我们就真是愧对先帝嘱托。”

想到李世民临终前的嘱托，他不禁黯然泪下，掩面哭泣起来。

他一生只忠于两个人，就是李世民和长孙无忌。即便是到了这一刻，他不但不怪长孙无忌，反而非常担忧他。

长孙无忌一听，眼眶不禁也红了，只觉喉咙里面堵着什么似得，说不出话来。

来济道：“登善，你大可放心，等此事过后，我们一定求陛下，让你回来的。”

韩瑗连连点头道：“你一定要保重自己的身体。”

褚遂良点着头，却没有做声。

他当然也想回来，毕竟当了这么久的权臣，他始终觉得长安才是他的舞台。

几个老友在这里停驻好半响，但是所言甚少，因为在这种时候，说什么都显得有些苍白。

终于，在依依不舍中，褚遂良还是上得马车，缓缓朝着南边驶去。

长孙无忌望着远远离去的马车，目光异常复杂。

韩瑗、来济偷偷瞥了眼长孙无忌，嗫嚅着，但始终并未说出声来。他们其实都不怪长孙无忌，因为他们还是忠于大唐的，毕竟是从贞观时期过来的臣子，在开明的贞观年代，他们获得了一笔非常宝贵的财富，因此大唐在他们心中始终还是第一位的，他们也不太愿意使用非常强硬的手段去对付李治。

别过长孙无忌他们后，褚遂良在马车里面哭得是稀里哗啦。但是他也不想想，当初是谁将李道宗发配边疆，结果一代名将李道宗生生病死在途中，出来混的迟早要还。

“右仆射，请留步！”

当褚遂良的马车行得五六里时，忽听得边上有人喊道。