（感谢读者“黄梁一梦中状元”的飘红打赏。）

水边的三个人互相看着，都看到了真相，彼此间却没有半点信任可言。

胡桂扬向丘连实笑道：“我记得你说过，罗氏已经放弃神力，甘心做东宫爪牙。”

“我是说过。”丘连实看向罗氏。

罗氏微微一笑，“正因为我是东宫爪牙，才要帮你两人去见怀恩，弄清楚这究竟是怎么回事。”

“先说说东宫是怎么回事。”胡桂扬道。

“跟我来，这里不是谈话的地方。”罗氏转身便走，胡桂扬与丘连实互相看了一眼，先后跟上。

“这不是我的计划。”丘连实在后面小声道，意指的不只是罗氏，还有两厂的围攻、孟休的突然转变。

“唉，这是我的计划，但不是我想看到的结果。”胡桂扬说动孟休，“动”得过头一些，令孟休丢掉性命。

“我又能感觉到神力了。”

胡桂扬转身瞥了一眼。

“不是神力本身。”丘连实解释道，“是神力带来的改变，那种拼命也要占为己有的感觉。”

“呵呵，然后呢？你能抗拒吗？”

“我不知道。”

“那位呢？”胡桂扬看向走在前面的罗氏，不在意她是否听到。

“我也不知道。”

在一小片树林中，罗氏止步，“在这里等我。”

“你要去哪？”丘连实马上问道。

罗氏仍不回答，迈步离去。

“我不相信她。”丘连实小声道。

“你相信谁？”胡桂扬问。

丘连实呆了一会，“牵扯到神力，我什么人都不敢相信。”

“可你又不能不依靠别人。”

丘连实叹了口气，“你刚才问我能否抗拒神力带来的改变——看来我是不能，你在这里等着，我藏起来，如果有意外……”

“你就逃走，先不要拆穿李孜省的把戏，利用他的信任，先逃出皇宫再说，不用管我。如果罗氏没耍花招，你再现身。”

丘连实怔了一下。

“这就是你希望从我这里听到的话吧？我已经说了，你可以问心无愧地走了。”

“嘿，想感谢胡校尉一次真是难啊。”

“感谢是什么？一听这两个字我就浑身起鸡皮疙瘩。”

丘连实再不多说，转身走到树后。

“信一个人难，因为要搭上自己的性命，不信一个人更难，因为总得需要借助别人的力量。有意思，呵呵，有意思，天机船也面临这样的困境吧：相信凡人，可能会泄露至关重要的秘密，不相信凡人，它想做的事情无法完成。嗯，照此说来，世上若是真有鬼神，也会左右为难：完全相信凡人，怕凡人自作主张，不再敬畏鬼神，完全不相信凡人，又怕丢掉更多信徒，鬼神也难啊……”

胡桂扬一个人自言自语，外面火光仍未消失，嘈杂声时断时续，随时都可能有人闯进树林，他却全不在意，全部心思都放在“信与不信”这件事上，越想越有趣。

“你在嘀咕什么呢？”有人问道，“胡桂扬，你不会疯了吧？”

“你早就在岛上？”胡桂扬惊讶地问。

“嗯，我是一百名祈福道士之一。”樊大坚走过来，左右看看，“不是说有两个人吗？”

丘连实没有现身。

“另一个估计是跑了，只剩我一下。你怎么与罗氏……也对，你们都为东宫效力，可李孜省怎么会让你们登岛？你又干嘛等到现在才出现？”

“懒得跟你解释，先把衣服换上，快点，这里可不够隐蔽。”樊大坚递来手中的道袍。

胡桂扬匆匆穿上。

“还有头发。”樊大坚亲自动手，给胡桂扬挽成道士髻。

“动作真快，平时你自己给自己梳头？”

“我有人侍候，这是从前在灵济宫里侍候别人学会的本事，永远不忘。”

“嗯，先信别人，才能取得别人的信任……”

“少说没用的，你连个读书人都不是，装什么圣人？”樊大坚拎着剩下的一套道袍，在前面带路。

火势渐弱，两厂的校尉摘去黑布，正到处找人，樊大坚小声提醒道：“万一被拦住，你一个字也不要说，装哑巴，由我代答。”

胡桂扬嗯了一声，对樊大坚他是非常相信的。

樊大坚担心的事情没有发生，一些太监与道士怒气冲冲地驱赶岛上的校尉，“李仙长很不高兴，让你们的上司过来，无关人等，立刻离开！”

两厂没能找到胡桂扬，气势顿减，不敢真挑战李孜省，只得匆匆离去，剩下一些小火，由僧、道、喇嘛自己扑灭。

胡桂扬又被带回梳妆楼里，这里没有着火，只是多了几个窟窿，越发摇摇欲坠，后面的茅厕倒是烧个精光。

“这个味道……”胡桂扬捂住鼻子。

樊大坚也皱鼻，“忍一忍吧，覃太监非要在这里见你。”

东宫的老太监覃吉站在楼前的空地上，身边没有别人。

“哟，覃太监亲自来这里啦。”胡桂扬拱手笑道，快步迎上去。

“神玉呢？”覃吉没有废话，直接问道。

“不知道。”

“丘连实人呢？”

“他信不着别人，自己跑了。”

“会不会带走神玉？”

“不知道。”

“神玉之前是不是曾经藏在这里？”

“不知道。”

“你知道什么？”

“我在这里只是一个诱饵，覃太监觉得我应该知道什么？”

覃吉没再说话。

等了一会，从远处走来两人，前头明显是罗氏，再走近一些以后，胡桂扬认出后面的人是李孜省。