第一名出局者摔出圈形队列，倒在地上抽搐不止，牙齿咬得咯咯直响，他在强忍身体上的痛苦和心中的巨大失落。

胡桂扬走过去，将这名闻家人拖到稍远一些的雪地上。

“你快要被烫熟啦。”胡桂扬松开手，抓起一把雪搓了两下。

那人躺在雪里，体温迅速下降，感到舒服许多，可心中的失落丝毫没有减少，将脸埋在雪中。

“你……哭了？”胡桂扬忍不住笑出声来。

闻家人终于抬起头，脸上沾满碎雪，却遮不住两行泪痕和怒容，“你……”

胡桂扬马上道：“别误会，我不是在嘲笑你，我在赵宅见过，失去神力的人十个当中总有六七位会哭出来，你不算最严重的。”

“你哭过？”

胡桂扬摇摇头，“我没有。”

那人又露出怒容，“即便我变回凡人，仍能轻松杀你。”

“就因为我没哭？你叫闻不什么？”

那人不肯回答，突然跳起来，没有攻击胡桂扬，而是撒腿向林外跑去，像是羞于见人。

“喂！”胡桂扬困惑地摇摇头，闻家人本来就怪，有过异人经历之后，行为更加令人捉摸不透。

他回到空地上，咳了一声，向正在运功的闻家人道：“诸位都是顶尖高手，但是谷中仙一开始提醒得对，发现自己较弱之后，最好自愿交出神力，不要以弱斗强，刚才那位老兄差点将自己变成蒸螃蟹……”

话音未落，又有一名闻家人脱离队伍，他没有摔倒，踉踉跄跄地跑出几步，稳住身形，扭头看去，他的位置已被占据，圈子因此稍稍缩小一些。

他就这么呆呆地看着，无法相信这样的结局。

胡桂扬咳了一声，正要开口安慰，闻家人突然冲过来，怒喝道：“闭嘴！”

“我还什么都没说呢。”

闻家人一步不停，向林子的另一个方向跑去。

“不是说好弱者唯强者马首是瞻，从此一生效忠吗？你们闻家人脾气真大，大到连说过话的都不算数，如果是普通凡人，乐不得……”

第三名出局者更加从容些，脾气却一点没减，先是后退，随后转身，迈着大步直奔胡桂扬而来。

“一个人泛舟江湖、逍遥自在也不错。”胡桂扬马上改口，却已来不及。

来者随手拍出一掌，胡桂扬马上招架，可这是闻家人，自幼练功，招式精妙，远远超过赵阿七那样的异人。

这一掌正中心口。

胡桂扬连退五六步才停下，“你再这样，我也发怒啦，不是只有你们闻家人有脾气。”

闻家人愣了一下，看看自己的手掌，不明白一个被自己击中的凡人，为什么还能毫发无伤。

可他没心情寻找真相，转身也走进密林，很快消失不见。

出局者一个接一个，间隔或长或短，没人愿意留下侍奉唯一的闻家异人，全都不告而别，有一人已经走到雪地里，又转回身发出恶毒的诅咒，觉得自己遭到利用，整件事情都是阴谋。

胡桂扬接受此前的教训，与出局者保持距离，嘴却不肯闲着，时不时发出感慨：“你们闻家人也太不知足了，得到神力不过一天而已，却比那些得到半年的人还舍不得放弃。”

第十五名出局者是名侏儒。

侏儒通常辈分更高、功力更深，因此更不愿意承认自己是弱者，至少不能比那些不字辈的闻家人先出局。

这名侏儒显然不够强大，离开队伍时惨叫一声，高高跃起，跌到几丈以外的雪地里，就此不动。

胡桂扬慢慢走过去，低头看了一会，轻轻叹了口气，侏儒已经死了，他太要强，明知神力不足仍然坚持下去，最终付出的代价更大。

胡桂扬这回没说什么，迈步走开，心里充满对闻家人的怜悯，这些怪人一直当自己是天机船的“嫡系”，比普通凡人更有资格获赐神力，结果却遭到残忍的忽视，好不容易通过服药变成异人，却是昙花一现，马上又变回凡人。

出局者的间隔越来越长，胡桂扬百无聊赖，却没有地方可去，只能围着空地边缘绕行，一圈接一圈，等待谷中仙的指示。

这是两人达成的协议，他帮谷中仙击败竞争对手，谷中仙事成之后给他解药，去除体内的燥热和自残之患。

双方之间难言信任，各自都有主意，今晚却要互相帮助。

密林深处传一声惨叫。

“已经失去神力，还要自相残杀？”胡桂扬想去看个究竟，可谷中仙随时需要他的助力，只得忍住好奇心。

没过多久，急促的脚步声向空地迅速接近，像是一头受到猎人追逐的受伤野兽。

“敌人……”一名已经离开的闻家人去而复返，从胡桂扬身边经过，一头栽倒在地，再没起来，后背上插着两支箭。

“有客人来了。”队伍中的闻空子开口，中气十足。

“是谁泄露的消息？”另一名侏儒开口，声音稍显勉强，但是也能坚持。

“‘客人’可不少。”胡桂扬看到密林中出现大量火把，四面皆有，正在步步靠近。

“咱们需要一位护法。”谷中仙也开口，微显气喘。

“你最合适。”闻空子马上道，“别人没你看得开，不会自愿退出。”