的确是樊大坚给小草出的主意，进到船舱里放下酒肉，他苦笑道：“我也是一时心软，看她怪可怜的，所以建议她向商大人那边求助。我想商大人请你同行必有原因，有小草在那边传个话儿也好。她在那边怎么样？”

胡桂扬盯着老道，“小草给商大人一家当护卫。”

“嘿。”樊大坚惊叹一声，“了不起，小姑娘很厉害啊。”

“你不知道？”

“我就是建议她去找商大人求助，别的都不知道。”樊大坚被胡桂扬盯得心中发毛，补充道：“当然，小姑娘自己怎么能见到少保大人？我帮了一点小忙，引荐她去见钱贡。”

胡桂扬依然盯着他。

樊大坚有点急了，“没了，整个经过就是这些，我没做过对不起你的事情。”

袁茂、何五疯子、赵阿七、张五臣四人从下舱走上来，看到桌上的酒肉，齐声欢呼，何五疯子抢先一个箭步蹿到桌前，掀开酒坛泥封深深嗅了一下，“为什么这时候才拿来？我们已经吃过饭，但是没关系，酒还能喝一点。”

胡桂扬从来不端架子，这些人在他面前也不拘谨，不待邀请，纷纷落座，分碗抢酒、拿筷撕肉，又吃一顿。

胡桂扬不愿扫兴，正好没吃午饭，于是也抢着吃起来。

酒肉很快被一扫而空，船队早已出发，袁茂、何五疯子到甲板上透气，赵阿七、张五臣回下舱睡觉，樊大坚没敢走，声称留下来收拾残局。

碗筷摞在一起，樊大坚叫进来一名船夫，让他带出去，顺便擦擦桌子。

等到再无外人，胡桂扬道：“你想好该怎么说了？”

樊大坚算是仙风道骨，此时的脸上却尽是无奈，“你想让我说什么？我没有隐瞒啊，不信你去问小草。”

“我只问你，你跟钱贡很熟吗？”

“呃……见过几次面，你也知道，我在灵济宫的时候，经常受邀给各府做法事，商府去过两三次，接待我的都是钱贡。这个人在府里没什么职务，但是一直服侍商大人，算是他的亲信。”

“你没跟我说过这些。”

“这件事很重要吗？我在京城认识的人可不少，一个一个说起来，三天也介绍不完……小草究竟做什么了？让你这么生气？”

“生气？我为什么要生气？”胡桂扬笑了，起身伸个懒腰，“我正觉得势单力薄，有少保大人相助，无异于雪中送炭。”

“如虎添翼。”樊大坚加上一句。

“嗯，虽然少保大人已经告老还乡，送来的‘炭’不那么纯粹、添的‘翼’也不那么有力，但是总比没有强。”

“对对，我也这是这么想的。”樊大坚赔笑道，心里稍松口气。

“行了，该干嘛就去干嘛，以后别再瞒着我。”

“绝对不会。”樊大坚差点就要赌咒发誓。

上舱因为摆放桌椅等物，所以只有一张床，胡桂扬独自睡在这里，另外五人睡在下面。

这天夜里，胡桂扬早早睡下，其他人也都陆续休息，只有何五疯子跑出去看夜景，很快回来，边走边嘟囔，抱怨景色太差。

睡到半夜，胡桂扬突然从床上坐起来，他睡了一个好觉，精力充沛，后半夜打算做点事情。

下舱的呼噜声此起彼伏，何五疯子与赵阿七偶尔还会说几句梦话，通常是火神诀的内容，赵阿七想要暂停练功，还真有一点困难。

呼噜声最响亮的人是张五臣，力压众强，仿佛冲锋陷阵的猛将，骑马挎刀跑在最前面，身后才是裨将与小兵。

下舱唯一的小兵是袁茂，一直没怎么睡着，翻身睁眼时，瞥到了人影，不由得一惊，小声道：“胡校尉？”

“嗯，是我，把老道叫醒，带到外面来。”胡桂扬小声回道。

舱外也不安静，蛙叫虫鸣连成一片，船头、岸上人影全无，倒是适合谈论秘密。

胡桂扬没等太久，袁茂带着樊大坚出来，老道睡眼惺忪，看到胡桂扬，一下子清醒，“白天不是解释清楚了吗？”

“还差一点。”胡桂扬带领两人走到船边，向下看去，河水黑黝黝一片，深不见底。

袁茂不明所以，“我下去睡觉了。”

“不，你留下，做个见证。”胡桂扬顿了一会，“说来说去，只有咱们三人才是一伙的，其他人只是偶然碰上、临时联手。”

袁茂嗯了一声，站在一边。

樊大坚发现胡桂扬比平时严肃，心里有点害怕，“胡校尉，咱们三人是一伙，我可没做过对不起大家的事情，你不喜欢我将小草介绍给少保大人，以后我不再多管闲事……”

“你还是不肯说出全部实情。”

“这些就是全部实情，真的没有啦，袁茂，你来评评理，这算怎么回事啊？”

袁茂没吱声，他还没太听明白，不想多嘴多舌。

“你上岸买酒的事情就不打算解释了？”