胡桂扬竟然要攻打铁家庄，袁茂比所有人都要意外，等小周仓八人离开之后，他疑惑地问：“铁家庄不是交给沈乾元、莫蔼他们处置吗？”

“他们以江湖手段处置，我用别的办法帮忙，互不干扰。”胡桂扬笑道，他刚才的建议没有得到回应，但他不着急，让人将八名兵匪带下去，关在同一间房子里，让他们好好商量一下。

袁茂盯着胡桂扬，“这跟追捕何百万、高家庄无关，你还是要给高家村报仇——他们有恩于你吗？”

胡桂扬摇摇头，“高含英、高家村都欠我的人情，我不欠他们，他们一死，我这两笔债没处收了。”

袁茂更不明白了，“那你……为什么？不能等一阵，让沈乾元先动手吗？”

胡桂扬仍然摇头，“江湖讲的是交情，斗来斗去，最后的结果都是一笑泯恩仇，高家村与关达子一样，只要人死，很快就会被遗忘。”

“咱们的任务是抓捕何百万，管江湖上的事情干嘛？”

“攻打铁家庄就是在与何百万战斗啊。”

袁茂对自己的聪明才智颇为自信，却没有听懂胡桂扬的话，甚至不知道该从何问起。

胡桂扬笑道：“何百万在京城玩的那套阴谋诡计，你都见识过了，他的手段不会变，总是先从装神弄鬼做起，所以才有闻氏金丹和赵阿七。然后就是挑拨离间，大铁锤一伙中计了，为了得到金丹，甚至屠村取宠。照这样下去，江湖会越来越乱，而何百万就有了浑水摸鱼的机会。”

“等等，你刚才还会说江湖之争总会一笑泯恩仇，现在又说会越来越乱……”

“没有何百万的挑拨，才有一笑泯恩仇，可这不符合何百万的计划，他会不停地煽风点火，让江湖越来越乱。”

“可你攻打铁家庄，同样也会让江湖越来越乱，唯一的区别是将祸水引到自己身上。”

“对，就是这样。”胡桂扬笑得更开心了。

袁茂一点也不开心，他从来就不喜欢这笑容，现在更是感到恼火，“你最好能给我一个更合理的原因。”

“我说了，这是在与何百万交锋。”

“比赛谁能在江湖掀起更大的风浪？”

“比赛谁在江湖中势力更大。”胡桂扬收起笑容，他相信自己比任何人都要了解何百万以及闻家庄，“你还看不破吗？何百万的所作所为，就是为了证明他有这个本事，到了最后，所有人都得找他平息事端。还说妖狐案，他让人伪装妖狐，他使计挑起种种事端，他让宫里宫外相信所谓的‘祖神之子’，最后，他的人掌握了一切，连皇帝都要找他帮忙。”

皇宫里究竟发生过什么，袁茂并不完全清楚，但是仔细一想，他发现胡桂扬说的没错，就连他的旧主袁彬，半辈子抓捕装神弄鬼者，却也晚节不保，一度相信“神子”之说。

“天下越乱，平乱者越得信赖。”袁茂似有所悟。

“没错，我不相信何百万与闻家庄的目的只是扰乱江湖，他们必有更大的野心，十有八九还是跟宫里有关，所以说，与其等何百万‘平乱’，不如咱们先动手。”

袁茂心中既清醒又迷糊，好一会才道：“你想当另一个何百万？”

胡桂扬眨下眼睛，“是也。”

袁茂沉默了半晌，冷冷地说：“就算小周仓等人同意带路，你有兵吗？”

“没有，可以借兵。”

“呵呵，你真是……越来越能异想天开了，谁能借你兵？谁敢借你兵？”

“等等看，没准有人愿意呢。”

“罪名呢？高家村全是流民，高含英一伙更是有名的匪帮，大铁锤杀死他们，对官府来说有功无过。”

“我正在想呢。”

袁茂实在受不了胡桂扬那种无所谓的态度，摇头道：“我去关家送钱，你再仔细想想吧。”

胡桂扬没什么可想的，独自练习了一会天机术指法和火神诀，约摸时间差不多了，去见小周仓等人，顺便叫上营里的一名书吏，让他留在外面，听声书写。

这是一间临时牢房，空荡荡的一间屋子，关着八个人，他们刚刚吵过，很可能还打了一架，脸上都有伤，小周仓站在一边，其他人站在另一边，互相怒视。

胡桂扬推门进来，对显而易见的紧张气氛视而不见，直接向小周仓道：“想好了吗？”

“呸，老子不是那种卖友求荣的家伙，你找错人了。”

“真遗憾，我还想跟你好好谈一谈，你也是军户出身，建功立业、谋个军职，不比当强盗更好一些？大铁锤是你的朋友？”

“当然。”

“关达子与大铁锤关系不错吧？”