没两天，北堂佳期便完全好了起来，只是宋妃却不许她出门，定要她多多休息，这一日北堂佳期百无聊赖地坐在廊下，没什么意思地逗弄着一只毛色雪白的鹦鹉，旁边宫人见状，便笑着说道：“公主怎地闷闷不乐？想来长日无事，只怕无聊得紧了。”北堂佳期懒懒半睁了秀眸，道：“……母妃这几日不许我出门，岂不是闷煞人了！除了练功以外，竟是没有别的事情可做了。”一面说着，一面随手折了一枝生在廊下的红花，去漫不经心地逗鸟，那宫人想了想，便建议道：“既然公主闲来无事，不如做些女红针黹也好。”北堂佳期听了，便睨了对方一眼，哂道：“……你明知道我在弓马骑射这些方面上是精熟的，可在那等女孩儿家的本事上却生疏得紧，却还说这种不提气的话！”这宫女一向服侍北堂佳期惯了的，有些话也敢说，便掩口悄悄笑道：“公主乃是金枝玉叶，这些普通女子要会的本事自然不必去碰，不过公主如今也已经不是小孩子了，即便皇上疼爱，要在身边多留些日子，可再有几年也是一定会选驸马的，如此，不如公主眼下多练练绣活儿，虽然不指望像许多女子一般在出嫁前自己亲手绣制嫁衣，但日后至少也应该像寻常姑娘家一样，送些自己亲自动手做的香囊荷包之类的物件给驸马……公主觉得奴婢说得可对？况且做做女红还可以打发时间，免得公主烦闷。”

北堂佳期原本正逗着鹦鹉，听了这话，不知道为什么，忽然就心中微微一动，似乎被打动了，清丽的脸上依稀闪过什么，有些看不真切的红晕泛了上来，略显迟疑地道：“……也好。”

于是原本整日里无所事事的少女便开始忙碌了起来，这针黹活计虽然生疏，却到底还是会的，又有技艺娴熟的宫人从旁指导，便绣得有些模样了，这一日天气晴好，绿莹莹的竹帘半卷着，外面的草木青翠欲滴，北堂佳期独自一人安安静静地坐在窗边，正认真比对着丝线，金色的日光暖暖照进来，映得少女旁边一小筐彩色的丝线越发绚丽，北堂佳期秀眉微皱，似乎是拿不定主意究竟选哪种颜色才是，面前放着一只香囊，上面是一对绣了一多半的五色鸳鸯，外面只见树影婆娑，风声依稀，使得空阔的殿中更显宁静。正犹豫着，外面却有宫女道：“……殿下，殷大公子到了。”北堂佳期一扬眉：“哦？请他进来罢。”这两人都是从小就在一起玩的，如今虽然彼此的年纪已经不小了，但互相之间也依然没有什么避忌，须臾，一位大概十六七岁的少年公子踏进殿中，眉目清圜，丰神俊朗，腰间挂着羊脂玉佩，正是殷子蘅，北堂佳期见了少年，不由得微微一笑，道：“……蘅哥哥，外面这样热的天气，你怎么来了？”

殷子蘅一进门就已先笑了：“佳期，你今日的气色很好，想来是大安了。”北堂佳期一边比照着丝线一边随口笑道：“我早就好了，只是母妃总不放心罢了。”说话间殷子蘅已走到少女面前，却见一只绣着交颈鸳鸯的香囊正放在一旁，殷子蘅心中一动，眉目之间浅淡而温和，似乎欲言又止，最终只笑了笑，柔声道：“怎么忽然想起做针线活儿了？我记得你是不喜欢这些的。”说着，少年的神色就渐渐温柔地沉静了下来，北堂佳期只顾低头取线：“……母妃这几天拘着我不许出门，我闲着也是闷得慌，不如随手做些小玩意儿打发一下时间也罢了。”

殷子蘅却不知想到了什么，只微笑道：“怎么选了这个图样，并不好绣。”这鸳鸯的毛色须得绚烂多彩才能好看，光是丝线的颜色就要用上许多，当然颇为麻烦，绣起来自是不容易，北堂佳期听了，面上闪过一丝微红，却不像一般的少女那样羞涩忸怩，口中只利落道：“随手选的这个花样而已，只觉得好看就选了。”嘴里说着，心下却想起了鸳鸯的意思，胸口就有些热，殷子蘅眼中流露出淡淡的温和，又多了几许柔情，漆黑的眸子里隐约有灼灼的光芒在安静燃烧，忽地却开口说道：“……佳期，若是等你绣好了这香囊，不如……送给我可好？”

一时殿中忽然就安静下来，唯有眩目的阳光洒在地上，一只红嘴翠羽的鸟儿突地飞过窗子，窜进不远处的花丛里，惊起了两只正在那里安睡的白鹤，北堂佳期乍听之下，不觉就怔住了，这话里的意思已经很清楚了，只要不是孩子，就应该知道里面隐藏的意思，但很快，北堂佳期便定一定神，脸上并没有露出什么不妥，可恍惚间却有一个身影在心头一晃，彼时如金日色自窗外漫漫洒进，北堂佳期微微抬头看了殷子蘅一眼，神情如常，就好象完全没有听出对方刚才那句话的意味一样，只笑道：“我做的并不好看，留着自己玩的。”说着，配了线，拿起香囊开始绣了起来，殷子蘅双眉略微蜷曲了一下，然而又很快舒展开来，面上仍然颜色温和，忽然却轻轻摇头一笑，看着少女稚气未脱的清丽面孔，柔声道：“……原来佳期还小呢。”

晚间宋妃过来，正见到北堂佳期一针一线地费劲绣着香囊，宋妃瞧见了上面的花样，不禁抿嘴笑道：“我们佳期长大了。”北堂佳期也不忸怩，只懊恼道：“这东西难绣得紧，果然我是不惯做这些的。”一时母女两人便坐在一起说话，待说了一阵，渐渐地就讲到北堂佳期的终身之事上面，宋妃笑道：“……我的儿，你如今也不算小了，母妃倒不知道你以后想要什么样的驸马？你说与母妃听听，母妃改日去求了皇上，请皇上多留意些大家子里的好男儿。”

北堂佳期听了，不知想到了什么，嘴角情不自禁地就浮上了一丝笑意，说道：“为什么一定要是大家子里的男子？女儿若是想要挑选驸马，只要自己喜欢才好，至于家世等等，那不算什么，女儿岂会看中这些。”北堂佳期说着，暂时停了针线，正色道：“……若是我不喜欢，那就万万不成。”话音未落，见宋妃正笑吟吟地瞧着自己，不免也有点不太好意思，笑道：“……母妃是在笑话我么？女儿却没有觉得有什么不妥。”宋妃抚了抚北堂佳期的头发，笑道：“哪里是笑话你了，只是觉得咱们公主果然是大人了。”北堂佳期想了想，却笑着问道：“母妃嘴里这样说，心里却必是在取笑呢，我不管，母妃也须得说说自己年少时的想法，想要嫁怎样的人，这才公平。”宋妃听了这话，似乎怔忡了一瞬，既而淡淡微笑道：“本宫像你这么大的时候就已经嫁了你父皇，哪里会想这许多？”北堂佳期怎肯信，抓住宋妃的手摇了几下，笑吟吟地道：“我才不信呢，母妃哄我……快说，快说。”宋妃被她缠得没办法，只好无奈笑道：“你这孩子……好罢，这便说了，母妃当年不过十几岁，一心想嫁一个疼我爱我之人，与他举案齐眉，恩爱到老。”北堂佳期听了，似乎有些出神，宋妃仿佛被往事挑起了思绪，怅怅道：“后来就嫁进了无遮堡，你父皇是这天下最出色的男子，哪个女子嫁了他，都没有什么可挑剔的了……”北堂佳期却忽然插口道：“父皇确实是很好的男子，可是若我是旁人家的女子，却必是不嫁他的，因为他虽然好，是九五至尊，却并不能一心一意地待我。”

北堂佳期面露一丝桀骜之色，悠然道：“……我北堂佳期要的男子，就必得只爱我一人，若是他还有旁人，那么即便他是天子，我也不要的，否则岂不是辜负我的心思了。”宋妃的笑容有些黯淡，轻叹道：“我儿，你自然是会如愿的，你是大庆公主，未来驸马自然一生只会有你一个，你无须担心。”北堂佳期却不知道想起了什么，嘴角泛出笑容，道：“我知道的。”

又过了几日，宋妃总算准许北堂佳期出门，这日一早，北堂佳期早早起来，一时梳洗既罢，将那只已经绣好的香囊揣进袖里，向宋妃匆匆说了一声，只道是去进香，自己便骑马出了宫。

北堂佳期一路来到法华寺，却并没有真的进去上香，而是去了后山，因为她知道那个人会在那里，一时北堂佳期牵着马儿走在小路上，两旁林木幽古，阳光柔和，并不刺眼，周围都是鸟鸣悠悠，花香袭人，十分惬意，半晌，北堂佳期终于远远看到一个身影，就那么背对着她立在一棵树下，山风淡淡吹过，那人却仿佛浑然不加理会，依稀遗世独立，北堂佳期这样看着，心头忽然就有一股莫名的悸动，莫名的欢喜，甚至不知道是从何处而来，她连忙草草在一株树上拴了马，快步走了过去，语气之中有着毫不掩饰的愉快，欢声叫道：“……戒尘！”

朱红色的绣鞋走在山路上几乎不曾发出半点声音，少女轻快地走过去，那人回过头来，一张微觉苍白的脸，姿态安然，隐隐有超脱之感，深色的僧袍将那眉眼衬托得越发乌黑如墨，即使是个僧人，也不失英俊，只是此人虽然看起来仿佛未必有三十出头，可那神态和眼神却明显并不年轻了，此时有风经过，僧衣轻轻被风扬起，这僧人看见正向自己走来、满面欢快之色的北堂佳期，一张英俊的脸上平静得似乎没有任何表情，然而眼中却仿佛有着什么，在看到这个红衣少女的一刻，不知道为什么，他忽然就又一次想起了自己曾经的名字牧倾寒。

转眼间北堂佳期就已经来到面前，牧倾寒看着她，平静安详，无论是目光还是神情，都极是平和，古井不波，就仿佛是一块通透的琉璃，北堂佳期笑吟吟地道：“我前几日病了，被拘在宫里，母妃不许我出门……戒尘，你近来还好么？”她说到这里，忽然瞧见了男子平淡的表情，那微微苍白的脸衬得眉毛和眼睛越发地黑，隐隐英气逼人，北堂佳期的心突然就‘嗵嗵’跳了起来，心中有一丝异样的慌乱，但她毕竟不是寻常少女，努力让自己平静下来，但一时间就没有话可说了，也想不出该说什么，牧倾寒见她半天没有言语，于是淡淡说道：“……公主大好了？”北堂佳期点点头，忽然就想起袖中的东西，有心想拿出来，但尽管她一向性情爽利决断，不似一般女子那样内敛羞涩，可毕竟还是个年轻少女，有些事情终究是比较难以开口的，因此滞了片刻，到底没有马上取出那物件，只笑道：“……你今日又来练功了么？”

牧倾寒微微颔首，他二人自从当初见面，到如今已有数年之久，曾经在水畔戏水的绿衣女孩也已经长成了亭亭玉立的少女……牧倾寒忽然转过身去，定定望着不远处的河面出神，神色间有些莫名的东西，那水面上波光粼粼，两岸开满了各色的野花，水气和花香混合在一起，味道沁人心脾，北堂佳期不知道他在想什么，便牵住他的僧袍轻轻一摇，道：“……戒尘，你在想些什么呢。”牧倾寒微微回过神来，沉声说道：“……今日公主可还需贫僧指点武艺？”

男子这样看过来，淡淡凝视着，那漆黑的双眼是不见底的潭水，也是子夜，北堂佳期忽然就有些恍惚，她在几年前就见过了这样的一双眼睛，如此与旁人不相同的眼睛，她的祖父和父亲是她见过的最英俊的男子，眼睛也最美，而她的小皇叔和两个弟弟也同样有着相似的眼睛，北堂佳期相信，天下间再也找不到能与他们相比的美丽双眼，可是此刻面前这个男子，却有着一双让她容易走神的眼睛，让她觉得欢喜，这种感觉，是其他人从来都没有带给她的。

北堂佳期用力地攥起了手，指关节处有微红的印痕泛起，她克制着自己心中那丝淡淡的心乱，道：“对了，戒尘，我想……送你一件东西。”牧倾寒的表情有些温和，眼神透明而清澈，他的神态那样安静，看着北堂佳期的时候就好象是在看着一个晚辈一样，甚至可以时不时地捕捉到几分关爱的味道，有点近似微笑地道：“……莫非公主又带了点心么。”北堂佳期看着男子那双像是秋日里平静无波的湖水一样的眼睛，心里忽然就泛起不悦，开始讨厌起对方的冷静，也讨厌对方看自己时的眼神，那种眼神就仿佛把她当成了孩子一般，于是有些不高兴地道：“我已经不是小孩子了，谁带那些！”说着，喉咙里忽然就有几分干燥，略略心跳着道：“我…… 送你这个。”一面说，一面从袖中取出那只香囊，拉过僧人的手，塞进了对方手里。

杏色的香囊上绣着交颈鸳鸯，北堂佳期补充道：“……鸳鸯象征两人之间恩爱互敬。”牧倾寒看着自己手里的香囊，忽然间就微微闭上了双眼，片刻之后，再次睁开，平淡地道：“公主年纪尚小，只怕不清楚此物的用意，送错了人。”说着，便将香囊递了回去，北堂佳期的脸色变了变，胸口似是被大锤重重一击，有些猝不及防的狼狈，饶是她再性情决断利落，但面对此刻这种场面，也一时间不由得窘住，只觉一张脸‘刷’地就热了起来，好不难堪，她知道自己此举确实是有些冒失，甚至十分唐突，可又忍不住，她学不来寻常女子的忸怩遮掩，心中羞愧尴尬，同时又难免伤心，她身为天家女子，深受疼爱，从小到大没有谁让她受过委屈，哪怕是祖父和父亲也没对她说过什么重话，可眼下却被自己喜欢的人这样拒绝，一时只死死看着牧倾寒，不肯收回那香囊，半晌，才抿紧了双唇，缓缓说道：“……我没有送错人！”