傍晚，父子两个吃过东西，沿着河边散步，此时夕阳残照，凉风习习，群鸟回巢，北堂尊越脚下悠然而行，忽然淡淡道：“……如今你也大了，自今日起，不准再跟着我。”

身旁的北堂戎渡愣住了，他停下脚步，仿佛不认识一般地看着父亲，眼下他已经成年，不再是什么都不懂的孩子了，知道小兽一旦长大，就必须独立生活，可心中到底隐隐存着一丝侥幸，但此时此刻，这种希冀，终究还是被打破。

北堂戎渡没有说话，他早已不再是以前的小孩子，变得成熟起来，不会再撒娇耍赖，试图以此改变父亲的决定……他沉默着，许久，才轻声道：“……是吗。”

北堂尊越深深看他一眼，心中有一种很异样的情绪在流淌，他定一定神，收摄了心绪，似乎想要最后再说些什么，但终究却没有说出口，只转过身去，沿着来时的路，稳步离开。

身后北堂戎渡顿了顿，看着父亲再未回头，似乎毫不眷恋而去的背影，突然间仰首长啸起来，虎啸声响彻山林，振聋发聩，惊得宿鸟纷纷振翅悚飞，百兽尽皆惶惶，远处北堂尊越依稀似是一顿，旋即脚下不停，转眼便消失在了北堂戎渡的视线当中……

……

夜半凄静，北堂尊越模模糊糊之中，下意识地用前爪往身边一揽，却摸了个空，他倏然而醒，环视间，洞内一片暗寂，只有他自己，这才想起北堂戎渡已经不在……北堂尊越忽然觉得心中有些惘然若失，有如乱麻，他再也没法睡着，满脑子全是在想北堂戎渡眼下是不是已经找到了合适的地方居住，是不是安全，是不是能够找到足够的食物……其实明明知道北堂戎渡完全能够照顾自己，甚至所有事都做得已经不比他差多少，也足够强壮，足够聪明……可他，却仍然不能放心得下——

也罢，那就……

北堂尊越倏地站了起来，他走出山洞，突然疾步向外奔出，他从来没有一刻像现在这样快速地奔跑，甚至将风都能够甩在身后，此时夜色正浓，矫健的身躯奔驰间，惊起草丛中无数叽叽而鸣的夏虫……

北堂尊越一面疾奔寻找，一面低吼声声，浑不在意是否已经开始觉得疲累，只试图唤出那个熟悉的白色身影，但许久许久，北堂戎渡却始终没有出现。

不知过了多久，北堂尊越渐渐停了下来，他站在原地，一时似乎有些失了神，想着或许北堂戎渡，应该真的不会回来了……他立了半晌，然后掉过头，一步一步地慢慢往回走。

然而，当北堂尊越再次踏进山洞时，他却忽然愣住了，一瞬不瞬地看着里面那个正在蜷缩而卧的白影，似乎不太相信一般，那只年轻的白虎也看着他，似乎有些手足无措，喃喃道：“……我以前说过的，等我长大了，你就可以整天睡觉，换我去捕猎……你答应过的。”

北堂尊越忽然有些心慌，心跳沉沉入耳，有什么比岁月荏苒更为沉重的东西把胸口堵得满满，几乎都要溢了出来……良久，他慢慢走到北堂戎渡身前，伏下来，一点一点地舔着年轻白虎的眼睛。

“……好。”

一百六十四. 疑心

时维九月，序属三秋。

偌大的浴室中热气袅袅，白烟如雾，不远处有数名宫人在侧侍浴，只隐隐闻得几下轻柔的撩水声，宋氏身披一道素白薄纱，白皙的额上沁着细密的薄汗，整个人浸在水中，温泉内蒸气热热，只觉水温舒和，令人身心皆畅，遂闭着眼，撩起一捧水扑在面上，既而轻轻呼出一口气，这才问道：“……现在是什么时辰了？”