李经述控制了直隶和山东地界，带领一万五千名新军和一万五千名淮军，以接管京城的名义开赴北京，沿途还收编了溃逃的二万清军，由北洋武备学堂会办、满洲正白旗的廕昌统领，一共五万大军，从德胜门进入京城。

李经述望着京城高大的城墙，知道一个新时代开始了。但是，没有慈禧太后和光绪皇帝的中国，还要面对列强进入中国的烂摊子，复兴任重道远，好在自己还年轻，有足够的时间和资本来完成中国的复兴大业。

进了紫禁城，段祺瑞给李经述开了一张很长的财务单子，里面除了皇家财产，还挖出了慈禧太后他们埋在养心殿后院那些价值过亿的金银珠宝，并表示这些宝物已经都封存入库。

李经述拍了拍段祺瑞的肩膀，夸赞段祺瑞：“芝泉果然是‘不贪’之人，连挖到的财宝都列上了。”

段祺瑞道：“大哥把最精锐的新军和最先进的洋枪洋炮都交付给芝泉，那是信任小弟，这份信任比那些金银珠宝贵重百倍！”

李经述问：“西洋联军进城后有没有乱来？京城里的老百姓伤亡大吗？”

段祺瑞道：“这西洋联军刚进城，主要是去保护各国驻华使馆。英国、德国、美国的军队还比较守规矩。但俄国老毛子来的人多，大概有三四千，烧杀掳掠的不少，还抢了不少满清皇族的府邸。我跟老毛子打了一仗，过山炮、马克沁重机枪都用上了，打死了一百多个俄国兵，现在他们老实多了。”

李经述道：“俄国兵一向素质差，是该好好教训教训。满清皇族留在京城的还多吗？”

段祺瑞说：“不多了。好像端王、庄亲王等人，都逃往西安方向。”

“哦，这些满清余孽，我们迟早解决掉，但当务之急，是让西洋联军撤出京城，滚出中国。”李经述对段祺瑞说。

段祺瑞表示同意李经述的看法，李经述便安排进京的淮军控制了各个城门，封锁了东交民巷使馆，新军和使馆区内的西洋联军对峙，北京城的枪炮声暂时停息。

李鸿章电报各国公使，请他们到天津和谈。李经述命令徐世昌、王士珍、段祺瑞、冯国璋留守北京城，他和袁世凯带着一百亲兵回到天津迎接李鸿章。

那天，在天津码头，天空飘了蒙蒙细雨，寒冬将至，冷风钻到宽松的官袖里，李经述感觉有点冷，席慕兰一同前往迎接公公，她举着一把油布伞，走过来替他挡风，道：“相公要不去马车里歇着吧，免得着凉！”

李经述赶紧接过席慕兰手中的伞，道：“娘子，我不是让你在马车上等侯吗？冻坏了我可担当不起。”

席慕兰笑道：“你还真把我当娇小姐呢？好歹我也是飘洋过海的女人。”

李经述说：“哪里，相公我只是关心你而已。”

正说着，远处传来一声沉闷的轮船汽笛声，一艘白色的豪华客轮缓缓靠岸，一脸严肃的李鸿章走下船来。身后跟着一大帮洋幕僚，台湾巡抚刘铭传竟然也跟着李鸿章回到了天津。

李鸿章见了李经述，开口就问：“有太后和皇上的消息吗？”

李经述示意身边的侍卫全部离开，只有刘铭传、李鸿章和他三人在场，然后道：“太后和皇上已死。”

李鸿章大吃一惊。问：“生要见人，死要见尸，这消息可靠吗？”

李经述道：“太后他们在去往西安的途中遇到夷兵，被杀了。现场一场大火还将尸体都烧成灰烬。”

李鸿章问：“以何确定死者太后身份？”

李经述拿出一枚鹅蛋蓝宝石戒指，问李鸿章：“这个可是太后之物？”

李鸿章一看，这是当年慈禧五十大寿，英国女王托驻英公使郭嵩焘送给慈禧的礼物，李鸿章亲手转交，睹物思人，李鸿章毕竟在慈禧太后手下当权二三十年，一声叹息，心情颇为沮丧。

李经述道:“当务之急，是我们如何主导中国局势。洋人那边，一万多军队驻扎在北京东交民巷使馆附近，日久必定生变。这次洋人的大使馆被义和拳拳民烧毁，荣禄的清兵还杀死了不少使馆人员，他们必定不肯轻易撤兵！”

李鸿章道：“攘夷必得先安内。不过好在你已控制直隶、山东和京城，盛宣怀控制了上海，刘铭传控制了台湾，我在广东剿匪，也杀了不下万人，安定了两广，刘树棠控制了浙江。这些都是我们淮军能掌控的地方。”

李经述道：“家父还忘了几个地方，朝鲜、越南、还有归属台湾的琉球和钓鱼岛，都是我们淮军的地盘，当年我们迁了二百万灾民入朝鲜，二百万灾民到越南，三百万灾民到菲律宾，五十万灾民到琉球等地拓荒，现在他们有了生路，多数人在当地扎根，对我们感恩戴德。听说越南和琉球等地的民众现在都对父亲烧香膜拜。”

李鸿章问：“还有这等事？”

李经述道：“千真万确！我和当地驻扎的淮军将领有书信来往。另外，湖广总督张之洞、两江总督刘坤一、闽浙总督许应骙、安徽巡抚王之春也和我电报联系了，张之洞建议，慈禧太后和光绪皇帝如若遭遇不测，中国应该向美利坚合纵国学习，采取联邦制，由恩师出任首任大总统。现在推翻满人的时机，比文正公当年好多了！”

李鸿章听了，没有急于表态，道：“当务之急，是去摆平京城里的洋人，让他们尽快退兵，国家往何处去，采用何种政体，这是下一步考虑的事情。况且在江南大营还有满人旗兵六万，我们不能过于着急。”

李经述道：“父亲说得有理，‘缓称王’确实是明智之举。不过当初满人入关，嘉定三屠，扬州十日，屠戮了我们多少同胞？现在慈禧和光绪皇帝死了，也算是替汉人祖辈的冤魂出了恶气。我建议父亲认真考虑张之洞的建议。大清国统治中国二百余年，气数早尽，天下汉人，苦满清鞑虏久已，父亲这次在粤，剿杀的万名匪徒中，恐怕有一半是反清复明的汉人吧。江南大营剩下的六万旗军，就交给我好了，只要一万新军，半个月内，我必破江南大营的六万旗兵。”