场中众人一时都看向了那差吏。

吏员在一旁干瞪着眼看了半日，此时见人人瞧着自己，登时哑然，只好回头问道：“谁人知道这是哪家的？”

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清点的工作做得很快。

马车里原本共有六人，看那车厢的形制同材料，像是京城里头马车行租的大厢车，马儿屁股上原本都烙了印，只是被石头砸得实在辨认不出来，只好作罢。

此时只活下来一个妇人同那车夫，两个都瘫了。

费了这许多功夫，总算有巡铺过来了，堤坝上头管事的官差得了知会，也忙不迭跑了下来。

能救的人已是救了出来，一旦马车的残骸给清走，官道便也跟着通了一半。

见此时天色渐晚，季清菱留了管事的下来应付官差，又先把孙芸娘送回孙府，复才自己回了家。

孙芸娘自小便有心疾，阖府上下都待其精细些，今次她说要出门踏春，长嫂刘氏实在腾不出空来，便派了人跟着。

此时早过了时辰，小姑子却是还未归来，孙氏忙得过了那一会，恍然想起，也有些担心，正要叫人去后厢房里问一句，便听得外头一阵人声，孙芸娘跟着进了门。

“我方才回来，一身是汗，便回屋换了衣裳才来的。”她叫了刘氏一声，又行了个礼，复才笑道。

孙芸娘比孙卞小了足有三轮，就是当孙卞夫妻的女儿也绰绰有余，她虽是身体不甚好，脾气却顶不错，人也体贴，又兼许多个弟妹里头，唯有她是孙卞嫡亲的妹妹，孙宁原配老蚌含珠得的女儿，是以夫妻二人都偏她几分。

刘氏见她头发只用发绳简单束了，尚有些水汽，显是才洗过，不能绞得干透了，便道：“今日出了多少汗？回来得这样晚便罢了，头发等到明日再洗不行么？小心湿气浸到头皮里，夜晚要头痛。”

孙芸娘嘻嘻一笑，道：“如若不干，晚上拿手炉略烘一烘也成。”

她喝了口茶，左右看了看，仍旧不见得孙卞，便道：“大哥是不是今日又要晚回？”

刘氏点头道：“这一阵朝中事多，他今日又轮班，就宿在宫中，应当是不回来了，你若有什么事找，我叫人给你送信过去。”

又问道：“今日路上顺不顺的？金明池的花都开了罢？”

说起白日的事情，孙芸娘登时眉飞色舞，先是笑着夸了几句金明池的花开得好，又夸了几句奇珍异兽，最后道：“大哥事多，我也不去烦他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他说一声……好嫂嫂，过两日大哥回来，你帮我同他说一说罢！”

刘氏听得奇怪，道：“用便用了，怎的要特意同他说？今次是遇得什么事吗？”

孙芸娘便把回来路上发生的事情同刘氏学了一遍，紧紧揪着帕子道：“我见季姐姐做事，不慌不乱，井井有条的，实在佩服！不像我，只会傻傻站在后头干等……”

又发愿道：“将来我便是比不上嫂嫂这样，当也要向她看齐才是！”

刘氏听得心惊，忙道：“怎的落了大石，那一处堤坝是谁人管的！你不曾受伤罢？”

孙芸娘连连摇头，道：“隔在前头老远，我连颗碎石头都没有沾上。也不知是谁人管的，听说被砸的乃是几户人家赁的马车，想是出去扫墓的，那车厢当中还有香火纸钱散着，也不知是真是假。”

又道：“今日多亏了季姐姐，上回也是她救的我。”

刘氏道：“那季氏是延州出身，小小年纪，爹娘就没了，也没个兄长看顾，自然当家得早，这样能干，并不是什么好事。你却不是她，没甚好比的，我们只盼你过得舒坦，莫要去学她。”

孙芸娘心中不以为然，却是没有反驳，只笑了笑，应下不提。

姑嫂二人又说了几句，刘氏究竟还是不放心，生怕这小姑子今日受了惊吓，特又去请了惯熟的大夫过来诊了一回脉。

到得晚间，顾府来了个大丫头，送了些时鲜水果过来，说是给孙芸娘压惊，又给刘氏带了封信，上头简单解释了日间发生的事情，提到因事仓促，不得已用了孙卞的名帖，先是道谢，又是致歉，字里行间，诚恳非常。

最后附了一份名单，乃是今日那两个婆子用名帖去请的那三家人姓名、出身、官职，又道已是去同那三家解释了，那名帖乃是借用，承情的却是顾府，叫他们若有事情，莫要上孙府劳烦。

那一封信只有寥寥百余言，全篇并无引经据典，用词也十分俭省，叫人读来连脑子都不用动，刘氏很快便看完了。

她读完之后，只觉得上头字迹实在干净清秀，通篇虽无废话，却半点不叫人觉得怠慢，忍不住又回头细读了一遍，才去翻后边附上的名单。

此时去收谢礼的老嬷嬷正好回来，笑着同刘氏道：“那顾府送了些乌李过来，又单给九姑娘送了一小箱子甜春柑，九姑娘说那甜春柑一点渣都没有，特给夫人送了一篮子过来。”

刘氏好笑道：“前几日他们才买了，我嫌那甜味有点淡，只吃了一个。”又指了指屋中桌子上摆的一盘子甜春柑，“既是芸娘喜欢吃，给她一并送过去吧，放在我这一处也是多余。”

那老嬷嬷笑道：“味道的是不一样，方才九姑娘给我吃了一个，也不知那顾家是打哪买的，比咱们府里这一批实在不同。”

她一面说着，一面把篮子放了，打里头捡了个出来，给刘氏剥了皮，用那柑子皮托着递了过去，道：“夫人且尝一口。”

刘氏只拈了一片，谁知一吃进去，立时就尝出不同，果然顾府送来的这一批滋味特别足，那甜中还带着一股柑橘特有的清香味。

她不知不觉吃了一个，笑道：“果然不一样，下回见了，记得要问问她家从哪里买的果子。”

那老嬷嬷道：“这家夫人行事倒是漂亮，原还没觉得，此时想来，咱们两家已是走得很近了，平日里半点想不起来那府上与官人差着好几级。”

她口中说话，眼睛却是不停，见刘氏吃完了，自去一旁捧了铜盆过来。

刘氏把手里吃剩的果皮放到一旁的盘子里，就着那铜盆里的水洗了洗手，笑道：“若是给你觉出差了好几级，两家便不是今日这样走动了。”