耽搁了这许久，再次出宫时宣德门外汇聚的官员们早已散开，因才办完赵芮大殓，又有阁门使领着禁卫在外皇城四面巡检。

此时天色早已尽黑，顾延章行得出门，又往前走了一小段，才见几人牵马匆匆迎了上来，当头的正是松香。

松香惯来醒目，他先开口叫了一声“官人”，未听到顾延章回话，忙提着灯笼走得近了，果然见得对方面色微凝，也不敢再多话，只将缰绳递了过去，小声道：“官人上马罢。”

又指着身后跟着的几人道：“陛下大殓，夫人怕坊市间无人买卖吃食，便着人送了些过来。”

顾延章早察觉出人数不对，听得松香这般说，便顺着他指的方向抬头望去，只见后头跟着三人，全是府上的护卫，个个人高马大，只最后一个胳膊上挽着一个小小的包袱。

那包袱只有两个拳头大，看起来干瘪瘪的，对比起来，实在可怜。

——这架势，哪里向来送吃食的。

顾延章心知季清菱是怕赵芮新丧，京中不稳，有宵小乱行，是以特派人过来护卫。他心中一暖，也不多言，只点了点头，即时翻身上马，正要往前走，忽听得后头有人声，转头一看，正好见得一队禁卫从东边的行来。

那一行约莫三十人，比之往日的编制更多了十个，大半身上都背了长棍，另有数人腰佩长刀，再往回头宣德门上看，隐隐约约还能见到城门上被火把映照出来的八步弩，想来是为防出事，张太后下令加强了皇城的守卫。

顾延章盯着看了一会，当先打马而行，这一回，他没有走平常自宣德门而出惯走的梁门、州西瓦子，却是一夹马腹，往州桥的方向行去。

松香拍马缀在了后头，快跑几步，跟着顾延章道：“官人，今日要往西大街走吗？”

顾延章道：“不，今日循着朱雀门走。”

他方才听得那崔用臣说要去宣孙奉药，不知为何，心中总有一种说不出来的预感，仿佛会出什么大事一般，因想到往日曾听人无意间说起过孙兆和住在保康门与朱雀门之间，按着道路，只要入宫，必会往御街走，索性便迎着朱雀门而去。

顾延章一路前行，无论民居、商铺，几乎家家挂白，户户吊幡，虽然时不时都能撞到一队队的卫兵，不过城中却并未宵禁，路上常有行人、客商，只是生意比起往常，实在也是零落了不少。

因要抽出精力注意来路，但凡遇到人马，便要打眼看一回，可走了小半个时辰，他走得甚慢，可已是过了州桥，依旧没有见到奉命宣召人进宫的黄门内侍，也不曾看见孙兆和。

及至快要行到朱雀门的时候，顾延章攥着缰绳，忽然拉住马，驱使马匹往靠另一条小道的地方走了几步，侧耳听了听，转头问后头护卫道：“可是有什么声音？”

松香未有防备，手忙脚乱地拖着马儿止了步，一行人则是先后停了下来。

此处距离坊市已远，乃是一片民居，早并不见半个行人，听得顾延章说话，众人顿时噤声倾耳细听。

过了十几息功夫，松香试探性地问道：“好似是风声？”

冬日风大，路旁树叶也快落了个精光，北风刮着光秃秃的树梢，难免有些呼啸声。

后头另有一人却是皱着眉道：“我听得……恍惚有人声。”

一时有人又道：“怕是跑马跑久了，耳朵被风灌出的声响？”

如果是平时，顾延章也就随他去了，可今日不知为何，从赵芮大殓仪式开始，他整个人就有些心绪不宁。

他回头往来路眺望了一眼，路上昏黑一片，不见半点光亮，又朝去处看了一回，并没瞧见人影，便向左右问道：“方才最后一回见得卫兵是在何处？”

松香想了想，道：“怕有盏茶功夫路程了。”

顾延章闻言，越发觉得不对劲。

先皇大殓，京城纵然没有宵禁，也要戒严，就算今日已经是尘埃落定，可那巡检比起往日都要严格三分，巡卫的人手也增加了一倍有余。虽说此处已经快到了内外城的交接处，到底还是在内城，按道理五百步内当设有巡铺，怎的快马行了足有盏茶功夫，还不见官兵？

他虽然比不得杨奎、陈灏，却一般经历过大小战阵数十次，亲自上阵的次数也有足十回，身体里已是仿佛生出了一种难以形容的嗅觉，能提前闻到危险的味道似的，此时一觉得不对，也不耽搁，立时点了三人名字，叫其中一名护卫做领头，分派道：“你三人走向前路去看看。”

自己则是领了另两人，也不敢快跑，只小心拉着马匹的缰绳往十余丈外的一条小道行去。

此时已是夜半，此处又不是平日里惯走的熟路，幸而顾延章近期为了修城内沟渠，常在京城大街小巷行走，倒是慢慢认了出来，皱着眉头道：“这不是去往相国寺的路吗？”

一旁跟着的一名护卫道：“有些像，只是天太黑，看不太清楚地方——放在白日应当能认出来。”

三人还没往前多走几丈远，前头已是又分成了两条岔路，一条乃是民居，街道就当着大门口，另一条则是靠着汴河边，两处都是乌漆漆的，也看不到什么东西。

顾延章正要说话，左侧的一名护卫忽然“咦”了一声，打马前行了十来步，蓦地回头，右手指着靠着汴河那一条路，口中叫道：“官人，前头是不是有人？”