张太后瞳孔一缩，扶着交椅倏地就站了起来，一把甩开欲要上前扶着的赵颙，往床前行去。

床榻之上，赵芮已经被御医放平，正悄无声息地躺着。

张太后坐在床沿上，兀自发了一会怔，半晌方才伸出手去，一手搭在儿子的脉搏上，一手则是去探试鼻息。

杨皇后哆嗦着扶着床柱，盯着丈夫的脸。

顾延章远远站着，只能看见赵芮身上盖着的薄被，一时有些恍惚。

仿佛过了许久许久，方才慢慢从床边传来低低的抽泣声，很快，一个接着一个，宫人、内侍、朝臣、宗室，人人都跟着悲号起来。

外头风雨飘摇，风声、雨声之中，夹着福宁宫中的一片哭声，让人闻之心伤。

宫中人上下一同嚎哭了一阵，渐渐的，哭声越小，殿内弥漫开来一种难以描述的氛围。两府重臣、皇室宗亲哭几声，抬一会头，或彼此对视，或偷偷去看坐在床沿上的张太后，或是去看不远处的济王赵颙、魏王赵铎，却无一人说话。

一切发生得实在太过突然，没有人能想象得到，片刻前还能发声追问的赵芮，会这样快就归了西。

按着他原本的旨意，皇位当要传给魏王赵铎，可吴益恰才那样一番指控，赵铎又全无辩驳之力，人证、物证俱在，虽然未必能称得上证据确凿，板上钉钉，可若说其中一点都不作数，实在无人会去相信。

赵惯来仁厚，他对两个弟弟、一个庶兄都宽容得很，钱、物上也十分大方。他那长兄因是宫人所出，又有腿疾，一向服顺得很，从来不曾惹事，可两个弟弟，尤其是行三的济王赵颙，因得张太后偏爱，行事即便称不上嚣张跋扈，却也十分任意而为。

若说济王、魏王私下里偷偷在监冶之中取用冶矿也好，同北蛮私行买卖也罢，面上不说，私下拿出来讨论，朝中实在无人不信。

一一这并不是什么罕见之事。

能在此时站在福宁宫中的，没有谁不外放为官过，自然知道越是天高皇帝远的地方，譬如延州、广南、河间、秦州，越容易出这样的事情。若说延州城中有官员与藩王同流合污，共同在夏州榷场买卖通商，谋取私利，无人会觉得稀奇。

既如此，如若魏王赵铎果真做下了如此荒谬之举，如何还能担当大任？

魏王不能继位，皇位空悬，天子无后，又能传位给谁？

不需要人指点，已经有越来越多的人心中起了思量。

一一最好出身正统、资质合宜、年岁合适，最最要紧的是，要子嗣兴旺。

这样一个新皇，只要继位，甚至不需要后宫垂帘，便能直接亲政。

想要朝堂安稳，皇位自然是变数越少越好。

随着殿中越发安静，过了不知多久，在极小的抽泣声中，终于有人开口道：“太后，陛下大行，不知谁人继位？”

随着这人的一句话，原本各有思量的人，仿佛得了号令一般，不约而同地抬起头，小心地朝着立在张太后身旁的那一个人看去。

不远处，一人身着锦袍，头戴玉冠，正一脸悲伤，只自顾自地擦着脸上的泪，似乎什么都没有察觉到，也什么都没有听到。

一一正是方才着力为儿子拒绝过继的济王赵颙。

***

丑时一刻。

随着街巷中打更人手中更鼓的敲响，相国寺外的一处屋舍之中很快开始有了动静。

不多时，厢房里有一人推开门，自里头走了出来，往西边的厨房行去。

他才走出没几步，屋中就传来一名老妇的声音，她隔着窗户叫道：“老头子，外头雨大不大的？”

被称作老头子的人约莫六十上下，背部已经佝偻，仿佛背着一个不大的铁锅一般，外头天虽然黑，可他却并未点灯，也没有燃火把，只凭着记忆摸黑继续走着，边走边回道：“雨大得很！你带张油纸挡一挡！”

和着他的回话声，外头的雨势果然雨大，大滴大滴的雨点噼里啪啦地落在地上。

到得如今，京中已经连下了三天的大雨，此处房舍中低外高，天井里已经蓄了不少的积水排不出去，被雨水打着，发出哗啦啦的声音。