大晋哪一个州县，不是每隔个一年半载，便要送走一个官？

不是知州，便是通判、知县。

邕州自然也是如此。

脱靴礼、万民伞乃是惯例，不过走个过场而已，找两个老人帮着在离任官上马一人脱一边靴子，再找数十人在城门外凑个数，合着州衙里头点出来的官员、胥吏，也就看得过去了。

这本来不是什么大事。

可负责此事的官员照着往年的规格分派下去，可没多久，胥吏却是苦着脸回去说半个人都寻不到，还不忘把自己的经历细细地哭诉了一遭。

那胥吏自云去找积年的老叟老妇，先寻这个，这个先还客客气气地让进门，又上了茶，等到听得说是要给“原来的吴知州”送行，执脱靴礼，这个说“哎呦，我腰疼！弯不得！”

——好嘛，既是腰弯不得，那去帮着凑个人数总行了罢？

“实是对不住，我那独苗小孙孙年纪小，须臾离不得人！而今外头也乱，误……‘吴知州’要回京，不晓得多少人要去送，届时人头挤人头的，怕是连站都站不下，哪里就差我这一个了！我还是在家看着人，免得到时候叫拍花子的拍了去！”

别人话已是推脱到这个份上，再强求便不妥了。

那胥吏出得门，对方还去送，一边送，一边道歉，只说下回再有这样的事，一旦腰好了，孩子大了，必定一叫就应，再没有推脱。

门还没来得及关上呢，对面便来得一人同胥吏打个照面，那人浓眉大眼的，比常人还要高上半个头，趁着叫道：“爷，莫关门！你孙儿回来了！”

那老头就叫：“哎呦，幺儿回了？”

——这就是“须臾离不得人”又“年纪小”的独苗小孙孙？

一个这样便罢了，十个都是这样，一听得“吴知州”三个字，人人变脸，不是三大爷、七大婶突然闪了腰要去照顾，便是哪一处哪一处又有什么要紧事，总归一个都不肯去。

挨多了几回，那胥吏学聪明了，特去寻了自家亲戚，开头便不把名字报出来，只说州中一名州官要离任，须得寻人去帮着行脱靴礼，也要凑人数。

然则遇得这个人却是个老成的，答应之前还不忘问道：“不晓得是哪一位官人？”

胥吏含含糊糊，对方就一一猜起来。

能同胥吏做亲戚的，自是当地有些声望的老人，同衙门多少也打过点交道，数起里头官员名字来，倒也顺顺当当。

那人先猜王弥远——这位军将为着守城受了重伤，回京诊治一番再来邕州也是使得的，人守城这样英勇，便是不来请，也当要送一回。

再猜李伯简——这一位从前倒是平平无奇的，可自交趾攻城之后，纵然没做出什么攻击，却很是卖了一番力，据说日日都在州衙里头干活，到底十分辛苦，百姓都长了眼睛，也记他的好，既是叫到了，给个面子也是要去送一送的。