一人道：“我家那口子去岁就染了疫，那时还不是顾勾院管事，原本那一个李通判只把人丢得进来，哪里有如今这样管得厉害有用……他命也不够大，病得重，没救回来，后来我一家子全也染了疫，只活下来三个，眼下都在绿色营房里头，再过几日便能出营了！”

田婶子颇有些尴尬，也不晓得如何回话才好，只得又问道：“那你岂不是要同他们一并出营？”

那人道：“出去做甚？我不出去，我一个老妇，出去也做不得旁的，倒不如在此处，一个月做工，虽是辛苦些，却有两吊钱，还包吃住，哪里寻得到这样好的工种？怕是我那几个儿子出去干活，也得不到这些。”

又道：“外头人都以为在里头照料人必要患上疫病，个个怕得要死，只我们在这一处做了一个多月，哪里还不晓得？勾院管得这样厉害，满营照料的人，也没听说谁没了命，只一个蠢的，去了黑色营房里头，捡了别人的好衣衫不舍得丢，半路埋了，想要以后拿回去，又不记得洗手洗脸——这样一个不要命的，不死他死谁？”

“再一说，眼下不好寻看护，若是我们人人都走了，衙门还要再去寻人，寻不过来怎的办？那样多得病的，谁来照管？勾院也不容易，节度也是辛苦，才守了城，又遇得疫情，还有那样多事情要做，我一个老的，帮不得其余，只好在这一处搭把手了！幸而我手脚利索，倒也能帮得忙，不是他们有一句话，叫做‘救人一命，胜造七级浮屠’的吗？”

旁边人便附和起来，有家人还在里头的，有家人俱没了，出去也不晓得做什么，倒不如在这疫病营里头，有得吃住，有得人陪，虽然要做事，却也不是特别辛苦。

众人各自都有自己的缘故，可总十分自得，提到自家留在营中，都觉得在做善事。

有人便对田婶子道：“你来得迟，没见到前两日顾勾院亲来院中，召了我们说话，满口尽是夸赞，直说这营地全是靠着我们才有如今的场面，又说许多人靠着我们活命，朝廷要给我们竖碑！”

田婶子“呀”了一声，问道：“勾院是个什么官？”又道，“当真有碑，那我那名字可是也能上得碑去？”

那人便道：“虽不晓得是几品，不过勾院想来也是个大官罢，不然怎的能这样能干？左右咱们邕州城中除却陈节度，下来便是勾院了——原来守城的时候是便是勾院把那‘李挨宰’一箭射穿的！他在城中行了许多好事，从前节度病着，都是他同来救的小张将军并出去杀交贼的王将军一同扛起来的！州衙里头全是吃干饭的，没一个管用！”

众人便你一言，我一语地讨论起来。

有人便道：“前两日顾勾院还同病人说，他们好生养病，便是家中只剩孤儿寡母也不怕，衙门里头这一阵子会一一下去发粮发米，但凡是没米吃的，都不会挨饿死……也不晓得什么时候发到我们那个村。”

田婶子听了半日，终于寻个机会插上了嘴，问道：“你是哪个村的？”

那人说了。

她便道：“那是应当最迟这一两天也能发到了——前日已是发到我那村子了，果然是家家穷人都有，不会有漏的。”

于是把当日有人上门送银送米，又如何核对的事情说了。

一时众人都叹道：“果然是个好官，这样的多来两个才好！”

又有人道：“有一个你就偷笑罢，还多来两个，活了这样多年，你见过几个了？以前杨平章来的时候倒是过过一阵子好日子，后来走了，也就这样了……再后来那‘误知州’来了……”

诸人又围在一处骂了半天吴益，边说话边走，半路寻了水渠并木桶，就着药水洗了脸、手，又漱了口，一同去饭屋吃午食。