季清菱听她这般问，便笑道：“自然是来得及，你若是考状元，怕是来不及，可若是只是想断文识字，做做诗词歌赋，管管账簿名册，却是不妨事。”

秋月一时站立不安起来，唬得忙摇着手道：“状元哪是我们能随意攀说的，我能识得字便求神告佛了。”

季清菱冷眼看她这么久，知道这是个性格踏实，忠厚老实的，又因她自愿卖断，再无二心可能，此时同自己同苦受难，过得久了，应该能得用。虽说见识浅，举止登不得大雅之堂，好在教了之后改得也快，便真个一心带她学文识字，没两年，便把秋月教了出来。此事略过不表。

再说顾延章那一头进了考场大门，一切规矩全按前一日的，等试卷发下来，一样是三科，他打开墨义一卷，把题目看了一遍，心中哭笑不得。

倒让家中那小家伙给说着了，这一回，便宜了自己！

不知道这次清鸣书院出卷的究竟是谁，可那人必定是深宁先生的拥簇者，题量虽大，却有许多点都是深宁先生书中提过的九经内容。

顾延章过了一遍试题，发现题量比起昨日良山的卷子来居然多了三分之一以上，幸好题出的并不偏，除了涉及深宁先生书中所提那一部分，泰半都是《论语》、《孟子》中的常见知识，只是非常细致，而且绕了好几个弯，稍不注意便会被题目所误导。

等他看过诗赋、策问的题目之后，越发确认这回清鸣书院的考卷，拉开差距全看墨义。

这几个月时间，他放了许多功夫全在经义之中，九经早背得烂熟，又因季清菱在仿制那四册《困学纪闻》，他当做稀罕物事，也看了许多遍，此时将题答来，如同行云流水一般顺畅，有两三处抓不准的，也估摸着写了。

等做完墨义，一看时间，竟才过了一个多时辰。

三科答完，还剩小半个时辰，顾延章将卷子仔仔细细看了好几遍，实在觉得耗时，索性扯过一张空白的宣纸，回忆起前几日季清菱拟的题目，写起文章来。

刚开好头，结束的鼓声、锣声同时响起，自有人来把卷子、草稿收走，一点东西都不留下。

顾延章一样排队进屋，换回了自己的衣裳，等慢慢出了门走到昨日那间茶铺附近，下意识转头往里边看了一眼。

季清菱穿着一身男童服饰，肤白如玉，正坐在靠里面的位子，伸长了脖子看着自己，那模样又是可笑，又是可爱。

顾延章心中说不出是恼火还是欢喜，既气家中这小儿不听自己话，可她特意来接，却又忍不住生出几分高兴来。

他板着一张脸走进去，等到了桌边，见桌上那几碟子自己爱吃的小食，顿时连虚火都烧不起来了，索性当做早间没说过什么不许来接的话，只问道：“怎的不见秋月？你一人来的？路上有没有被碰着，中午吃了什么？”

他一脸发了好几问，口气却甚是温柔。

人既然没有生气，季清菱干脆便装作早间什么都没听见，欢欢喜喜地答道：“中午吃了上回的大馄饨！”又道，“上回哥哥你说想吃仙鹤楼，今日是订不到位啦，我让秋月去排队买了几样招牌菜，先行带回家了，我在此处等你，咱们一同回去。”