一场变故有惊无险地过去, 秦宴和几个受伤的女孩子被一并送去医院。江月年本打算以朋友的身份跟去照顾他们, 却在脑海里猝不及防地接到阿统木的指令。

高能提醒，姜池他爸被逮捕了。

在发布任务时，它的声线从来都淡然得毫无波动, 是真正意义上的机械音，此时此刻却带了点看热闹般的玩笑意味，慵慵懒懒地告诉她姜池这会儿应该已经逃出了福利院, 一个人待在河边。成败就此一举，看你能不能把他带回家了。

江月年没想到这一天会来得这么快。

根据阿统木之前的说法, 姜池那个讨人厌的人渣老爸除了把亲儿子当成摇钱树, 还在背地里参与着不可告人的黑色交易。

这次他被警方当场抓获后, 姜池本应该被福利院收容, 但遭到多年虐待与囚禁的少年从小到大都生活在源源不绝的恶意里, 早就对所有人类深恶痛绝, 不愿意付诸信任。

也因此, 当福利院的工作人员将他带出那间暗无天日的小屋后, 姜池毫不犹豫地选择了逃离, 孑然一身流浪在河道里

然而事与愿违, 无数觊觎鲛人的人类对他展开大肆追捕，在往后的日子里, 他将不得不生活在无止境的欺辱、逃亡与孤单之中。

那一段艰苦又倍受屈辱的夹缝生存, 是日后姜池黑化的重要原因。要想让他不至于变得太疯，江月年必须尽可能快地将其接回家里。

但这不是件容易的差事。

在前往阿统木指名的河滩时，江月年在心里暗暗叹了口气。

姜池的性格阴晴不定、孤僻阴鸷, 叫她怎么也捉摸不透，加上他心里对所有人类都怀有很深的敌意，连福利院都不愿意待上哪怕一秒，要想让他乖乖跟自己回家

果然很难吧

不行不行，不能这样消极。

她很认真地继续想，自己从好早之前就想帮帮那孩子，每次见到他浑身是伤又强撑着的模样，心里都难受得厉害。现在终于有了机会，不管怎样都必须得好好把握，一举把姜池带回家。

你要对自己有点信心。

阿统木被她逗乐了，慢悠悠地说好歹跟他见了好几次面，说不定那小变态

就对你很有好感呢。

他能对她有什么好感嘛。

江月年努力回忆了一下自己与姜池相处时的经历，第一次就被狠狠咬了一口，紧接着是目睹他求偶期时失态的模样、不由分说地摸他尾巴、最后还见到了姜池不着片缕的双腿。

果然不管怎么想都很奇怪，希望姜池没把她当成奇奇怪怪的痴汉。

江月年在满心忐忑里来到了阿统木指定的河道旁。这里临近郊区边缘，地处偏僻、荒无人烟，她环视一周也没见到姜池的影子，等靠近河边时，才终于在小小的拱桥之下看见一抹身影。

这条河并不深，两边最浅的地方，水位刚好能没过脚踝。姜池穿了件有些大的白衬衫，衣摆遮住小半尾巴，他背靠着拱桥桥墩坐在那里，因为低垂着脑袋，看不清神情。

尾巴仍然是鲜血淋漓的模样，伸进河水中时，晕开一片浅浅的红。

江月年平复好心情上前一步，压低声音“姜池”

按照正常的逻辑来看，她是不应该知道姜池会出现在这个地方，于是顿了顿，又佯装出困惑与惊讶的模样接着问“你怎么会在这里”

听见她的声音，姜池在短暂的迟疑后抬起脑袋。

细碎额发遮掩住少年阴鸷的眉眼，黯淡瞳孔中暗潮汹涌，藏匿着令人胆寒的侵略与杀机。拱桥为他遮挡住全部阳光，阴影像一块漆黑的布，霸道地将他全部笼罩。

当姜池一言不发坐在那里，仿佛一个吞噬光亮的黑洞，幽深得叫人害怕。他静静审视了不远处的人类女孩许久，眼底的警惕更深“你来做什么”

“我来河边散步啊。”

他的敌意显而易见，江月年却并未露出胆怯或犹豫的情绪，反而又上前一步，离他更近一些“你从那间房子里逃出来啦”

姜池不想浪费时间对她详细解释这其中的曲曲折折，只冷着脸，从嗓子里发出一声低低的“嗯”。

“那你以后打算怎么办”

江月年是由衷为他感到高兴，因此毫不掩饰地弯起眼睛笑了笑。她每句话都在心里经过了细细斟酌，开口时轻轻踏入小河，蹲在鲛人少年跟前“有可以去的地方吗”

姜池面无表情地别开视线，没有做出回应。

这样的反应，答案基本就是“不知道以后该怎么办，也没有能去的地方”了。

“那个，”她停顿一秒，用小心翼翼的口吻轻声说，“我家还有空余的房间，如果不介意的话”

她话没说完，就见到姜池冷冷抬眸，从嘴角扯出一个不带感彩的笑。

“如果不介意的话，你可以大发慈悲让我我住在你家”

他径直打断江月年的话，尾鳍在水中微微一动，掀起细弱的水声，与之相比起来，姜池本人的语调要生硬许多“为了感谢你，我是不是应该感恩戴德地道谢，然后把眼泪当作谢礼”

江月年愣了愣。

随即很快反应过来，姜池会错了她的意思。

他从小生活在父亲与其他人的剥削里，理所当然地认为，其他人之所以会对自己好，只是贪图鲛人能为他们带来的财富。

因而此时此刻听见江月年的提议，便也觉得她的目的仅仅是得到鲛珠与鳞片。

他自始至终都不信任人类，她早就有了思想准备。

“不是的。我不要什么报答，只是想帮你”

她的话还是没说完。

姜池打断别人说话的习惯真是很糟糕。

尾巴在水中掀起雪白的浪，姜池神情阴戾地欺身而上，把江月年抵在桥柱上。

而他的右手，恰好扼在她脖子中央。

“帮我”

他虽然在笑，眼睛里却冷漠得不含丝毫温度。湛蓝色瞳孔在阴影下变得深邃且黯淡，让人想起深海之中杀气汹涌的漩涡，能把一切都吞噬其中。姜池的声音有些沙哑“何必说得那么冠冕堂皇，帮我还是帮你自己，你心里不是很清楚么”

他的手冷得过分，像一块凉飕飕的铁，虽然力道并不大，却还是让江月年后背发凉，微微战栗。

姜池身上带了股淡淡的河水气息和血腥气，如今低着头凝视她的眼睛，如同一只伺机而发、伤痕累累的野兽。

江月年听见他继续说“之前不动你，只是因为那些烦人的锁链。现在我只需要动动手指就能杀了你，即便这样，你也想要帮我吗”

最后那三个字被他念得低沉又缓慢，用淡漠的语气说出来，平添许多嘲弄的意味。

姜池停顿片刻，把手从她

脖子上松开，懒洋洋地挑眉“我不可能给你任何东西，没必要在这里浪费时间。你走吧。”

近在咫尺的女孩微微愣住。

姜池本以为她会害怕得哭出来，或是头也不回地落荒而逃，可江月年并没有。

她居然很认真地直视着他的眼睛，轻轻扯住他衬衫的一角“不是这样的。”

江月年的目光很清澈。

清澈得让他觉得，自己才是无理取闹又心存不轨的那一方。

“那些人一定对你说了许多过分的话，你要明白，事实完全不是那样。”

她按住姜池的衣角不让他离开，语气是从未有过的笃定与认真“那些所谓的鲛人都是怪物、只能当他们的摇钱树、还有接近你只是为了鲛珠你不应该信以为真。”