傍晚的残阳如血般涂抹在晴冷低垂的天空边际，与天空相接的广袤大地上，空喇喇的留着几处稀疏低矮的灌木。刮了一天的大风沙终于停了下来。和沙粒混和在一起的斑驳积雪堆积处，一座高大、古老的城池，巍峨地矗立着默默不语----泾洲，终于到了。

莫疏桐打量着这城池，这座父亲莫云麒把大半生的时光留在这里，最后把身躯也埋葬在这里的城池，觉得一阵莫名地沉重，那沉重如有实质，几乎要压垮他挺直的脊梁。浓稠的化不开的悲伤，坚实地堵在他的胸腔，连空气都再装不下。一阵抛却肉身、几乎让人窒息的悲恸袭来，莫疏桐的身体都开始颤抖。

乐涯看着莫疏桐的难过，不知如何安慰。他策马过去与他并肩的一瞬，突然想起那夜自己心口破洞般难过时，错认他为李默的拥抱。乐涯伸手向他，隔着一臂多的距离虚空给他拥抱，一句话从嘴里说出：“疏桐不要难过，你还有阿姊……”

张绍棠难得体谅，拍马默默越过他们，朝着城门而去：“巡察御史张绍棠奉旨巡视西北，守城将领速开城门迎接。”

守卫泾洲东城门的是白五辛，是个年轻小将，年龄不过二十啷当岁，性子跟点着的炮仗一样直接爆猛。他正为冷将军这些日子紧闭城门的策略叫板：“莫将军在时，何时受过这种窝囊气？窝在这里听他们骂战什么时候是个头儿？照我说，直接打开城门，打他-娘的！”

白五辛正抱怨这仗打地憋屈，不防张绍棠朗声传来，官气十足，心中的火儿蹭一下蹿老高----边疆重地，巡查个鸟？！他有心不搭理他，只俯身看来人长相：高挑身材，半块布围着鼻子嘴巴，只露着一双摄魂夺魄妖冶的眼睛----这哪里是来巡视的，分明是tm给一帮久不开荤的大老爷们儿撩火儿来了。

“冷将军巡防去了，你先等着吧！”白五辛高高俯视张绍棠，朝下喊话道。

张绍棠险些气晕过去，高声喧哗他已嫌不体面了，如今居然一个守城小将居然敢晾他。“你速下来接了圣旨，开门。”

“小的不识字！”

一群人围拢着张绍棠喧笑，如看杂耍一般。

乐涯看这动静，策马过来：“我等奉命运送军备物资，快把城门打开。贻误战机、伤员救治，小心你性命不保。”

乐涯的话很快起到作用。西北苦寒，条件艰苦，尤其药品更是稀缺。白五辛等人来回打量好几遍随行的几辆马车，终于相信，这位御史是来慰劳军士的。

轰隆隆一阵响声后，城门打开了。

白五辛亲自下来迎接，一边派人通报冷将军，一边讪讪地等着乐涯发放物资。

“这物资什么时候发放？”

“这要等冷将军来了再谈。你----”乐涯难得倨傲，冷眼扫他一眼，才继续说道：“还不够格！”

白五辛粗黑的面庞，被乐涯的呛声气成紫红，却一拳也揍不下来。

张绍棠看乐涯提他出气，心中的恼怒才消散许多。

两盏茶的功夫，冷刃锋才风尘扑扑地赶来。莫疏桐看到他，恍如看到了自己的父亲----相仿的年纪，相似的身材，还有一样肃杀却正直的眼神。

冷刃锋恭敬接了圣旨，才和张绍棠心照不宣地对了个眼神。他看着张绍棠身后的一大波人，需要张绍棠做出解释。

“草民乐涯，曾为御史同僚，今已辞官，风闻西疆苦寒，特带了药材、木炭等物，同幼弟莫疏桐等人，一道前来酬军。”

冷刃锋心念几转，面上不动声色：“冷某代西疆军谢诸位运送物资到来。只是如此大手笔，不知阁下所求为何？”

“实不相瞒，我等素有从戎心愿，此来亦是为投身报国。”

“参军？这个容易。”冷刃锋丢来几张纸，“填了军令状，过了我的考核，你们就能成为西疆军一员。只有一点----我的军队里不要女人！”