“朝廷许赎金保命！”商贾大声喊道。

可惜他们打错了算盘。

这里不是长安，而是边郡；他们犯下的不是寻常罪名，而是叛-国-叛-族！因他们的贪婪，死在匈奴刀下的军民不知多少。这样的恶徒，百死不足以偿其罪！

“杀！”

刑场上，刽子手高举屠刀，刑场周围，愤怒的边民不断聚拢，将道路围得水泄不通。

他们痛恨匈奴，更痛恨叛-族之人！

“不为人子！”

“恶徒！”

“一刀砍头便宜他们！”

“都该千刀万剐！”

借狱吏和狱卒之口，加上周决曹与雁门太守的书信，赵嘉所言的凌迟之法已经在云中、雁门和上郡等地传开。

郅太守特地给赵嘉写来书信，表示对能够“推陈出新”的后辈十分欣赏，日后有机会，可以当面互通有无，交流心得体会。

李当户直接从上郡派人来，询问赵嘉是否有实际操作过的人手，如果有，希望能从沙陵县暂时借调。上郡擅长刑讯的官吏不多，抓到的恶徒却是不少，有的太过嘴硬，老办法没用，正急需此类人才。

读过两人的书信，赵嘉默默运气，半晌没说话。提笔良久，始终写不出回信，干脆起身离开书房，站到屋檐下，仰望湛蓝晴空，表示他想静静。

进入七月，郡内清查接近尾声，除少数乡里人口过于分散，还在做最后梳理，其余各乡早将整理好的名录送入官寺，待县中核对完毕，就会全部送入郡中。

至此，赵嘉终于从繁重的案头工作解脱，能腾出手来，开始实施更卒的训练计划。

在他被魏太守抓壮丁的日子里，军营内的事务均由两名文吏负责。

五百更卒早在六月底到齐，尽数入住新营房。因郡中忙于抓捕匈奴探子，紧接着又开始清查人口，更卒被限制在军营内，不许随意走动，半月的劳作尽数免除。

不需要去建造要塞和城墙，操练尚未开始，挖完储冰的地窖，五百名健壮的汉子除了吃饭睡觉，整日闲在营里，无事可做。

文吏十分清楚，继续让他们闲下去非出事不可。两人商量过后，干脆心一横，不出营没关系，就在营内平整校场，继续将地窖深挖。实在挖无可挖，就去拓宽溪流水道，加深池塘。

总之，没条件就创造条件，没有活就找活干，绝对不能闲着！

好在这种情况并未持续多久，赵嘉从郡中事务脱身，短暂返回家中，同虎伯熊伯交代几句，就带着两大车冰，以及从胡人手中换来的肥羊，浩浩荡荡向军营开来。

彼时，营内的更卒正排队领取饭食。

依照赵嘉制定的计划，训练未开始之前，营内一日两餐，粟饭蒸饼管够，两日吃一回包子，每日至少一餐能见到荤腥。

对于这样的安排，新人不用提，服过力役的老卒都感到不可思议。

不知道这样好的伙食能持续多久，大部分更卒经历过最初的震惊，都是敞开肚子拼命吃。

边地青壮本就高大，伙食又好，短短数日时间，竟比在家中时壮了一圈。等赵嘉到军营时，发现全营都是威武雄壮的彪形大汉。个头最高、身体最壮的几十个，完全能和阵前扛大盾的壮士比上一比。

见到赵嘉，文吏登时松了口气。

赵县尉既然来了，操练就能开始。再不用绞尽脑汁四处踩点，看看营地附近还有哪里可挖。

入营第一天，赵嘉令更卒集合，按照名册逐一核对。确定没有任何疏漏，就让众人各自散去。

更卒们入营以来，赵嘉一直没露面，除了最先抵达的伯平和方豹几个，都是第一次见到赵县尉真人。

对比小吏和健仆口中所言，不少人现出怀疑之色。他们实在很难相信，眼前这个尚不到傅籍之龄的少年，竟然同匈奴几番血战，凭战功封爵得官。

“休要不信。”一名肩膀和胸膛都带着刀疤的老卒坐在榻上，抬手拍死一只蚊子，目光扫视四周，盯着几个年轻更卒，提点道，“去岁匈奴来犯，我从弟和几个同乡奉命守要塞，数千匈奴来攻，几百人死得不剩几个。要不是赵县尉及时支援，要塞肯定守不住！”

“那一战，县尉带着不到一曲人，敢冲几千匈奴！”

“到要塞附近去问问，别说云中郡，五原郡的人都一清二楚！”

啪地一声，老卒又拍死一只蚊子，搓掉掌心的血痕。

“换成你，敢吗？还是你，敢不敢？”

方才说得最起劲的更卒全都闭上嘴，有的面露羞惭，有的仍不服气。

“别不服，在这里，不是长个好身板就能出头。”老卒神情一厉，再不见之前的懒散，从榻上站起身，腰背挺直，拳头握得咔吧作响，像是一头凶兽，眼神中都带出杀气，“没见过血，没砍过匈奴，在这里就给我老实点，别没事找事！谁敢乱起刺，不用赵县尉动手，我先收拾了你！”

同样的一幕，在不同的营房，几乎都在发生。

文吏和小吏经验丰富，每间营房都会安排几名老卒。这些老卒上过战场，见过血，最适合作伍长什长，用来压服众人。

这样的安排有利有弊，总体是利大于弊。

听完小吏的禀报，赵嘉放下笔，微微一笑，对于将要执行的计划，更多出几分期待。