桃夭两手捂了脸：“王爷怎么还没走？那些话王爷都听到了？丢死人了。”

风荷不敢说王爷拿她的亲事打赌，笑说道：“听到就听到，也没什么，你的亲事将来还得王爷给你做主。”

“那倒也是。”桃夭说道，“以前总觉得王爷不近人情，经过近来这些事，倒觉得以前对他多有误解，王爷比王太妃公道，日后还得仰仗着他。”

又叹气道：“王爷这次回来，半年没有离开过王府，这些年从来没有呆得这样长过，若是王妃还在该有多好，那会儿王妃对王爷，是不是也有误解？”

“夫妻间的事，外人说不清楚。”风荷摇头，将话题带回良将军这儿来，“你何止误解了王爷，也误解了良将军，以后看到他，是不是要客气些？”

桃夭点头：“良将军公务在身的时候虽严厉，其余时候待人很好，对王府里的粗使杂役都客客气气得，胡婆子疯疯癫癫，刘公公本来要撵他走，良将军说她孤身一人，离了王府得冻饿而死，就为她求情，又担心她在后院受欺负，让她到银安殿后殿洒扫，那儿离着前殿近，内院里这些人不敢过去造次。”

“良将军这么好啊。”风荷笑道，“我都有些动心了。”

“那我帮着你跟周大娘说去呗。”桃夭睨着她。

二人笑闹的时候，岳儿追着弹球跑了过来：“父王说了，明日看驯象，要早睡。”

安顿岳儿睡下，想到驯象，风荷怏怏不快，王爷打赌输了，赌约是什么？早知道就跟王爷说，他输了，就准我看驯象去。

冬至一大早，阖府上下换了新衣花团锦簇，外面不时传来炮仗声鼓乐声，一派热闹喜庆气氛。

桃夭梳着头发看向风荷：“怎么不换新衣裳？”

“又不能去看驯象，换新衣裳做什么？”风荷蔫头耷脑。

“今日上午，整个王府的人都要到校场上去看驯象观百戏，今年王爷难得在府中，分外热闹呢。”桃夭笑盈盈说道，“对了，有个人不能去，梅夫人，王爷命她禁足呢。”

风荷兴奋起来，忙忙换了新衣，与桃夭互相画眉匀了妆面，装饰妥当了，进去叫醒岳儿。

校场上登高台坐了，王妃居中，王爷和岳儿一左一右，康夫人也坐了，却不见羽雁，刘公公方姑姑李姑姑，风荷桃夭，另有王爷跟前四位书童，站在后面侍奉。

风荷举目望过去，对面另有一座矮一些的高台，薛长史薛夫人良将军居中，旁边坐着一众王府属官及家眷，身后服侍的丫鬟仆妇小厮一大堆。

再往两侧看去，乌压压站满了人，桃夭小声对她说道：“这些都是王城内的居民，有王府内的下人，殿前的杂役，府前的卫兵，又有属官们府中的下人，再有各人家眷。”

风荷咋舌不已，以为王城只是围了城郭，原来果真是一座规模不小的城池。

随着典仪正一声呼，炮声轰鸣鼓声响起，薛长史良将军带着众位属官及家眷站起身，给太妃王爷王世子敬酒庆贺节日，薛长史朗声高颂一大段贺词，又有围观众人呼啦啦跪下行礼，岳儿小声问道：“驯象怎么还不来？”

“再等等。”王太妃笑道，“岳儿今日不是岳儿，是王世子，这么多人给你庆贺节日，要端端正正坐着，不许说话。”

岳儿紧抿了唇，那边王爷说话了，皱眉道：“过个冬至，礼仪竟如此繁琐。”

王太妃脸一板：“我定的，平日里冷清，过节热闹热闹也不行？”

王爷也抿了唇。

繁琐的贺仪过去，随着清脆的鼓点，五头驯象远远而来，列队进场。

岳儿兴奋站了起来，王太妃说一声不许站着，王爷起身捞了岳儿过去，让他站在自己腿上，问道：“看得清楚吗？”

“清楚。”岳儿大声说道。

王太妃还要说话，王爷道：“大过节的，别拘着他了。”

太妃哼了一声，康夫人笑着指向场中：“太妃快看，这么大个头的牲口倒是稀罕。”

王太妃顺着她手指看向场中，没有再说话。

驯象不紧不慢绕场几圈，然后停下来面对高台，抬起前蹄整齐作揖。

王太妃忍不住展颜笑了起来，岳儿兴奋得拍着小手在王爷腿上跳来跳去，王爷两手扶在他腰间，由着他折腾。

驯象作过揖退场后，场中开始演百戏，眼花缭乱惊险频出，岳儿说声看不清，王爷抱着他站起身：“到近处看去。”

疾步下了高台，良霄在对面瞧见，忙忙起身离座，下台阶迎了过来，将岳儿扛在肩头，岳儿兴奋得学着围观众人，两手圈在唇边，扯着嗓子拼命叫喊。

桃夭与风荷待要跟下去，康夫人道：“桃夭跟着就行了，曲女史不用跟着。”

风荷忙停住脚步，人群中良霄瞧着桃夭发间的金步摇，嘿嘿直笑。

桃夭想起昨日那位周大娘，鼓起腮帮努嘴道：“傻笑什么？”

风荷看着台下情形，忍不住抿了唇笑。

康夫人瞥她一眼，朝身后摆摆手：“你们都下去，留曲女史和李姑姑侍奉。”

“留她做什么？”众人退下后，太妃问康夫人。

“听说曲女史如今常常出入文昌阁，看来是得了王爷青眼。”康夫人两眼望着场中，幽幽说道。

……