当外面的脚步声远去后，许明祯突然笑了，笑声明朗。

许明祯笑吟吟地捋着胡须，笑意自唇角蔓延到眼底眉梢，对着许太夫人叹道：“长公主殿下对阿炎是真的好，给他挑了个这么好的小丫头。”

“是啊。”许太夫人也露出欣慰的笑容。

外间的丫鬟也都听到了许明祯的笑声，一个个面面相看。

虽然丫鬟们不知道之前老太爷与端木四姑娘到底在里面说了什么，却也都感觉到了那种紧绷的气氛，隐约猜到应该是与锦衣卫带走百灵有关。

她们没想到的是，端木四姑娘离开后，老太爷突然变了脸，还笑得很开怀的样子。

这到底是怎么回事？！

丫鬟们均是一头雾水。

几个丫鬟忍不住朝端木绯离开的方向望去，前方的院子口，端木绯正随柳嬷嬷往左拐去，两人的身影消失在摇曳的柳枝之间。

“端木四姑娘，这边请。”

柳嬷嬷领着端木绯朝许府的东北方走去，不疾不徐地穿行于亭台楼阁与游廊小径之间。

一盏茶后，她们就来到一处倚着池塘的院子前。

院子里的小丫鬟迎了上来，一个进屋去通禀许夕玉，一个领着端木绯和柳嬷嬷往屋子里走。

“端木四姑娘，我们三姑娘正在小书房里写字，姑娘这边走。”领路的小丫鬟笑吟吟地说道，偶尔提醒端木绯留心脚下的门槛。

穿过两道门帘，端木绯就来到许夕玉的小书房，一阵淡淡的墨香扑鼻而来。

正前方，背对着端木绯的许夕玉正立在窗前的书案前写字，一袭碧色绣玉兰的襦裙裹着她纤长的身段，亭亭玉立。

一旁的孙嬷嬷已经听了小丫鬟的通禀，早早地站了起来。

“见过四姑娘。”

孙嬷嬷快步迎了上去，眉开眼笑地对着端木绯福了福。

“孙嬷嬷。”端木绯也认识孙嬷嬷，笑吟吟地与对方打招呼。

孙嬷嬷喜不自胜地连连点头道：“是奴婢。前些日子，许太夫人向长公主殿下借了奴婢过来做教养嬷嬷。”

孙嬷嬷笑得殷勤极了，面庞上挤出了一道道深深的皱纹，与平日里的不苟言笑判若两人。

见状，许夕玉的另一个大丫鬟云雁不满地皱了皱眉。不过，经过这段时日，她也知道孙嬷嬷的厉害，也不敢说什么。

端木绯朝许夕玉纤细的背影看了一眼，娇声道：“孙嬷嬷，我想跟许三姑娘说说话。”她对着孙嬷嬷嫣然一笑，娇俏可爱，宛如一朵清丽的木兰花。

孙嬷嬷是安平从宫里带出来的老人了，也是自小看着慕炎长大的，情分非比寻常，因此她对着端木绯也难免有几分爱屋及乌。

“四姑娘，那你们聊，奴婢先退下了。”孙嬷嬷二话不说地应了。

正在书案前写字的许夕玉自然也听到了，笔下顿了顿，还是把字写完了。

平日里，许夕玉对这位孙嬷嬷一向是避之唯恐不及，巴不得对方有多远滚多远，可是此时此刻，她的心情却有些微妙，感觉心口憋着一口气。

她要是不想写字，孙嬷嬷只会加倍罚她，现在倒是因为端木绯的一句话，说放人就放人。她们怕都是忘了，这里是许家，不是端木家！

许夕玉眸色幽深如渊。

她放下了手里的狼毫笔，转过身来，脸上温温婉婉地笑着，对着端木绯歉然道：“端木四姑娘，我这页还没写完……”

许夕玉打算先晾着端木绯，让她多等一会儿再说。

端木绯不以为意，还是笑吟吟地，惋惜地叹道：“我跟姐姐还有涵星表姐过几天打算去京郊秋游，本来想叫上姑娘一起去的，若是姑娘忙，那就算了。”

“我就不叨扰姑娘了。”

端木绯毫不留恋地转身欲走。

许夕玉连忙喊住了端木绯：“端木四姑娘留步。”

许夕玉眸底掠过一道精光，一闪而逝。

好不容易端木绯来向自己示好了，许夕玉又怎么可能错过这个机会！

“我还差两个字就写好这页了。”许夕玉对着端木绯露出示好的微笑，觉得大概是因为最近这几天她安分守己地听从孙嬷嬷的管教，祖母才让端木绯带她一起出门玩。

只要和端木绯接触就有机会打听到消息，再不然，至少她也能出去走走，不用一直困在这许府中，寸步不得离。

许夕玉又拿起了狼毫笔，飞快地写了两个字，写完了这一行，便又收了笔。

她抚了抚衣裙，再次转身看向了端木绯，唇畔噙着一抹浅笑，伸手做请状，“端木四姑娘，我这里离小花园近，不如我们去园子里走走吧？”

端木绯从善如流地应了。

两个姑娘就从院子里出去，闲庭信步地一路往南，许夕玉的大丫鬟云雁不近不远地跟在后方。

九月底的气温不冷不热，正适宜在花园里赏赏花，散散步。

端木绯悠然自得地赏着园子里怒放的秋菊，偶尔点评几句，却不入正题。

许夕玉敷衍地应了几句，心里急了，她耐不住地提起了秋游的事：“端木四姑娘，这几天天气不错，正适合秋游。姑娘和令姐可定了去何处秋游？”

端木绯笑眯眯地说道：“千枫山的风景不错，这个时候枫叶正红，秋高气爽，最适合秋游赏枫了。”

许夕玉其实也不曾去过千枫山，但想着端木绯脾气古怪，被人惯坏了，总要人哄着捧着。

她顺着端木绯的话说道：“早就听闻千枫山的枫景是京城一绝，我曾在祖父那里见过一幅《千枫山枫景图》，红枫如火如荼，甚为壮观，这次终于有机会亲眼目睹。”

“《千枫山枫景图》？”端木绯挑了挑眉，“莫非是本朝的书画大师颜孟所作的那幅《千枫山枫景图》？”

许夕玉暗自庆幸自己说对了话题，笑着颔首道：“正是。颜大师在世时与祖父交好，把这幅《千枫山枫景图》赠于了祖父。可惜现在祖父不在府，姑娘若是有意，下次我们可以找祖父借来一观。”

话语间，两人来到了一片波光粼粼的小湖旁，湖畔的柳枝轻抚着湖面，荡起阵阵涟漪。

许夕玉指着右前方假山旁临湖而建的一个凉亭道：“端木四姑娘，我们到凉亭里坐坐如何？那个亭子是园子里赏景最好的位置。”

端木绯环视了周围一圈，点头赞道：“临水建亭，宜低不宜高，宜突出于水中，这凉亭的位置选得好。”

许夕玉含笑道：“听祖母说，这亭子还是三十几年前祖父择的位置，祖父觉得原来的旧亭子位置不好，就让人拆了，建了这新亭。”

两人一边说，一边进了凉亭，凭栏坐下。

亭子三面环水，凭栏而坐时，湖水垂手可及，宛若置身湖中。

云雁提着食盒进凉亭，给两位姑娘上了两杯温热的花茶水和两碟点心，随即又退出了亭子。

端木绯看着云雁，突然问道：“许三姑娘，你还有个丫鬟叫百灵吧，怎么没看到？”

许夕玉不解端木绯怎么问起了百灵，但还是如实答道：“刚刚祖母把百灵叫去了……”说着，她微微皱眉，自语道，“怎么都这么久了还没回来……”

端木绯信手拨了下旁边的柳枝，那下垂的柳枝就在湖面上荡起一圈涟漪。

“如果百灵姑娘回不来了，许三姑娘会不会很伤脑筋？”端木绯状似不经意地随口道。

许夕玉怔了怔，一头雾水地看着端木绯，似蹙非蹙的眉头显然娇弱动人，楚楚可怜。

“端木四姑娘何出此言？”许夕玉疑惑地问道。

“刚刚我陪令祖母说话的时候，百灵姑娘被锦衣卫带走了。”端木绯有问必答，神色如常。

“……”许夕玉的双眼瞪到极致，瞳孔猛缩，简直不敢相信自己的耳朵。怎么会呢？！

端木绯歪了歪螓首，叹了口气道：“也不知道是为了什么？”

她似乎是在问许夕玉，又似乎只是在自语。

端木绯漫不经心地以右手又拨了下柳枝，表面上一派天真烂漫的样子，实际上，却是在仔细地观察着许夕玉的每一个表情变化。