相反，养心殿里的皇帝却是辗转难眠，感觉心口像是有小火在一点点地煎熬着。

午夜时分，太医院的太医们被內侍带进了宫中，皇帝又犯了心悸，晕厥了过去。

皇帝病了，次日一早的早朝当然是休朝了。

皇帝自苏醒后，就下令以贵妃之礼安葬耿庄妃，并厚赏和安抚了耿家，紧接着又赏了一众跟随他近二十年的老臣，比如贺太后的娘家贺家，比如杨家。

当皇帝的赏赐到了杨家时，杨家众人才算是安了心。

本来看着孙家、耿家、魏家等等当年扶持皇帝上位的人家这几年纷纷落马，杨家真是怕了，这几个月来基本上都躲在府里，闭门不出，生怕下一个被抄家的就是自家了。

杨旭尧甚至还想好了，要是东厂来抄家，就以上次看到的端木纭和岑隐的事作为筹码，让岑隐放自家一条生路。

毕竟他们私相授受的事传出去的话，端木纭只会闺誉扫地，岑隐的名声也会不好听。

如今杨家暂时没事了，杨旭尧就琢磨着这个筹码还能先留着，以防以后又出了什么事。

笼罩在杨家这么久的阴云终于散了，当夜深人静时，杨旭尧对月畅饮，心里甚至觉得，耿听莲死得真是时候！

这些事自是看在京中各府的眼中，没有人敢在明面上议论这些，但是暗地里各有各的想法。

从去年到今年，皇帝曾经明君的形象早已经彻底崩塌了。

不止是朝臣，民间也都流传着各种传闻，说皇帝得位不正，说皇帝谋朝篡位，说皇帝弑兄杀母。

再加之，这两年可说是连连战乱，天灾人祸，皇帝还奢靡无度，一会儿南巡，一会儿避暑秋猎，一会儿修建行宫，一会儿搞什么千秋宴……劳民伤财。

民间已经有了让皇帝退位的呼声，尤其是江南更甚。

江南士林学子一个个都是对皇帝口诛笔伐，尤其是江南大儒龚正省写了一篇文章，洋洋洒洒地细数皇帝的十大罪状，引来学子们的一片附和声。

龚正省的这篇文章在江南各大书院中急速地传了开去，这才几个月，已经不止是江南了，大盛的大江南北都崛起了一股拨乱反正的呼声。

如今的大盛就像是一片不复平静的海洋，当暴风雨快要袭来时，海面上风起云涌，雷电交加。

这种风雨欲来的紧迫以京城为中心，汹涌而肆意地蔓延着。

悄悄离京的封炎带着几个暗卫轻装简行，赶了两天两夜的路，在一个黄昏抵达了冀州洪峰镇。

他先歇了半宿，才在子夜时分，与早就候在这里的一千人会和，然后踏着夜色来到了洪峰山脚。

夜晚的山林万籁俱寂，无边无际的黑暗笼罩着山林，唯有星月俯视着众生。

众人在山脚下，下了马，再往前的话，他们的马蹄声怕是要惊动目标了。

寂静的夜晚，马群的喘息声交错在一起，回响在晚风中。

一个三十岁留着短须的将士大步走到封炎跟前，对着封炎抱拳禀道：“公子，姚家寨就在山顶。”

“斥候已经来探过路，我们可以沿着前面这条小道抄近路上山。姚家寨背靠悬崖，所以只能绕到正面进攻。”

“寨子里不足四百山匪，以我们的兵力绰绰有余。”

甚至说是以多欺少，以强欺弱，也不为过。

短须将士说话间，自信满满，神采飞扬。之前，火铳营在公子跟前露了好几次脸，这次也该轮到他们了。

火铳的强大战力自不用说，却也有着显著的弱点，一者是弹丸与火药有限，二者就是声势太大，如雷击般响亮的发射声会产生很大的动静。

也正因为如此，这一次才轮到了他们神弓营出马。

封炎也下了马，朝着对方指的方向望了一眼，随口问道：“还有多久？”

他拍了拍奔霄的背，解下马嚼子，让它自己去玩。

封炎这四个字问得意味不明，短须将士却是心领神会，立刻就回道：“一个时辰，绰绰有余。”

“好。”封炎笑了，凤眸在月色中闪闪发亮，“出发。”

他的声音不轻不重，在这寂静的夜晚，带着一种如利箭般的穿透力，清晰地传到了每一个人耳中。

众人皆是目露异彩，没有出声，只是齐齐地抱拳领命。