倒也不是有意透露，只因衙门众人大都认识赵栖梧，却不知道柯赵预备论亲，都为赵栖梧高兴，说他得门好亲，今后肯定平步青云了。

瑶草闻讯，顿时心里空落落，不知什么滋味。是夜夜半难眠，飕飕爬到园子里一颗公孙树上数了半夜星星。

青果青叶在树上陪着，石榴莲子在树下放哨，天将拂晓，星星退去，瑶草方才回家歇息，就此发了高烧，嘴角起了一撩水泡。

方氏心知这是知道了赵栖梧消息所致，也不敢告知柯三爷，生恐柯三爷雷霆震怒，只敢让青果装病，抓药治疗，不过感染了风寒，兼之心病。

方氏也不敢明着劝说，只是细心照料，所幸瑶草这些年锻炼，身体底子厚实，不过三天，已经病症消除，只是人变得文静了，不似之前笑口常开，倒似恢复到七岁以前沉默寡语。不过日常起居，上学理家，教导弟弟，却是更加勤谨，毫无懈怠。

瑶草这一收敛，双胞胎最为郁闷，因为沉默的姐姐不带着他们爬树，也不带着他们偷偷打鸟射鱼了，每次只说：“你们玩，我看着就高兴。”

时间很快进了十一月，这一日方氏偕同瑶草园中散步，一时走到水榭，方氏指着满池子枯荷残叶道：“看这莲池，春赏荷花，夏食莲子，秋日花谢了，叶枯了，藕塘莲藕也成熟了。春夏秋冬，花开花落，不是人能左右，我们只能接受。旧的去了，自有新荷绽放，等着你赏析，很不比为了一春一秋交替悲苦。”

瑶草听着一贯直来直去的母亲饶舌说话，不由嘴角翘翘，终于忍俊不住：“娘啊，你做什么啊？作诗呢，不过说起莲花，明年纵然满园笑，倒底不是今年这一池子了。”

方氏嗔怪道：“你这个孩子，合着我说半天，你还是不明白，还是认死理呢？”

瑶草淡笑：“没认死理，也明白得很，娘的意思，月有阴晴残缺，人有悲欢离合么，不必太在意，我省的呀。”

“那你？“

“我？娘以为我该有什么事么？”

方氏疑惑拧眉：“你这些日子不疯不闹的为什么？难道不是心里不痛快？”

瑶草挑眉看着母亲娇嗔：“娘亲天天来看我，先说瑶枝嫁了，到了婆家稳重端方，很有当家主母一时，又说心兰贤淑能干，将来三舅母肯定享福。又说我最乖，最懂事，最能体贴父母大人，难不成这话不是暗示，说我年纪大了，也该稳重贤淑些了？”

方氏顿时语塞：“这？”

她说这些，不过为了逗引瑶草高兴。夸赞女儿也是真情实感，瑶草的却做得很好，不想竟被女儿误会成这样。

方氏又不想明说：我不是这个意思，我是怕你知道赵栖梧订婚不高兴，所以开解你。方氏很怕女儿原无此意，自己说了反而引起女儿不快，只能顺水推舟，担起女儿误会：“嗯，是呀，瑶枝心兰都出嫁了，你外婆把莲君嫁妆也备齐了，柯方两家就剩下你了。”

瑶草淡笑：“什么呀，还有大表哥女儿。“

方氏噗哧一笑，羞羞女儿脸蛋：“那是你侄女儿，才八岁呢。“

其实瑶草之所以文静多了，一来是之前因为赵家变故心情不好，沉默思静不想动。慢慢淡化了，心兰也走了，灵儿久不上门来了。瑶草忽然间失去这些朝夕相处朋友，成了孤家寡人，就想叽叽喳喳笑一笑，闹一闹，也没人帮腔，一个人也提不起精神头。兼之弟弟们也大了，瑶草觉得自己也该有个姐姐样子，给弟弟做个表率。后来渐渐就成了习惯，淡淡笑，慢慢说话。

这几宗事情连一起，不怪方氏误会了。

却说瑶草知道年节将至，该打起精神了，朋友姐妹暂时不见总有一日能见着，婚事黄了也不算什么，自己死也死过了，害怕甚？

十一月中旬，瑶枝得知赵家事情，专程来看过瑶草一次，陪着瑶草住了一夜才去。这一回，瑶枝反头劝瑶草：“之前只觉得杨表哥好，如今嫁了才知道……”

瑶枝说着甜甜笑着打住了。

瑶草催着她道：“知道什么？”

瑶枝红脸：“什么样子才是好。”

瑶草见瑶枝吞吞吐吐，脸红耳赤，更加好奇：“是何样好法？说嘛，说嘛。”

瑶枝自顾甜笑不言。瑶草便撵着咯吱，瑶枝笑得喘气不赢，举手求饶：“三妹住手，我说我说。”

瑶草这方才住了：“快说？”

瑶枝抿嘴笑：“嗯，就是对你一个好，只对你一个笑，眼里只有你，再没旁人，别人欺负，会明里暗里帮着你。”

瑶草撇嘴：“哦，这有什么，黄小丫最听我的话，对我也最好，你不记得，以前帮我嘬瑶玉，撵得她鬼哭狼嚎呢。”

瑶枝笑得快要滴出蜜来：“你怎么把姐夫跟黄小丫比？”

瑶草忽然失去了探究兴趣，二姐夫也就是个半大小子，稚嫩得很，能懂什么？直觉得瑶枝大惊小怪，躺平闭上眼：“睡罢，神神叨叨。”

瑶枝听见瑶草发出膝细密呼吸，替瑶草拢拢被子，嘴巧微微了又翘：“傻丫头，心里开满鲜花，你试过么！”

很快就是腊月初六，方英勋心兰的新婚之喜。

初五晚，瑶草瑶枝姐妹到了宋家庄，陪伴心兰最后一个闺阁夜。赵母偕同赵灵儿前来祝贺。

赵母乘着各人看嫁妆的间隙，跟瑶草浅谈几句：“好孩子，对不起你。”

瑶草忙笑：“伯母太客气，伯母曾经对我的好，瑶草没齿难忘。”

赵母轻叹：“嗯，是伯母没福气。灵儿没什么朋友，她喜欢你，希望你依然拿她做朋友。”

虽然早已了然，乍言离别，要说瑶草毫不在意，那是矫情。想到今后要跟这个慈祥长者愈走愈远，就是灵儿，大约今后见面也稀疏了。今后各人有各人生活圈子，名不正则言不顺，瑶草不计较，别人会计较。

思及此处，瑶草心里十分舍不得，有一种流泪的冲动。瑶草知道，自己不能任性，遂按下心绪，微笑点了头：“这是自然，我也很喜欢灵儿。”

估计赵母叮嘱了，灵儿的诉说，瑶草知道了赵家最近故事，也知道赵栖梧所做努力。

原来，赵栖梧竟然找到了与杨三小姐相好的罗相公，告知他杨三小姐曾经因为他而求死，如今就要改嫁他人估计早晚寻死。

罗相公为挽救杨三小姐一命，仗着胆子到杨家重提婚事。

三小姐已经赐婚赵家，杨家当然不允，杨三小姐果然身有瑕疵，难嫁他人，闻讯再次寻死。

杜氏母子这一次携带真凭实据，再此找到赵氏族长，要求他出面为自家洗刷耻辱，因为这一门亲事原本就是族长与卫太君强制达成。

杨家以不洁女鱼目混珠，这可是对皇族侮辱，赵家族长纵然不待见杜氏母子，也势必不能吞下这口腌臜气。

东平郡王偕同赵氏族长以及赵栖梧进宫面圣，诉说冤枉，圣上大怒，立宣杨家携三女进宫。

不等嬷嬷检验，杨三姐自己招供，曾经被家里允诺顶替二姐代嫁罗家，后又反悔，自己不愿辜负薄幸，因此与罗公子私协鸾凤。

杨家人赵家人齐齐气个仰倒。

圣上雷霆震怒，要治杨家欺君之罪。

不料杨父老谋深算，言称当初杨家意欲许婚赵家者，不是十五岁三女，乃是杨家嫡女，十三岁四小姐。并奉上圣旨为凭。

果然，圣旨只写杨氏女赐婚开国子赵克鄂为妻，并未注明第几女。也就是说，杨家只要嫁进赵家女儿没有污点，则不算欺君。

杨家这般反手云雨，自说自话，东平郡王赵家族长乃至杜氏母子当即石化。

赵家人心里很清楚，杨家与赵家议亲一直说的三女。

杜氏思谋退婚，并非姐妹易嫁，因质问杨父：“从始至终，杨家一直说的第三女，如何又说第四女，你们这是欺我孤儿寡母，拿我们母子做耍子呢？”

杨父竟说，杨家三位嫡女，因此杨家四女偶尔也被说成三小姐。这实乃巧辩之词。

无奈圣上为了自己颜面，有意庇护杨家，情愿李代桃僵。

竟然劝说赵家，君无戏言，杨赵两家联姻不可更改，令两家择吉婚嫁。

可怜赵栖梧舍命扑腾，依然竹篮打水，逃不过命运之手。

这场搏击，赵栖梧虽然没有达成心愿，杜氏在内宅却打了个漂亮翻身仗。不仅为儿子聘娶杨家嫡女，这独女庶女差别可不是一星半点。而且杨家就此迁怒卫太君，因为卫太君当初一力担保，说婚事再无差错，杨家才敢拿庶女充数，不想连累的杨家险些满门遭诛，如今再谈婚嫁，杨家只认杜氏了。

这还不止，杜氏各宅门一番走动，卫太君在族中声誉直线滑落。赵母乘机哭诉族里求助，言说从古到今，没有奴婢掌管家财的道理，要求卫氏交出府库账簿。这是正当要求，得到族长与长老们理解支持。卫氏被逼交出了府库钥匙，虽然账簿漏洞百出，银钱田亩所剩无几，至少，杜氏母子们不用住在儿子子爵府，却向人伸手领月例过日子了。

至于无端消失田产银钱，杜氏有信心慢慢叫她吐出来。