荣桀扶着颜青画上马，双腿一夹，飞快往杏花村疾驰而去。

他身后，跟了所有一起下山的兄弟，除了石头，一个都没少。

颜青画白着脸，心中焦急村子里的事，也不太适应剧烈奔跑的马儿，这会儿整个人软软靠在荣桀怀中，什么话都讲不出来。

她心里头热乎乎的，既感谢他，又感谢他们。

耳边是男人强有力的心跳，脸颊是微凉的春风，颜青画一瞬间有些恍惚，仿佛回到第一次他带她上山那一天。

那一日他们刚认识，她儿戏一般跟他回山，当夜两人就成了亲。

他不会说什么甜言蜜语，也不知道发几句海枯石烂的誓，却会认真跟她说：“以后有我在。”

她的命运在一夕间改变了。

兄长走后，她很长一段时间走不出来，要不是有父亲一直开导她，恐怕她都熬不到长大成人。

可是后来父亲也没了，她有一口没一口的捱日子，舍不得村子里帮助过自己的叔叔婶婶，放心不下自己教过的小学生们，才一个人撑到今天。

这个吃不饱穿不暖的乱世里，她曾经一直都很迷茫，活下去是为了什么？

直到上了山，见到了山寨里面乐观开朗的人们，她才隐约有点烟火气。

她跟他们也不过就认识几日罢了，今日杏花村有难，荣桀当机立断就要赶去帮忙，而这般兄弟们也毫不含糊，一起奔扑而来。

颜青画深深吸了口气，凌冽的风灌进喉咙里，叫她不由自主咳嗽两声。

荣桀从怀中掏出一块干净的帕子，递给她：“风凉，你捂住嘴，仔细胃疼。”

颜青画接过，把帕子轻轻捂在口鼻处。

那上面只有清静的皂角香味，一看就是刚洗干净的，一点异味都无。

颜青画闭上眼睛，或许是因为荣桀太过沉稳，她也渐渐不再慌乱，整个人冷静下来。

军吏再如何厉害，也绝对不敢碰启越山的这些山匪，能保住杏花村的百姓最好，保不住……

颜青画皱起眉头，不敢深想下去。

往日里顾忌马儿吃力，他们要一个时辰才到杏花村，而今日实在有些着急，不过半个多时辰便赶到了。

正巧昨日是休息日，山寨的男人们一个比一个精神，到了杏花村口的时候竟没一个疲倦的，都是精神矍铄坐在马背上，一双双虎眸盯着村里几个穿着青色官服的人瞧。

那几个官吏正耀武扬威，其中一个三十来岁贼眉鼠眼的官吏正扯着方婶子家的儿媳，一不注意就要摸腰上去。

方婶子家这个儿媳是当年逃难来的杏花村，方婶子看她可怜，便领回家当女儿养，她自小跟方婶子的独子方大梁感情深厚，十来岁就成了亲，哪怕方大梁已经被征兵三年未归，她也依旧说着等她家大梁回来，两个人一定要赶紧抱个孩子这样的话。

这年景，最不缺孤苦伶仃的女人。

方婶子家一个男人都没了，官吏就可着这样人家欺负。

那小媳妇也是性子烈，被那官吏这样拉扯，一边躲一边喊：“今日我就是死也要留在杏花村，你们这些狗|日的等着，等我做了鬼也不放过你们。”

她这话说得太狠了，那个拉着她的官吏不由打了个哆嗦，手上一松，就被她挣脱开来。

小媳妇这会儿见母亲被推搡在旁边，急得两眼是泪，她脑子一片空白，一头往那大榕树上撞过去。

荣桀他们还没来得及赶到跟前，就看到那守护杏花村百年的榕树上血迹斑斑，沾满了鲜红的血。

方婶子发了狠一般踹开扯着她的官吏，一下扑到小媳妇跟前，扯下衣袖就要捂她额头。

“秀儿，你可不能有事，叫娘可怎么活。”好强了一辈子的方婶子，这一下哭得肝肠寸断，整个人都似疯了。

另一名身穿深绿色官服的官吏却慢条斯理开口：“死了也得拉走，真是不识好歹，给你们脸了。”

老村长和几个上了年纪的老人家手里都拿着铁锹锄头，就要冲上来跟官吏拼命。

“慢着！”荣桀他们赶到了。

气势汹汹的山匪一出场就能镇住旁人，那个贼眉鼠眼的官吏还没反应过来，就被荣桀一脚踹开，飞出去老远才跌落，趴在地上直接吐了血。

“不是个东西，”荣桀冷冷道，“我看你们还想抢谁！？”

几个官吏你看看我，我看看你，刚慢条斯理说话那官吏上前一步，吊着三角眼冷笑：“怎么，你们雁荡山的山匪，还管到杏花村来了？”

他腰上挂着军牌，一看就是军吏，跟镇里那些不入流的小官吏有本质区别，瞧着就不像是个怕事的人。

不过，敢在大当家面前这么嚣张的人，除了脑子不好的，就是嫌命太长。

荣桀冷笑道：“这年月，就是军吏，也不能上百姓家里强抢民女吧？”

那军吏还真是个硬茬，听了这话直接从腰间取出告书，轻声慢语读起来：“皇天有名，天佑我陈……以束发男儿人数不足为根，或征适龄女子入伍也当得宜，婚否不论，年龄适宽……”

“她是不是适龄女子？这位……大当家，”他一字一顿说，“本官也是奉命行事啊。”

在场除了他，剩下的梧桐镇官吏都吓成鹌鹑，被踹倒在地的那个更是恨不得不存在，趴在地上瑟瑟发抖。

军吏是外省人，这一次被派到溪岭征兵，对梧桐镇的情况很不熟悉。

在他看来，哪怕是山匪也不敢动他这个从九品军需官。

颜青画这会儿正帮方秀儿止血，见她应当能缓过来，还轻声安慰了方婶子几句。

听了这话，颜青画便冷声道：“《陈律·与军书》里有言，非是战时，独子不征，女子不欺。”

“这位官爷，”颜青画强压怒意，继续道，“您这份告书，我有理由怀疑是假的。”