李恒过得好年, 每日早起去役所练兵外, 诸般军务交给偏将, 政务甩锅许星，余下的时间便和顾皎厮混。

顾皎有许多庄务, 或是修路，或是建码头，或者要考虑育苗, 活脱脱比他更忙些。

因宽爷开春后要搬下山来，小庄外得为他老人家新建一个可供居住和研究的庄子。她召人算银钱, 划田亩，又要安排诸般琐碎的细务。

李恒便坐在一边，或写几笔字，或者看些杂书, 若是累了, 便盯着她看。她是做惯了事, 从不嫌累，反而两眼灼灼冒光。可见，她在那处也是和男子共事惯了的，且她无此间女子害羞或者怯人的习惯, 也从来不觉有甚事是女子不能做的。好些时候，她独断地下了决定，管事们还扭捏着看他, 似要获得他的首肯。她不知是真未察觉还是习惯了, 从未意识到一般。

他想起小时候, 娘也爱做事，总抱着他去庄子里。或者和宽爷下田，或者去工匠房跟人摆弄机关，或者去铁匠铺子里定制一些说不出是甚的东西。她也对女子身份恍然无所惧，要做甚便做了，几乎不太征求父亲的意见。父亲是内敛惯了，也不太干预她。

然现在想来，她们的来处，对女子的束缚极少。

怪不得她说刚来的时候吓怕了，着意地讨好他，十分委屈。

顾皎的口算和心算能力相当可怕，大约是和他说开后，便很不遮掩了。与管事对账的时候，随口便将一些数字说出来，惊得他们不知所措，一个个尤其小心，生怕哪儿不对被拎出来查证。相应的，她的记忆力也是相当出色，虽然还谈不上过目不忘，但谈过一次的事情，基本上都有个谱。她脑子里大约是有个书架的，什么事归纳去哪个架子，一清二楚。

可相对的，她在文字和语言应用上便差了许多，很多信函和文书虽然能看得懂，但自己书写的时候总不够文雅。

还有那手字，当真如同狗爬一般。

“其实，我也好生练习过。”顾皎还相当委屈，“可我们那处已经淘汰笔墨了，实在效率太低，用的不是同样的东西。”

“你们用的甚？我去寻——”李恒不信，甚好东西找不来。

顾皎便对着他叹气，欲言又止，最后道，“算了，也是急不来的事。”

李恒便明白，当真是此间找不来的，不免又有些郁气。

另一桩事，便是魏先生来了信，畅谈河西和京州的一些为难事。

京州因京州王死得快，那些郡城的城守便投降得快，士族们归顺青州王也特顺溜。青州王要以仁慈安京州，非必要的情况便不兴兵，因此除了少数几个小城外，都是和平转移政权的。此法虽好，然有后患，一旦有变故，变节尤其快。因此，青州王求贤若渴，四面求有能贤士，要治理京州。

魏先生想让李恒写一封信，请许慎先生出山，若是许先生无法，可推荐一些相熟的好友或者门生。魏先生是许慎的学生，要联系他却要通过李恒，此中还有个缘故。

阮之当年入了李智府中，很快能够自行做事挣钱后，收养了十来个失家的贫苦少年，想培养成管事或者掌柜。魏先生乃是其中一人，因其尤其聪明，被阮之亲带在身边教导，甚至还让他呼为姐。李智说了好几次不妥，阮之没退让，只说魏明有才，不该埋没。

后恰逢一桩生意在许慎的隐居地，便打起交道来。许慎也恰好卜出乱主要出山，便欣然接受阮之的邀请，入李府做了一段时间的门客，收了魏明做学生。然他天生闲散的性格，不耐烦李府生活，复又带了魏明回他家去了。那处许家庄子，多受阮之的照顾，后风流云散，但也认李恒这个少主人。

魏明隐约有猜测，许慎卜出的乱主乃是李恒，然他从未肯定过。因此，从哪方面讲，他要请许慎先生，得知会李恒一声。

李恒接着信后，将许星找来了。

“你家太爷呢？”他问。

许星本是吊儿郎当，只盘算着怎么找借口跑，听见这问题立马就有点儿紧张了。人还是年轻，细微的表情控制不到位，一点变化便被李恒抓住了。

“不知道？”李恒皱眉，“去年我找你的时候，问太爷，你还说在家里呆着。”

许星就理直气壮起来，“对啊。那都是去年的事情了，离这会好几个月了，我怎知道？”

“不知道？你过年没写信去问好？我让你送的那些年礼呢？弄哪儿去了？”

“写了啊。”许星梗着脖子回答，“让下面人送的，现在还没回信呢。”

李恒就看着他，可惜许星根本不敢对视。

李恒道，“许慎先生，怕不是又跑了吧？”

许慎先生虽是隐居高人，但更喜欢的是寻仙访友。家中呆半年，外面跑半年，若是遇上甚知音，盘亘一两年也是正常事。魏明跟随许慎的时候，几乎被带着跑遍了九州，很是长了许多见识。

当然，行万里路并不是什么不好的事，不好的是老先生不喜下人跟随，从来自作主张，要去哪儿便去。这便罢了，还不喜交待行踪，长年累月找不着人。为此，家中派了几个子弟跟随，但也经常被甩。特别是魏明带着李恒投奔青州王后，许慎先生明确表示不喜，闹得相当不愉快。

李恒那么一问，许星就不吭声了，显然许慎先生又不知行踪了。

他便放下魏先生的信，敲着桌面。

许星不自在得很，看看李恒，再看看屋顶，干巴巴道，“所以我得马上走啊，不然找不着太爷，家里人该着急了。”

已经找不着许久，也就不急于一时了。

“这么找下去，也不是办法。”李恒道。

“那怎么办？也不能放着不管呀。”许星有些急了。

李恒看他一眼，道，“与其你大海里捞针，到处寻他，不如让他来寻你。”

许星有点傻眼，“怎么可能？”

“先生是不是说过，许家子弟永不为官？”

许慎先生才高八斗，能写会算，早将自家的气运三代算得清清楚楚。他说乱世打仗，几十年没跑。天下百姓苦，苦在诸侯的野心，苦在天道。这时候做官，要不就是帮人争夺天下，要不就是压榨百姓，简直猪狗不如。他许家的子孙，不允许干丧天良的事。因此，严格约束，都不许做官。

许星谨慎地看着李恒，感觉很是不妙。

“你且去做个龙口城的城守试试。”李恒微微眯眼。

许星摇头三连，死也不干。太爷虽然是个书生，肩不能挑，手不能提，但那个算卦之术实在厉害，这上头收拾人还是很容易的。他不同意便算了，还转身就要走。

“走？那我便向魏先生举荐你，青州王在河西和京州缺人得很，你去当个主簿。河西郡城的主簿，你这般年纪已是很显眼了，必立刻名扬天下。太爷无论在何处，听得这个消息，必然立刻赶来收拾逆反的子孙，何愁找不到？”

许星只得回来，咬牙道，“何必呢？”

“你去龙口，我帮你找太爷。”李恒提出交易。

“太爷不准咱们当官！”

“城守也是官？”李恒笑了，“你先去管着，太爷来了，随时挂印走人便是。”

原来那城守，便是如此。