小乔脸一阵热。见春娘回过了神，诧异地看向自己，拉被捂住了头。

……

朱氏一整夜没合眼，此刻靠在床头，听到魏劭脚步声近，闭上眼睛轻声哼了起来。

魏劭到她床边，见她脸色蜡黄，样子确实十分憔悴。想起路上来时，被打发来叫的仆妇说夫人这些时日入夜难眠，白日里更是精神不济，方才被她派人来中途打断了兴致的不快立刻也就消散了，急忙靠过去询问。

朱氏睁开眼睛，挣扎坐了起来道：“我无事。宿疾罢了，也死不了。儿子你莫担心。”

她身边那个姜媪如今还没能下的了地。早有另个仆妇端上来一直配着的药丸。魏劭亲手端水服侍朱氏吞下药丸，又扶她慢慢躺了下去，自己坐在侧旁相陪。

朱氏道：“方才我也就只略有些不舒服，下人便大惊小怪去叫了你来。我儿，你没怪娘多事扰了你吧？”

魏劭忙道：“母亲身体最大，儿子怎敢？何况也无事。”

朱氏露出欣慰之色：“你大军何时出发？我昨夜等了一夜，唯恐你还记恨我上回的糊涂，这回不告而别……”

魏劭道：“母亲莫胡思。儿子前些时候只是忙碌了些。不止母亲这里，祖母那里也少去。母亲乳血之恩，做儿子的如何敢置气于母亲？”

朱氏露出欣慰之色，握住魏劭的手：“如此我便放心了。儿子你明日出征，我知你必定皇天佑身，当初我生产你前夜，看到屋脊上有金龙盘旋，我便知你日后必定不凡……”

魏劭已经听她不知道提过多少回这个应是她做梦或是花了眼睛的所谓金龙之兆，耐着性子由她絮叨，片刻后，见她服下去的药力发作，慢慢阖上了眼睛，便轻轻将她那只手从自己掌中脱出，以被盖住，起身要走时，冷不防朱氏猛地睁开眼睛，一把紧紧抓住他的手，口中嚷道：“乔女凶厄！乔女凶厄！她是要来我家害人的！”

她手劲突然仿佛暴涨，死死抓着魏劭手不放。魏劭急忙安抚。朱氏这才重新闭上了眼睛，慢慢仿佛又昏睡了过去。

魏劭一直坐她身旁，良久，见她呼吸均匀，仿佛彻底睡了过去，这才再次脱手起身，轻手轻脚到了外头，吩咐仆妇用心照料，出了东屋，站到岔道口，往小乔方向走了几步了，转头看了眼东方，迟疑了下，转身又往北屋去了。

徐夫人知道孙子卯时发兵，必定会提早出门，昨晚等不到他，回来不过略眯了一眼，这会儿已经起了身。果然没片刻，他便到了。

这些年，送孙儿出征的情景已经重复过许多次了。但这一回，徐夫人知道意义不同。

这是北方两个最大势力之间的决战。倘若孙儿取胜，则就意味着他将真正成为北方雄主，离宏图大业也迈进了一大步。

魏劭向祖母跪拜辞别，饮过徐夫人斟满的一杯壮行烈酒。徐夫人亲自送他到了西屋外，微笑道：“好叫你媳妇帮你衣甲了，且领我魏家雄壮儿郎出征去吧！祖母静候我孙儿胜归！”

魏劭目送徐夫人拄着拐杖的身影渐渐消失，直到看不见了，才转身入了西屋。

……

魏劭被朱氏叫走后，小乔也没睡了。知道他还会回来穿战衣，叫人送了水进来，起身到浴房被春娘服侍着清洗了下身子。

春娘本以为她早就和男君行过房了。没想到竟然这回才落了红，心里惊疑不定。起头忍不住问了声，小乔只闭嘴不应，再问就朝她撒娇。春娘知道她是不肯说了，也只好作罢。出来穿了衣裳，叫侍女进来梳妆，再一会儿，魏劭便回来了。

铠甲沉重。小乔和仆妇一起服侍他穿戴完毕。这时魏府大门已经大开，门外两旁，火杖犹如火龙照的四下亮如白昼，大将军李典率亲兵来迎君侯出征。

低沉雄浑的战角声和着亲兵“战必胜”“战必胜”的声声威武之声，隐隐从门外传到了房里。

小乔帮魏劭扣上了战甲护肩一侧的最后一个锁子，收回了手，抬头看向他。